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第五十二章 死不瞑目

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    晋阳宫紫微阁内,记室参军萧琎匆匆走进了杨元庆的官房,沈春去了敦煌郡,记室参军只剩下萧琎一人,他每天整理机要文书,颇为忙碌,萧琎上前躬身施礼道:“总管找我有事吗?”

    杨元庆点点头笑道:“这段时间辛苦你了精彩开始拼音”

    “这是属下份内之事。”

    “你一个人确实忙不过来,新的记室参军我打算让新科探花裴青松担任,他回闻喜县接妻女去了,应该明后天回来,你要多教教他,让他早点替你分担事务。”

    “属下明白了,一定会全力教他。”

    萧琎便是敦煌萧家人,他是萧茵茵的侄儿,跟随杨元庆多年,一直在军中处理各种文书。

    今天杨元庆收到一封从玉门关传来的鹰信,基本上了解了敦煌郡发生的一些事情,其中出乎他意料的是,杨大郎竟然站在敦煌旧族一方,严厉打压敦煌的江南士族,虽然这和杨元庆的期望相反,但他相信杨大郎的谨慎,他这样做一定是有原因。

    只是这样一来,他就需要安抚一下十八名跟随他多年的江南士族子弟,仅萧家子弟就有三人,除了萧琎外,还有两名萧家子弟在军中做事,就凭这一点,杨元庆也要给他们一个交代。

    沉吟一下,杨元庆又问他,“你和家族还有联系吗?我是说敦煌萧家。”

    萧琎沉默了片刻,其实去年他还收到姑母萧茵茵的一封信,希望他能替家族想想办法,家族已经被逼得无法在敦煌继续呆下去了,萧琎一直没有回信,他也不知该怎么帮助家族。

    “回禀总管,我去年收到家主的信,她说萧家在敦煌处境艰难,可能在敦煌呆不下去了。”

    “然后呢?”

    杨元庆又问:“后来又有什么消息吗?”

    “听说族弟说。萧家已经离开敦煌,举家迁往南郡,那里是我们的祖籍。”

    杨元庆微微叹息一声,有些歉然道:“这件事我对萧家很抱歉,事实上李珠,也就是杨大郎,他依然是我的心腹,虽然他打压江南士族并非我的授意。但我确实忽略了你们家族的利益,还有谢家和沈家,你可以写封信给家主,替我转达对她的歉意,如果他们愿意来太原,我会好好安排他们。如果他们依然想留在南方,那么等将来有一天,我一定会补偿他们,只希望他们能谅解李珠,他身负重任,有他的难处。”

    萧琎连忙施礼道:“多谢总管关心,其实李珠将军也有分寸,他并没有伤害到萧家任何一人,只是抢走土地和断了他们的财路。这些都是身外之物,他们一定会谅解李珠将军,而且属下心里也明白李珠将军为何会选择敦煌旧族。”

    杨元庆倒有兴趣了,便笑问道:“你给我说说,他为什么会选择敦煌旧族?”

    “这还得从先帝说起,当年文帝决定流放江南几大家族时采取了宽容的态度,准备他们带着钱财前往,而且当时敦煌郡太守和驻军首领都是偏向江南士族,加上我姑母嫁给军队首领。后来又嫁给新任太守。这便使得江南士族在敦煌愈加强势,但事实上。敦煌当地人并不喜欢江南士族,甚至敌视他们,因为他们用各种手段将敦煌本来就不多的耕地占据,同时也垄断了敦煌的贸易和店铺。

    而当地人只能沦为江南士族的伙计和佃户,像索家、曹家、张家这些当地大族也被逼得几乎要迁走,但江南士族的强势并不稳定,本地人不支持他们,他们在敦煌没有根,只要隋朝对敦煌的控制稍弱,当地人就会起来反抗,李珠将军也是看出了这一点,所以他转而扶持敦煌旧族,这样他才能真正在敦煌扎下根来。”

    杨元庆连连点头,萧琎的解释才使他明白杨大郎为什么要支持敦煌旧族,因为他是自己留下的人,他的手下的军队都是敦煌的子弟兵,只有支持敦煌旧族,他才真正控制住手下的军队,应该说杨大郎很有眼光。

    “我明白了,你先去吧!一定要给家族写封信,把事情解释清楚,告诉他们,将来我统一南方时,还需要他们鼎力协助。”

    萧琎告辞下去了,杨元庆背着手走到东墙边,凝视着墙上挂的河西及陇右地图,敦煌郡位于遥远的西北,但它却是河西和西域的关键连接点,如果能在西域打下这根楔子,控制住敦煌郡,那么他将来无论是收复河西还是进军西域,他都有一个最好的跳板。

    不过,杨元庆也知道李渊绝不会轻易放弃敦煌这个战略要地,一场争夺敦煌郡的战役必然会爆发,就不知苏定方和杨大郎是否能顶得住?杨元庆眼睛里闪过一丝深深的忧虑。

    隋军三千骑兵已经离开了玉门关这座古老的关隘,驻扎在玉门关南面的常乐县,这里也是属于敦煌郡,是一座只有两千余居民的小县城,没有什么驻军,城池矮小破旧,只能勉强防御戈壁上的苍狼。

    隋军大营便驻扎在县城外,大帐内,主将苏定方站在地图旁正全神贯注地聆听着一名斥候的最新报告。

    “李兆锦的军队现在位于柳园附近,约一万人。”

    苏定方找到了地图上的柳园,这是离敦煌县城约八十里的一座小镇,因为有一面湖水而引来几十户人家的聚居,距离他所在的常乐县越四十里。

    苏定方今年二十七岁,如果算上仁寿四年的哈利湖之战,那么他跟随杨元庆已经十几年了,从一名初生牛犊不怕虎的少年一步步成长为独挡一面的大将,在当年攻打伊吾时,他也有过轻信人的失误,险些使手下一百余人全军覆没,从那次以后,他便慢慢成熟了。

    这一次,杨元庆任命他为玉门道行军总管,全权负责敦煌和伊吾郡的夺取,此外。还要他拿下鄯善郡和且末郡,苏定方觉得自己肩负重任,他对自己同样充满了信心。

    苏定方已得到了李珠的情报,李兆锦一共有一万五千人,其中三千人驻扎在伊吾郡,敦煌县的驻军有一万两千余人,现在李兆锦亲自率领一万人前来迎战,那么留守敦煌郡的人就还有两千人。现在他需要和李珠联系上。

    刚想到这,帐外有士兵报告,“启禀苏将军,李沙陀将军派手下送来情报。”

    “命他进来!”

    片刻,一名李沙陀的手下斥候匆匆走进大帐,单膝跪下抱拳道:“禀报苏将军。李将军有紧急情报。”

    斥候将一份情报呈上,苏定方接过情报慢慢展开来,仔细读了一遍,守敦煌县的有两千人,都是李珠的手下,果然不出自己的所料,李珠已经断了李兆锦的后路,那么李兆锦的一万人中,至少有三千人是李珠的军队。

    “李沙陀将军现在在哪里?”苏定方又问道。

    “回禀将军李沙陀将军奉李珠将军之命。率军守敦煌县。”

    苏定方点点头,有李珠这个最大的内应战,那么这场夺取敦煌郡的战役就变得异常简单了,他立刻下令道:“传我的命令,全军上马,向柳园进军!”

    三千骑兵早已准备就绪,随着苏定方的一声令下,三千骑兵飞身上了战马,奔出营门。浩浩荡荡向柳园方向疾奔而去。此时正是中午时间,柳园并不远。只有四十里,一个时辰后便可杀到。

    柳园位于常乐县和敦煌县之间,这里有一片占地上千亩的古老沼泽湖泊,湖泊内长满了红柳树,故而起名为柳园。

    紧靠这片湖泊的西北角有一个镇子,只有三四十户人家,靠放牧和在湖泊内捕鱼为生,商人经过时,他们也可以向商人提供食宿而获得一点报酬。

    这个小镇古老而又宁静,但一场突如其来的战争打破了他们的宁静,一万多人的军队出现在镇子外,数百名士兵冲进了他们镇子,挨家按户搜查敌军的探子,镇子的居民纷纷乘船逃进湖中,躲在湖中小岛上,等待战争的结束。

    这支军队的首领李兆锦年约五十余岁,长着一只酒糟大鼻子,常年眯缝着眼睛,眼睛不时流露出阴冷之色,他是大凉国皇帝李轨的族弟,被封为敦煌王,同时出任敦煌太守,把握着敦煌郡的军政大权。

    大凉国灭亡后,李神通曾三次派人来劝他投降唐朝,李兆锦也不是不能投降,只是他的条件很苛刻,他要唐廷继续封为他敦煌王,军队依然由他统帅,他的子孙将继承他的王爵和军队,实际上他要的是独立,他要建立敦煌国,可以臣服唐朝,但他是终身国王。

    唐朝不可能答应他这个条件,双方处在僵持阶段,李兆锦也知道唐朝因为西秦国而顾不上他,一旦西秦国灭亡,下一个就轮到他,所以这段时间,李兆锦都在紧锣密鼓地筹建成立王国,却没有想到这个时候,隋朝的势力也插进了敦煌。

    李兆锦心中很紧张,好在隋军只有三千骑兵,他有五倍于敌的军队,足以将之歼灭,李兆锦亲率一万大军出征隋军,企图将隋军一举歼灭。

    李兆锦眺望着远处,他感觉隋军已经快到了,此时副将李珠就站在他身后,面无表情。

    这时,有人指着远处大喊:“王爷快来,隋军来了!”

    只见远处出现一群黑点,随着黑点越来越多,越来越近,所有士兵都看清楚,这是一支骑兵正向这边疾速奔来,在数百步外停住了阵脚。

    “军队列阵!”

    李兆锦厉声大喊一声,他手下的一万军队列开了阵型,他率四千人为中军,李珠率本部三千人为左翼,另一名大将张志台率三千人为右翼。

    李珠却没有离开,他上前低声对李兆锦道:“王爷,好像对方要和你说话。”

    李兆锦一怔,果然,对方一名大将缓缓上前,大声喊道:“李兆锦将军何在?请上来答话。”

    李兆锦心中犹豫一下,他不想上去,李珠却劝他,“王爷不妨听听他说什么,若开出比唐朝优厚的条件,还可以谈判解决。”

    李兆锦沉思片刻,便催马上去,在五十步外停住,几名亲兵用盾牌将他左右护卫,防止隋军冷箭,李珠就立马在他身后,手中持一杆大铁枪,冷冷地看着李兆锦。

    “我是李兆锦,尔等想和我谈什么?”

    苏定方冷冷道:“若你不想死,立刻下马投降,否则明年今天就是你的忌日!”

    李兆锦大怒,“谁敢杀我!”

    “我敢杀你!”

    李珠一声怒喝,大铁枪一抖,从后背一枪刺穿了李兆锦的胸膛,大枪一挑,将他高高挑在半空,李兆锦在空中万分震惊地望着李珠,随即死去,眼睛却无法闭上。

    (未完待续)