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第四七八章 扬眉吐气时

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    宋太祖于乾德三年(公元965年),将各地的精兵收归中央,统一成为禁军,剩下的老弱士兵留在本地,称为“厢军”,隶属侍卫司,实际上只是管辖厢军的“名籍”。厢兵主要从事各种劳役,因而也称为“役兵”。

    相比与禁军,厢军无论是在待遇还是纪律,以及生存状况而言,都要差许多。毕竟禁军要么是拱卫都城,要么是驻守边疆,防御敌军,所以必须要要求严格,素质高,待遇好,战斗力要强,最为重要的是军纪严明。要知道,禁军从招兵的那一刻开始,枢密院可都紧紧地盯着,厢军就显得不受重视了。

    厢军也分为步兵和马军两个部分,步兵主要就是一些劳役,或募土人就所在团立,或取营伍子弟听从本军,或募饥民以补本城,或以有罪配隶给役,成分十分复杂。相比于禁军,完全就是后娘养的。至于厢军之中的马军,相对来说就比较特殊了,他们承担了一个重要任务是维持地方治安。

    延边各州县的厢军是算到边防军体系中的,在粮草、军饷和平日的训练和管理各方面可能更为严格一些,但是内地州县的厢军就比较凌乱了。

    不过好歹是一支军队,管理上也不能太松懈。地方上的厢军主要是知州来统领,按照大宋朝的规则,其他的官员是不能随便插手的。通判的作用配合知州,监视和制衡知州,但是在军事这方面却不能插手,这是原则性问题。

    所以范季云在博州只手遮天,甚至可以架空李儒,可是厢军方面却染指不得。军队在任何一个王朝都十分敏感,也是帝王最为在意和猜忌的地方,所以他不敢过分。即便是韩琦,也不可能在这个方面破坏规矩。给予支持。

    不过因为博州并非在前线,平日里厢军根本没有出动的机会,对博州的政务和局面没有什么影响,对他们的利益也没有影响。所以范季云也就并未在意,照常办事,并未将一帮兵痞放在眼中。

    可是这一次,情况不一样了。

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    吕乾。表字松阳,是博州厢军的一个将领,平日里根本无所事事,没有战事,他们就算不上名符其实的的军队。至于地方上的治安,有通判、推官和衙役就足够处理。根本用不上他们。一句话,堂堂厢军,竟然没有用武之地。

    厢军的待遇和军饷也不怎么好,故而没有什么好日子可过。倒是每每有什么修桥铺路的劳役,必定是少不了他们的,吃力不讨好。厢军都在知州手底下混日子,富庶之地。知州对他们好一些,厢军的日子也能好一点。

    可是博州情况特殊,李儒即便是有心对他们好,可是却处于架空状态,实在无法给予手底下这些大头兵什么好处。以至于日子是一天不如一天,有好多人甚至已经生出了当逃兵的念头。

    而今河北路流离失所的百姓太多了,混在其中,逃走也不是难事。可是逃走了又能干啥?逃荒的生活可能还不如冤大头的厢军呢!只能是熬日子。一天不如一天!

    吕乾好歹是个将领,按理说能够有点油水的,可惜遇到了博州这等奇葩局势,日子也过的一般,实在是说不上好。这日他心情不好,独自在家中喝闷酒,朝廷要重新整修黄河的事情已经传开了。到时候征发民夫是肯定的。动用厢军也是肯定的。又得去敢苦力,不愿意?穿着这件兵服,就由不得自己的啊!

    没办法,这辈子就是这样的命。要是有机会混到了禁军之中,那就另当别论了。厢军与禁军的待遇和情形那是天差地别,那个时候厢军提升为禁军,实际上就是一种奖赏,会让人小激动的。

    只是这等机会难得,除非契丹人和当年一样,打到黄河边来,自己参战侥幸不似,再立下点什么功劳,那是有可能的。算了,不做梦了,天还大亮着呢,吕乾叹息一声,又倒了一碗酒。

    尚未下肚的时候,婆娘突然在门口道:“当家了,知州大人传你入府!”

    知州?李知州?吕乾有些迟疑,他找自己什么事?哦,肯定是治河召集人手的事情,又要去干苦力了,唉!

    即便心中一百个不情愿,可知州大人召见,就不能不去。到底是顶头上司,身为将领,就必须要服从命令。吕乾赶忙让婆娘打了水,净面漱口,整理了衣衫才匆匆出门去了,一身酒气去见知州大人必然有些不合适。

    可惜依旧没能瞒过知州大人的鼻子,李儒见到吕乾的时候便皱眉道:“怎么回事?吃酒了?”

    “大人,卑职正在吃酒,听闻大人传唤,匆匆赶来,所以有些酒味!”吕乾有些歉意,毕竟这事是自己不对。

    “为何要吃酒?可是有什么不顺心的事情?”李儒板着脸沉声询问。

    “没什么,没事随便吃些罢了!”吕乾不敢在知州面前抱怨,话锋一转,问道:“敢问知州大人传唤卑职前来有何吩咐?”

    李儒也不回答,问道:“可是因为日子过的窝囊而吃闷酒?”

    “呃……”吕乾没有出声,表情已经是最好的回答了。

    “哼哼,现在可清醒了?若是吃醉了,这事就不说了!”

    李儒一句话,让吕乾听出了弦外之音,难不成是有什么好事?不是修河堤?听起来很期待的感觉。

    “卑职没醉,很清醒,但凭知州大人吩咐!”

    “好,清醒就好,那我可就有事说事了!”李儒沉声问道:“你那一指挥的兵士可都还忠诚?”

    “都是卑职带出来的,绝对可靠!”吕乾心中一紧,这节奏,知州大人这是要有所图谋的意思吗?想要干什么?对付范通判?他可是知道,博州的两位大牢,面和心不合。

    李儒点头道:“那你想要立功吗?如果给你一个机会,可以升入到禁军之中,而且可以为将校,你可愿意?”

    不是吧,刚才在家里做白日梦,片刻之后便梦想成真了?而今到底是在梦中还是现实?吕乾如在梦中难以置信,伸手在胳膊上猛地拧了一下,感觉了疼痛,还知道的确有此事。饶是如此,依旧有些做梦的感觉。

    “大人,当真吗?”有这等机会谁会错过?这可是做梦在都祈求的事情,天上掉馅饼的好事啊!

    “自然当真,本官说话还能有假?”李儒给出了一个很肯定的答复,然后静静地坐着。他知道,面前这位弓马娴熟,期待前程的将领心里肯定有想法!

    吕乾心中确实有想法,成为禁军自然是好,对于厢军而言这可是最大的福利和封赏,求之不得的福气,让人羡慕不已。不止如此,知州大人还说了,是成为禁军之中的将校,这可就更了不得了。如此大的荣耀,有些让人激动几乎跳起来。

    可是冷静下来一思考,问题就出现了。所谓天下没有白吃的午餐,这样的好事绝对不是平白给的,必定是要做事情了。可是做什么呢?为谁做?许诺的东西能否兑现?这些都是问题。最重要的是,自己是不是有命接受这个奖赏吗?

    给这么大的好处,总是要物有所值的,那需要自己做什么事情呢?恐怕这事情也不简单,难度和风险也不小……风险与利益是成正比的,是相辅相成。吕乾心动了,舌头不断舔着嘴角,有些挣扎和犹豫。心中又侥幸地想着,会不会是知州大人在试探自己的忠诚?事情没有这么严肃吧!

    李儒却直言相告道:“本官没有开玩笑,是认真的,此事很重要。你考虑清楚,看是不是有继续说下去的必要。”

    连什么事情都没说,自然不好判断。可吕乾也知道,看着架势,肯定是事关重大,闲杂人等不外泄消息。非得自己表态了,才能知道具体的内容。沉吟片刻,吕乾点头道:“但凭大人吩咐!”

    他是想清楚了,继续这样熬下去也不是个办法。最重要的是机会难得,放弃了可就没有了。与其这样半死不活,还不如来个痛快的,男子汉大丈夫,拼上一把,毕竟是很难得的机会。时来运转,说不定这就是自己飞黄腾达的台阶。

    “那好!”李儒沉声道:“现在交待给你一件事,务必去给办妥了。”

    “好,大人吩咐就是了!”

    “带上你的人,去……”李儒分说一遍之后,吕乾顿时恍然,原来是这样的事情,可比想象的简单多了。机会,当真是机会,吕乾之前还怀疑知州大人能否送自己一个前程。可是现在丝毫不怀疑了,知州不行,那位侍郎肯定是可以的。故而连连点头,表示一定会全力配合。

    一日之间,有好几个厢军将领进入知州李儒的书房,听到的话大概相同,完全就是一个意思。

    结果也大同小异,每一个人都能清楚地意识到,这是一个无比难得的机会。

    被忽略许久的厢军也该扬眉吐气了!

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