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看着得胜归来的李文忠，刘备却没能高兴起来，他微微地有些疑惑。
稍加思索，他又很快就明白过来。
李文忠之所以会对夏侯惇手下留情，恐怕是提前得了王玄策的吩咐。
很明显，王玄策对他刘备的忌惮之心越来越重，王玄策现在已经开始为自己留后路，不会因为追求一时之功而彻底地得罪了曹操这个强力诸侯。
所谓朋友敌人，在政客眼中只是利益使然罢了。
刘备的心情愈加不好，甚至没有过去和李文忠道喜勉励几句，就直接和关羽领着大军先一步退回关内，宣泄着内心的愤懑。
王玄策把刘备的表情都看在眼里，没有多加纠结，他也很快就带领东州兵团返回绵竹关内。
等一切又重归秩序之后，他才叫来李文忠问道：“文忠，一刀破敌之功，何故要留夏侯惇一命，莫不是你与他交战一番，惺惺相惜不成？”
话虽然重，但王玄策的语气里并没有质问的味道，更多的反而是考究。
同时也表明，李文忠的手下留情，并不是提前得了王玄策吩咐的缘故。
“回禀将军，我们现在三战两胜，已经极大地将低落的士气提升起来，目的达到。但若是我刚才一刀斩了夏侯惇，只会将曹军的士兵激得愤怒，同仇敌忾罢了。而且，也难保曹操不会一气之下立即命令大军发起进攻为大将报仇。依末将之见，我们现在所需要的，不是斩将杀敌的战功，而是缓图的时间。曹操的粮草线太长，司隶也不是太平之地，他是消耗不过我们的。”
李文忠缓缓说道，条理清晰，有理有据，并没有被王玄策而吓得慌乱结舌，失了分寸。
王玄策不禁欣慰地点了点头，他之所以如此重视李文忠，不单是他有过人的武勇，还因为他的足智多谋，是一员有勇有谋的大将，可塑性极高。
在他看来，李文忠将来未必不能成为刘协麾下岳飞、薛礼那样的统帅人物。
“文忠，你说，若是一颗表面繁盛大树的内部其实早已经彻底腐朽了，筑巢在上面的鸟儿，应该要另觅安居之处吗？”
鬼使神差地，王玄策突然感慨地对李文忠这般说道。
李文忠的身体微微一震，聪明如他，哪里不明白王玄策话里的深意。
良禽择木而栖，贤臣择主而事，王玄策的心，果真有所动摇了。
“鸟儿向往的不应该只是高空和远方，还应该有过去的风吹雨打。”
李文忠没有犹豫，很快就坚决地说道，语气里还有一些失望之意。
大树虽然腐朽了，但它曾经为鸟儿抵挡了多少个夜晚的风吹雨打，鸟儿又岂能在它困难的时候，不加留恋地展翅他飞。
王玄策微微一愣，知道李文忠这是误解了他，他苦笑一声，又道：“越是繁盛的大树，一旦倒塌，越是无可倾扶，轰然之下，又会伤及到多少无辜呢？鸟儿虽然无力阻止，但是拼力寻找，未尝没有挽救减损之法啊。”
王玄策意味深长地说完，就没有再继续和李文忠说下去。
他知道，李文忠是个聪明人，应该明白他话里真正的意思。
“益州真的无可救药了吗，连将军也有了别的打算？”
李文忠有些迷茫和难以置信，他对益州的感情不深，但对于心中的忠义颇有偏执。
不过他只是短短一瞬的迷茫，很快就双眼再度清醒，冲着王玄策远去的背影大声喊道：“将军，我只是个小兵，只知道一个道理，那就是兵不离将！”
王玄策并没有回头，也没有人能够确定他到底听见了没有。
倒是周围的益州兵对李文忠的话有些疑惑，明明他刚刚才立下大功，怎么反倒说自己只是个小兵呢？难怪别人能够冲锋陷阵立下大功，光凭这谦虚劲儿就不是我们能比的。
这一场没有任何赌注的比斗，终究以曹操的失算，益州获胜而宣布告一段落。
曹操仍旧领着大军驻扎在绵竹关外，不但没有半点撤离的迹象，反而不断地从司隶和汉中两地调来粮草，一副要同刘备和王玄策长久耗下去的趋势。
刘备和王玄策仍旧小心防备，没有冒然出关寻找战机。
只是和往日不同的是，两个人的内心都发生了极大地变化，两人的关系也渐渐地有了隔阂。
“没想到李文忠这么快就出场了，还是这么风骚地出场，啧啧。”
陈留的刘协，刚刚才收到了悬镜司传来的绵竹关战报，看完之后，知道了三场比斗，不由得自言自语道。
益州现在的局势变得有些微妙，三方博弈，各有私心，情况很是复杂。
刘协对于益州的归属没有太大的兴趣，乱世定基业，人才才是根本。
否则，他也不会派出诸葛亮等人大老远地跑去益州浑水摸鱼了。
尽管益州的战事还没有宣告落幕，但是诸葛亮已经在带给刘协惊喜了。
尽管没有想象中的法正、王玄策亦或是费祎、董允等大才来投，但是沙摩柯和那一千佩戴藤甲的南蛮精锐的到来，还是让刘协意外和高兴的。
他和诸葛亮的见解一样，这支南蛮兵用得好的，就是一支奇兵，甚至可以决定关键战役的发展走向。
只不过关于诸葛亮擅自做主替他答应下来的和祝融的赌约，他倒是略有些头疼。
这段时间，他的三州之地平和发展，缓中有进。
刘协也趁着这难得的安宁，接连将小乔和黄月英，甚至是步练师以及董鄂妃等绝色丽人全都给迎娶过门，又过了一段令人艳羡的逍遥日子。
但对于祝融这个南蛮明珠，他是真的没有一丁点的想法，倒不是因为她蛮族人的身份，还练习武艺，一身肌肉粗骨不解风情，而是两者没有任何的感情。
不过诸葛亮已经答应下来了，他也不能就这么直接拒绝坏了两族好不容易建立起来的信义。
他思索过后，已经派人给诸葛亮回信，叫孟获让祝融来陈留比武。
他现在的身份太过重要，牵一发而动全身，绝不可能随便跑到南中去比武的。
而且还是和一个女流之辈比武，若是被甄宓这些个娇妻美眷知道了，刘协非得被压榨得瘦了一层皮不可。
在刘协看来，祝融毕竟是未出阁的女人，就算是蛮族豪迈，她也多半是不可能因为一桩比武就大老远地跑到中原腹地来的，
而他，也可以顺水推舟地将这件事不了了之。
但是，他小看了朵思大王等人对这次比武，更准确的说是对背后婚事的重视，也轻视了祝融这个铿锵玫瑰一样的女子的决心。
在诸葛亮转达了刘协的话之后，孟获虽然也和刘协想到一处要不了了之，但是朵思大王却悄悄地将消息告诉给了祝融。
而祝融早就在打遍南中无敌手之后，就有了离开南中寻找一个能将她击败的男人的想法。
再加上朵思大王以部落的利益和未来对她的劝说，祝融很快就有了决定，收拾好行李，带着蛮族的特产，组出一支南蛮使者队伍，就启程朝陈留而去。