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第25章 恩威并施
蒋昭，杨虎见蒋班被魏军重重包围，急欲提兵去救。回头环视众军，只见众人脸上皆有难色。淮南众军一夜激战，几乎崩盘，如今死里逃生，谁愿意再去送死？淮南军本是数部合并而成，能承受如此高压的战斗已然非常难得。二人心知难以强求，顿显几分悲壮。
杨虎叹道：“军无斗志，如何是好！”
蒋昭反笑道：“事到如今，唯有搏命了。”
二人计议已定，传令诸军，愿去救蒋班者列于蒋昭身后，愿回寿春者列于杨虎身后。众军闻令，一片骚动。片刻之后，蒋昭身后聚集了两千多淮南军。蒋昭对杨虎笑道：“想不到蒋氏兄弟尚有些许人心。”杨虎双眼微红默不作声。蒋昭长喝一声，纵马冲在前列，身后两千多淮南军奋起余力一起冲向魏阵。
王冲负责外围防御，见淮南不过两千来人冲来，一个个血衣垢面，衣甲不全。虽是勇气可嘉，可战力实在是不堪一击。此时在蒋昭军侧翼，突然出现一队人马，约有数百人，推着无数大车，向魏阵冲来。定睛一瞧，领兵者正是陈奇。陈奇耷拉着一条手臂，另一只手持剑，在车阵之中，也不骑马。
见状一愣，王冲旋即明白过来。这陈奇是想用这近百辆大车，冲乱魏阵，协助蒋昭营救蒋班。这攻营大车，做的粗陋，可胜在体积大，结构简单但结实非常。车上绑着一根大木，木头探出车体，被削的尖锐。凭借血肉之躯正面难以拦截，毕竟是攻营所用，人体绝对拦不住。
既然不能攻击车体，那便攻击推车的人，没有人推这些车不过就是一堆废木头。魏阵之中一支约两千人的部队出列，排开阵型向陈奇的车队杀了过去。蒋昭见了便欲支援，被王冲大队魏军正面围住，动弹不得。
杨虎远远见了，回首对众军道：“谁愿随我回去营救众军？”淮南军这里还有近两万人，听杨虎喝问，却是无人答话。杨虎见状为之气结，魏军包围蒋班的人马大概是一万五千步卒和三千多骑兵。外围阻拦淮南军救援的也不过才一万两三千人。淮南各部分人马加起来也有两万四五千人，正面对上人数优势明显。
可军心本就不齐，又经历一番恶战，人心涣散，纵然杨虎连连呼吁，可军无斗志，如何作战。众军原本是两淮驻守的魏卒，若是胜仗自然不出问题，一场硬仗却是把淮南军仓促而成的弱点暴露无遗。王基想必也是心有定见，才派了王冲带一万余人抵御淮南两万多士卒。
杨虎本部只剩不到百人，想去救人简直是以卵击石，天方夜谭。见众军麻木，杨虎哀声叹气却是无能为力。
蒋班在魏阵内死战，被陈骞的魏骑咬住，骑兵优势尽失，只能做阵地战。周围魏军步卒趁机一拥而上，淮南骑兵纷纷落马。陈骞，曾烈双战蒋班，蒋班披头散发状若疯狂，以一敌二反而杀得二将不住倒退。蒋班一心要取二将性命陪葬，不想侧翼数名魏卒奔来，张弓搭箭射向蒋班。蒋班猛然发觉为时已晚，坐下战马连中数箭，负痛摔倒在地。蒋班不及起身，陈骞，曾烈一刀一矛早到。可怜蒋班称雄淮南十余载，一朝算错，殒命沙场。
蒋班一死，余下淮南骑兵更是难以支撑，不多时被魏军歼灭。王基见蒋班伏诛，心中畅快，命人挑着蒋班首级，去招降蒋昭，陈奇二军。陈奇本来军力不多，被魏军围上，只好用战车为屏障圈住本阵死守，魏军也是多有伤兵，一时难以攻入。见到曾烈挑着蒋班首级前来招降，陈奇心内一痛，一口鲜血呕出。
“将军武艺了得，曾烈佩服，只要将军愿降，曾烈以性命担保将军无碍！”
见曾烈劝降，陈奇摇头苦笑，命众人放下武器投降魏军。自己却昂然走到一架攻营车上，拿着火把对曾烈道：“愿将军善待吾之部卒，奇死而无憾。”言罢竟是点燃了攻营车，那车上早撒满硫磺等易燃之物，火势瞬间而起。不等众人营救，陈奇葬身火海。另一侧蒋昭见过兄长首级，悲痛万分，不理曾烈劝降，冲阵而死。
一场鏖战以魏军获胜告终，众将一脸兴奋却难掩疲惫之色。王基当下传令众军打扫战场，回营屯驻。天色微亮，项县方向大队人马赶到，却是豫州各路游军接到司马昭传令，星夜赶来支援，不想慢了一步。
刘禅一句质问，让在场众人无不胆寒。高汾等人支支吾吾，不敢言语，身旁的女儿们也是不知如何解释。刘禅心中早有盘算，懒得言语，向李球一挥手。李球见状喝令宿卫上前，就要压众人出宫。高汾等人虽然愚笨，可也知这一压出去多半脑袋就搬家了。不敢继续隐瞒，便要如实禀报。
陈袛，许游入宫之前是自信满满，利用高汾等人使镡承，张峻二老入宫向陛下施压。自己二人再入宫向陛下解释最近一些列的问题所在。陛下在二老那边没有突破口，自己二人根本不怕陛下责问，又带了数十名大臣入宫帮劝，可谓是天衣无缝。
不想高汾等人自作聪明，跑到宫外等待镡承，张峻二老，用了这么个笨法子。而陛下竟不顾礼仪把大臣和禁军都叫到了后宫对质，实在是出乎意料。
按照这个时代的思想，这根本是不可想象的事情。有君主这样做了，定会被人骂做是无道昏君。可刘禅是一千八百年后的人，根本没有男尊女卑的封建思想。既然你们推太极，那我就找不能推的环节作为突破口。
刘禅的想法很简单，也很实在，高汾等人胆小怕死，头脑简单，和身在后宫的女儿当面对质。刀斧胁迫之下，怎敢说假话？
“陛下，群臣宿卫集于后宫，与礼不合，传出必遭天下人耻笑，大汉威仪尽失！还请陛下回转长乐宫，万不可孟浪啊！”不等高汾说话，陈袛一个箭步穿出，当先奏道。
紧接着许游等二三十名陈袛党羽随即而上，跟在陈袛后面跪倒道：“请陛下回转长乐宫！”
宫内礼仪相关，最有资格谏言的是镡承，张峻二老。二老经验丰富，知若是先行发难便成了陈袛的挡箭牌，所以迟迟不做动作。见陈袛忍不住开口，二老这才施施然的上前启奏。
“朕如此做确实不和礼法么？”刘禅扭头去问杜轸。
“启禀陛下，后宫禁地，素来禁止朝臣宿卫入内。此举确实不合礼法，有违圣德。”杜轸答道。
“朕有事要当众卿以及后宫妃嫔之面宣布，又该怎办？”刘禅接着问。
杜轸反应敏捷道：“可使朝臣宿卫于宫门外，皇后妃嫔于宫内，陛下在其中便可兼顾。”
“就这么办吧！”刘禅一甩袖子，吩咐下去。
陈袛等人无奈，只能照办。众人更换位置之时，陈袛频频目视高汾等人，高汾脸色极其难，想必心中做着斗争。陈袛恼怒，眼中不觉透露凶光。
“启奏陛下，臣罪该万死，臣偶然听到宫中内役谈话，信以为真……”高汾到陈袛眼含杀机，灵机一动把事情推了干净。身后跟来的一众人等本就以高汾马首是瞻，见梁成侯如此说，也都跟着学舌。
刘禅暗骂陈袛老奸巨猾，高汾被自己吓破了胆眼就要全盘抖出。陈袛带着一群党羽，一个打岔，眼睛瞪得和铜铃似地盯着高汾。让高汾缓过了神有了说辞。如此来，高汾等人怕陈袛大过怕自己这个皇帝。
高汾已然如此对质，再纠缠下去也是难以定罪。想到这里，刘禅话题一转道：“宫中缺少内役还会持续一段时日，朕见众妃辛苦，心中不忍。朕为天子，不可出尔反尔。重招旧役之事不用再提。”说到此处，向文立示意。
文立上前一步道：“陛下有旨，自今日起，宫中内役各回原职由皇后重新分派。后宫之中，除膳食之外，余下日常杂务皆由妃嫔各自完成，若有不能胜任者，逐出宫外，贬为庶民。”
“后宫之地，由皇后负责划分，诸位爱妃照顾好自己，也要照顾好分给你们的区域。”刘禅补充道。
“陛下，此举万万不可啊！”
刘禅举目视之，此番发言的是镡承，张峻二老。二老见刘禅如此胡闹，顾不得其他，出言阻止。”
杨虎领着败军，往寿春撤退，士气低落一片颓败之象。沿途之中，有不少士卒趁机离队私逃。杨虎知蒋班等三人必死，心中懊恼也没有心思约束部队。正行进间，前方一彪人马迎面而来。众人辨之，竟是诸葛诞亲至。杨虎翻身下马，跪在诸葛诞马前哭诉，却将诸葛诞等人听个呆若木鸡。
诸葛诞身在寿春，知王基乃魏廷宿将，恐蒋班难以取胜。命焦彝引一军牵制徐州魏军，自己带着三万人马前来支援。谁会想到前后不过两天时间，最得力的大将蒋班竟然败得如此彻底，如此迅速，如此惨重。
这场失利如同一盆冷水，浇灭了诸葛诞刚刚燃起的雄心壮志。蒋班一死，自己如同失去了左膀右臂。更加可怕的是，自己手下的十几万人并没有想象中那么精锐擅战。一场恶战，就被魏军打得士气全无，逃兵无数。长久下去，寿春将不攻自破。如此军队还想与司马昭争夺天下么？自保都是问题啊。
良久，诸葛诞从牙缝里迸出一个字：“撤！”