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光明秘境，罗家府邸。修炼了一整天的令狐绝走出了房门，明天就是他发起挑战的日子，可此刻在他的脸上看不出一丝的紧张和凝重，反而还有那么点悠闲淡然的意味。活动了一下腿脚，顺着竹林往外走，有几个罗家族人守在竹林外，见令狐绝行出，也不说话，他们的任务就是保证令狐绝在修炼时不受打扰，只要令狐绝不离开府邸，那么去哪里，干什么他们不想知道，也无权干涉。
竹林外，有一座廊桥，桥下溪流潺潺。有几个罗家的妇女正在远处洗涤衣物，这是处活水，皂角起的泡沫顺着溪水流淌。
在廊桥前驻足，令狐绝又伸了伸懒腰，感受着肌肉紧绷松弛后带来的舒爽，如他所料，经过一个昼夜的修炼，明轮法身的第一层已经小成，肉体的力量和柔韧度有不小的提升。
徐徐的吁了口气，体内的思思仿似明白他心中所想般开口道：“阿绝哥哥，是不是想图苏他们了？”
眼眸内有温柔的光芒波涟，令狐绝牵起一抹悠远的思念道：“也不知道最近他们过得怎么样？”
从令狐绝话中的情绪，思思听出了一丝忧虑，轻柔地道：“别担心了，有雪祖她老人家坐镇，谅那些人不敢轻举妄动。”
根据先前商议的，雪祖处理完黑夜精灵族的事，就会赶往红月城。可令狐绝担心的何止这些，黑夜精灵女皇到底怎么样了？流莱帝国是不是如他以前所料正在积极备战？猎鹰师团现在又是什么形势？这许许多多的问题就如同杂草般在他脑海里滋生，让他很难静下心来。他已经想好了，只要进入金雷秘境，领悟金系法则，就不管什么百爵榜，直接回红月城。
有脚步声匆匆移近，让令狐绝转过身来，来的是罗天雕。他似乎对令狐绝站在这里有些意外，微一怔后，眉开眼笑道：“小子，大哥找你。”
大哥。那不就是罗家的族长。自己的亲祖外公。令狐绝有些愕然，自从自己进罗家后，和罗天鹏见面的次数屈指可数，罗天鹏好似对自己很是冷淡。可看罗老的神色，好似又有好事。不解中略沉吟了一下道：“罗老，知道什么事吗？”
罗天雕自然清楚是什么事？可他现在不方便说，只能含糊地道：“你去了就知道。走吧。”说完，径自转身，领着令狐绝的脚步走上了廊桥。
在一间装饰古朴典雅的精舍内，令狐绝见到了一袭白袍的罗天鹏。他挥手示意罗天雕退下，目光很平淡的扫了令狐绝一眼后，淡淡地道：“坐吧。”
令狐绝没有入座，以他的身份岂能在罗天鹏身前入座？不管是罗天鹏是真客气还是假近乎，他都不能逾越。
罗天鹏也没有勉强。自己入座后，淡然地道：“明日之战，你有几分把握？”
令狐绝目视一脸肃穆的罗天鹏，心中也没有太多想法，很平静地道：“尽力为之。”
这不是罗天鹏想要的答案，他眉宇微微一蹙道：“此战关系我罗家在族里的地位，希望你不要小视。”说到这里。他有点埋怨自己的父亲，这么大的事事前也不跟自己商量，要知道，这次挑战的结果可不是个人的胜负那么简单。
令狐绝这几天也揣摩出了老祖宗让自己进行挑战的一些用意，可在此刻，他只能装糊涂。淡声道：“是不是出了什么变化？”
罗天雕沉吟了一下道：“你现在也算我罗家的一份子，有些事本王也不瞒你。这次之战，虽是秘密进行，可我族的一些重要人物还是会亲临观摩。你在尘世中历练过，有些事不用本王说你应该清楚。总之一句话。明日的胜负对我罗家很重要。”
令狐绝是清楚，而且是很清楚。光明族入世在即，权利将要得到新一轮的清洗。一直以来，罗家后继无人，在族里得到的支持有限。现在机会来了，罗海旋在这次精英弟子选拔赛中杀入前五，如果自己再能战胜其他家族的后起之秀，那罗家的底蕴无异会得到一些小家族的肯定，这样一来，那些依附林家、吴家的小家族就会重新站队。
见令狐绝沉默不语，罗天鹏眉宇稍舒，缓缓地道：“你也不需要给自己太大压力。罗家的盛衰，不会系于任何一个人身上。”
这句话意思就比较深刻了，令狐绝微微一笑，也不回答。
感觉气氛有些尴尬和微妙，罗天鹏沉哼了一声道：“你需要什么魔武、装备，尽可明言。”
这估计就是他找自己来的目的？令狐绝猜测着，沉吟了片刻后道：“谢族长好意，我暂时还不需要。”
罗天鹏有些意外，可作为一族的族长，些许的意外已经不能让他的情绪有所波动，缓摆手道：“既然如此，那你下去好好准备吧。”
令狐绝恭施一礼后，退了出去。在出门转身的刹那，他的唇角牵起一抹笑意，显然，老祖宗是想买罗家一个好，让罗天鹏出面给自己一些馈赠。可这个馈赠他不能收，因为自始至终，他对罗家都没有多少归属感。当然，老祖宗、罗老几人的恩情他是铭记于心的。
罗天雕就候在精舍外的石榴树下，一见令狐绝出来，就迎了上来，牵着一抹意味深长的笑意道：“小子，这趟来得值吧？”
令狐绝笑笑，不可置否。罗天雕仿似想起了什么事，犹豫了一下道：“宇文家的那个丫头来找过你？”
宇文家的丫头？令狐绝有些茫然，行进的脚步微微停滞了一下。
微哼了声，罗天雕神色复杂地道：“就是宇文家在明思神殿的那个圣女，小子，你别说你不认识。”自从知道有令狐绝这个人后，对他和光明族的恩恩怨怨，罗家也做过一番了解。所以，罗天雕也知道有宇文琴这个人的存在。
一听是宇文琴，令狐绝目光变悠远了，缓缓道：“她人呢？”
罗天雕摇摇头，他也是听大哥罗天鹏说的。对中间发生的事并不是很清楚，他只知道，为了让这小子不受打扰，大哥做了一些安排。
令狐绝也没追问。他只是有些奇怪，宇文琴是何时回的光明族，又怎么会来找自己？想起自己和宇文琴的一些往事，他的心还是荡起一丝涟漪。 毕竟，对于宇文琴，他是真得被感动过，也是真得喜欢过。
俩人并肩走了一会，罗天雕就告辞了，明天就是令狐绝发起挑战的日子，有些事还需要他去准备。
顺着石径前行。令狐绝很快来到了所住精舍的廊桥之外，愕然发现，罗海微就等在廊桥之上，而且不是一个人，另外一个竟然是他的舅母。宇文昭雪。一看令狐绝出现，宇文昭雪就露出兴奋的神情，可罗海微显得意兴阑珊，情绪不高。
“你们这是？”令狐绝走近后，有些茫然地道。
剑眉一挑，罗海微哼声道：“好了，人既然来了。就没我事了。”说完，就径自转身离去。
令狐绝目注她的背影，心中暗暗纳闷：自己没得罪她啊，怎么一副爱答不理的表情。其实罗海微的不悦不是针对他，而是针对宇文昭雪，要不是有他和宇文昭雪有这么一层关系在。罗海微都懒得搭理这个女人。
带着几分讨好的意味，宇文昭雪笑吟吟道：“是我找不到地方，拜托三小姐带路的。”
令狐绝朝宇文昭雪微施一礼道：“舅母。”
宇文昭雪好似很享受这种礼遇，却又忙不迭的叠声道：“好了，好了。自家人，那那么多礼数。”
顺势直起身，令狐绝道：“舅母，今日前来，可有要事？”
宇文昭雪朝四周环顾了一下，见左右无人，凑近些，压低声音道：“有一个人，说是你的朋友，托我带封信给你。”
令狐绝心中的疑惑一下被勾了起来，朋友，能在秘境内自称是自己朋友的可以说屈指可数？难道是宇文琴？思量着，他神色凝重的接过了宇文昭雪递过来的信件。并不急于展开，而是问道：“舅母，这人是怎么找到你的？”
宇文昭雪一听这话，神情有些不太自然，期期艾艾地道：“这个，是巧遇的，他说是你的朋友，来罗家找过你，被族里的执事所拦，不得已，才找上我的。”
从宇文昭雪的神情变化中意令狐绝心中清楚，恐怕这个自称自己朋友的人，施了不少好处，才让自己这位舅母甘心跑腿。无疑揭穿，令狐绝浅笑了一下，往前走了几步，在廊桥的柱廊处展信一看，这一看，目光变得森寒了起来，而写在信上的字也瞬间化为乌有。这是写信者施的秘术，并不是令狐绝刻意为之。
他强制镇定了一下心神，转身道：“劳烦舅母了。”
宇文昭雪是个善于察言观色之辈，一看令狐绝的神色，就知道他有心事了，也无意久留，笑言道：“那我就回了，有空去家里吃饭。”说完，柳腰款摆，一步三摇的走下廊桥。
她的背影尚未隐没，令狐绝体内的思思已迫不及待地道：“阿绝哥哥，怎么办？”她同样看清了信上的字，以她对令狐绝的了解，这又是个左右为难，而最终必将妥协的难题。
令狐绝心情是沉重的，他长吁一口气，也不回答，只是把深邃的目光投注到波光粼粼的湖面上。
知道他一时难以决断，思思也帮着拿主意道：“要不，把这件事跟老祖宗说说。”
“说了又能怎样？”令狐绝有些苦涩地道。此刻，他才真正意识到，为什么以前自己身边的人总说重情重义是自己致命的软肋。
“那你要答应他们所说的？可是，这样我们就去不了金雷秘境了。”思思急切地道，不知为什么，说这话的时候，她心里总觉得有什么地方不得劲。
心中无异是憋屈的，是烦躁的，可令狐绝不想把自己的这种负面情绪传染给思思，长吐一口气道：“走一步，看一步吧，毕竟欠的情总归是要还的。”
思思明白这情从何而来，善解人意的她也清楚令狐绝的苦衷，可也不忘提醒道：“要是他们出尔反尔，继续拿她要挟你呢？”
这个可能令狐绝也想过。他不是一个优柔寡断的人，在看完信后，他已经把很多事彻头彻尾了想了一遍，包括信中所言之事的真实性。以及思思刚才说的这个可能性。依他判断，此事真假毋容置疑，对手有这个能力做到他们信中写的一切。但思思说的这个不能不防，被人掐住喉咙的感觉不好受。
见令狐绝沉默不语，思思再一次劝道：“阿绝哥哥，这次你听我的，把这件事告诉老祖宗，何去何从让他做决断？”
令狐绝摇摇头道：“不行，对方有备而来，必定会料到我会把此事告诉罗家。一定做好了应付的准备。更何况，依老祖宗的性格，极有可能把这件事闹大，反而会让事情更加复杂。”
“那你说该怎么办？”思思有些不悦地道，她的不悦来自心中那份淡淡的醋意。
权衡了这么久。令狐绝心中已经有决断了，不过这个决断还是个雏形，有很多事他要找人询问，也要找人商量。而这个人，只能是罗天雕。
清晨，在光明斗场内，已经等候着不少人。虽然和先前比赛时热闹的场面没法比。可气氛的凝重却有过之而无不及。因为，今天在场内的都是光明族平时难得一见的高层人物，包括一些小家族的长老、族长。他们按照彼此关系的亲疏，分成好几个圈子浅浅私语。这次挑战赛虽然没有他们族内的弟子参加，可他们心里比谁都清楚，比赛的结果可能会对未来光明族的势力清洗带来极大的影响。
吴家的人进来了。领头的竟然是吴家许久没露面的老祖宗吴煜，他唇角含着一抹浅笑傲然而行，在他身后，簇拥着一群吴家的人，有吴家的族长吴伟。有一脸沉穆寒森的吴天，当然还有今天比赛主角之一的吴猛，他就跟在吴煜的右手边，一袭白色劲装衬着他英气勃勃，豪气干云。
好些和吴家关系不错的小家族的族长、长老一脸惊骇的起身相迎，吴煜的出现，足见三大家族对这次比赛的重视。
“煜长老，你老来了。”
“煜长老，好久不见。”
————————一个个略带奉迎的喊声响起。
吴煜含笑以对，和这些小辈们寒暄着，这些小家族虽然整体实力不如吴家，可还是有些没露面的老家伙足够引起他的重视。
一时间他们这个圈子的气氛热烈多了！引起了其他几个圈子人的注意。
“煜皇也来了，看来吴家这次是要动真格的。”说话的是诸葛旦，他是诸葛家的大长老，一个身材高瘦，颇有些仙风道骨的老者。诸葛家整体实力不逊吴、罗几家，但只有俩个中阶皇者的老祖宗，和吴、罗几家相比，未免逊色了一筹。
“我们要不要过去打个招呼？”看着吴煜的目光朝这个方向望来，站在诸葛旦身边的一个白发老者低声道，他叫上官云天，是上官家族的族长。上官家族虽有着辉煌悠久的历史，可现在已经没落，族中没有一个皇阶的强者，所以，对于任何一方势力他都不敢得罪，可基于自身家族的传统，也不想轻易附庸于那个家族，只能和诸葛家、宇文家等一些中型家族团结在一起，在族中争夺话语权。可这种联盟是不牢靠的，要是吴家，罗家等强势逼迫，他身边的盟友估计没人敢出头。
诸葛旦冷冷一笑，有些寒声地道：“上官族长，你不会是有什么别的心思了吧？”
上官云天老脸一热，也不说话，只是朝吴煜射过来的目光微微颌首。
对上官云天这种行为，诸葛旦有些鄙视，可他心中也清楚，不久的将来，自己的家族将同样做出这样的选择。
气氛一下沉闷了起来，和远处吴家的热烈气氛呈鲜明的对比，站在这个圈子里的各个家族的实权人物都在心中权衡。吴、林、罗三家鼎离的局面短时间内不会改变，看得就是以后的潜力和发展。
一声清朗的笑声在入口处响起，迎的场内的众人皆抬头望去，来的是林家的人，领头的赫然是一个玉树临风的中年男子，他叫林伯当，今年六十五岁，别看他年纪不大，辈分不高。却是个不折不扣的皇者。也是光明族万众瞩目的天才之一，当初在他晋升王者时，光明族的族长就曾预言，此人是极有可能步入帝者境界的。在光明族。一入帝级，就自动成为光明族族长的候选人，和原来的家族脱离光系，成为光明族真正的核心所在。所以，从某种层面上讲，他现在虽然还是初阶皇者，但地位还隐隐在林家那几个老牌皇者之上。
那些依附林家的小家族立刻笑颜逐开的迎了上去，林伯当的出现，无疑给他们注入了一记强心剂。在众人的簇拥下，林伯当朝吴煜走去。他笑着，脸上流露着一股在皇级强者身上极难看到的朝气：“哈哈，想不到区区的挑战赛竟然能惊动煜皇你老。”
吴煜脸色有点不善，虽然他的境界比林伯当高了许多，但从精神风貌来讲。却弱了一筹。没办法，年轻就有朝气，这是强大气势所不能掩盖的。他冷冷一哼道：“怎么？那几个老家伙老得都不能动了？”
林伯当听出了其中的暗喻之意，也不恼，轻笑道：“煜皇，这些小事，本皇这个做小辈就能代劳。就不必麻烦几位老祖宗了。”言外之意，就是吴家找不出一个辈分小一点的皇者。
吴煜心中郁闷，却也无意和小辈做口舌之争，脸色沉凝地又哼了哼。会意的吴伟立刻接口道：“怎么罗家的人还没到？”
这句话立刻转移了所有人的注意力，按理说，既然是罗家提起的挑战。那应该早来。斗志昂扬的吴猛也不管自己的小辈身份，有些不屑地道：“我看，那个什么令狐绝估计是不敢来了？”
“谁说不敢来？”一个霸烈的声响震动四方，随着这声响，罗宇刚率领着罗家一干人等涌进斗场。可奇怪的是，除了罗宇刚有些怒气冲冲的样子，其他人，包括罗家族长罗天鹏脸色都有点怪异。
“宇皇。”这次林伯当不敢托大了，以晚辈之力恭施一礼。作为后进的皇者，罗宇刚一直是他心中追赶的目标。
吴煜和罗宇刚是老相识，而且是老对手了，自然不会给什么好脸色。他森森然地道：“宇皇，既然来了，就开始吧。”
罗宇刚双眉一蹙，袍袖一挥，叱道：“着什么急，再等等。”
他的情绪不对，所有人一下感觉到了，有些聪明的人立刻注意到在罗家来的人当中，除了大家都认识的罗海旋外，根本就没一个年轻人。一下子心里都活泛开了：“难道罗家真要认输？”
“那个令狐绝不会是真不敢来了，那罗家这脸可就丢大了。”
见所有人的目光都包含着迷惑、不解等等意味注视着自己，罗家人的神情都显得比较尴尬。今天他们来的时候，派人去找令狐绝。可派去的人说，一大早，罗天雕就带着令狐绝出门了，现在还没回来。
仿似意识到什么，吴家族长吴伟仰头长笑后，充满讥讽之意地道：“罗天鹏，这就是你们罗家的子弟？”
罗天鹏已经很久没有感受过这种憋屈，这一下子，仿似又让他回到了几十年前，那时候，他就是这样被吴家的人羞辱。
一见族长受辱，罗海旋血气上涌，抢身出来道：“罗家子弟在此，谁敢一战？”
这一句话，印证了刚才众人所想，一时间众说纷纭：“令狐绝真的退缩了？”
“怎么会这样？”
“罗族长，这到底是怎么回事？”
罗家的人无言以对，脸上红一阵，白一阵。罗宇刚也气得七窍生烟，可他深信令狐绝不是不知轻重的人，一定是有什么事才耽搁了，可心中的怨气还是情不自禁的起来了，厉叱道：“好了，吵什么吵，林家的人不是还没来嘛？”这句话，算是一个理由，却有些苍白和无力。
吴煜自然不会放过这个落井下石的机会，冷笑着道：“宇皇，依本皇之见，那个叫什么令狐绝的小辈就是个贪生怕死之人。”他说是这样说，但其实心里，对令狐绝又有了一番新的评价。
罗宇刚气怒之及地喊道：“罗里吧嗦的干嘛？一会自见分晓。”
这时，一个一直守护在斗场外的罗家长老兴冲冲的冲了进来，远远地喊道：“来了。”