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第七十六章 昔日棋局 XIV

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    众人沿着街道快速推进,四周的景象飞速后退。

    这是多里芬的午夜,街道两边的景色与白天时已截然不同,废墟一样的城市消失了,周遭树木之间氤氲着一层萤火,雾蒙蒙中,取而代之的是它昔日的影子。

    那是三十年之前的光景——

    齐整的建筑,一幢幢紧闭着大门,窗户后面似乎还立着苍白的脸孔,后面传来嬉笑与日常对话的声音。

    行色匆匆之间经过了一座空寂无人的工场,里面立着一座还运行着的魔导炉,一排排高大的架子,橘红的火光。而明明是大半夜,空荡荡的工场里还传来叮叮当当的敲打声。

    这一幕实在诡异至极。

    但更令人头皮发麻的是后面的追兵,街道的尽头一片荧荧的幽光,那数也数不清的幽灵大军。

    逼迫众人不敢停下脚步。

    姬塔跑了几步,按着胸口慢了下来,脸色发白。方鸻回头看去,希尔薇德扶着谢丝塔,艾缇拉带着天蓝,帕帕拉尔人一副小短腿自顾不暇,迪克特也背着一个汉森手下的伤员。

    他回头走过去。“我、我没事,艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜片,自知理亏,声若蚊呐。

    “我不是来怪你的,但这样太慢了,跑不动了吗?”方鸻问道。

    姬塔轻轻点了点头,胸口处的伤表面已经愈合,但刀刃穿过肺叶留下的伤仍旧影响了她的体能——加上她本来就不是战职者。

    她皱了皱眉头,感到胸口痛得厉害。

    方鸻二话不说,伸手搭住姬塔的肩膀。小姑娘吓了一跳,下意识就想要向后缩。“别动,”方鸻对她说道:“我抱你走。”

    “队……队长。”姬塔脸上浮起一片红云,惊讶地看着他,都语无伦次了。

    “别想太多,你就当我是艾缇拉小姐好了。”

    “可是,”姬塔有些羞愧,蜷首嗫嚅道:“都怪我要跟出来……”

    “这不关你的事,队长必须明白自己作的决定有什么价值,事实上你白天已经帮了我们所有人大忙了。这就是你的价值,姬塔,以后你一定会成为最优秀的博物学者的。”方鸻看着她,认真地答道:“而现在,轮到我这个队长来负责任了。”

    姬塔红着脸点了点头,伸手搭在了方鸻手臂上。

    方鸻这才弯下腰,用手穿过她膝弯将她横抱起来——对于他一个非战职选召者来说,这开始有点吃力。但抱起来之后,就轻松了许多。

    姬塔轻飘飘的,像是一只小号的幽灵。

    小姑娘埋着头缩在他怀里,面如滴血,长长的睫毛映着皎洁的月光,柔软而动人。

    但对这么个小姑娘,方鸻心中也没什么别的念头,就像是以前保护自己的妹妹一样,带着她追上其他人。经过精灵小姐时,前者看了他一眼,目光中有些欣慰:“做得不错,艾德。”

    这家伙有点不好意思,下意识想要摸头又抽不出手来,只好在那里傻笑。

    不远处希尔薇德看他的样子忍不住有点好笑。

    而谢丝塔看到这一幕,则轻轻摇了摇头。“为什么摇头呢,谢丝塔?”希尔薇德回过头,饶有兴趣地看着自己的女仆。

    “没什么,大小姐。”

    “说实话。”

    “我只是不明白,那明明不过就是一个大男孩而已。”

    “谢丝塔的确是很难明白这一点。”贵族少女笑眯眯地答道:“大男孩才更可靠,而男人们只是一些狡猾自私的生物,事实上等他长大也一样会变成那个样子,贪得无厌。”

    “那么大小姐究竟看中他什么呢?”

    希尔薇德在月光下微微一笑,也不作答。

    工场的对面有一座布满繁茂植被的小山坡,映着穿过内城明晃晃的河湾,一道栈桥伸向粼粼波光之中。

    栈桥边有一座低矮的木屋,白墙棕檐,据汉森说那是守卫的值所,如果是在往日里,把任务目标护送到这里来时还会有一场小小的战斗,需要击败拦路的守卫。

    但今天,这里既没有什么守卫,也没有什么任务目标。

    前方就已经是渔夫大街——

    方鸻还记得年长的骑士介绍过的关于多里芬城内的情况,穿过渔夫街与废墟大道相连,那里已经距离他们来时的外城门没多远。

    只要抵达了那里,他们就安全了,这些幽灵,包括后面的晨曦骑士都不是狮人瑞德的对手。

    但方鸻忽然停下了脚步。

    他们白天时还来过渔夫大街,但方鸻记得白天时这条街道绝不是现在这个样子。纵使街道两侧的建筑完好,但地形变化也绝不至于这么大——他抬起头来,看着这条横亘于自己面前的深渊。

    深不见底,宽阔得看不到深渊的另一头,眼前就是一条断崖,半条街道都被吞没了。确切的说,包括整个南城区与前方的废墟大道,都早已荡然无存。

    方鸻不由向左右看去,只能看到几幢残存的建筑,石块甚至还在悬崖边上不住向下剥离,哗啦滚下深渊下方。

    汉森远远地停在前面,皱着眉头看着这一幕。而等到方鸻走近,他才回过头来,看到方鸻和对方怀里的姬塔,楞了一下才开口道:“艾德老弟,我们遇上大麻烦了。”

    “怎么了,这究竟是怎么一回事?”方鸻放下姬塔,看了看眼前这条深渊——与前方消失了的半条渔夫大街,忍不住问道。

    “还记得我和你们说过的事情吗,这就是这个幻景的边界。”

    “边界?”方鸻愣了愣:“那不是要触发了任务之后才会出现吗,难道说我们现在已经是身处任务幻景之内了?”

    “这我也不清楚,”汉森同样也是一头雾水。“没有坚贞者的殉道印记,没有任务目标,理论上我们应该错过了任务才对,可是……这边界它……”

    方鸻不由看向后面那个学者,对方从在旅者之憩一开始,就表现得十分镇定,仿佛这一切危险都与之无关似的。

    他从一开始就觉得古怪了,但此刻才忍不住问道:“学者先生,你知道什么吗?”

    “这算是一个提问吗?”学者透过风帽下的阴影,看着他问道。

    “我们是合作关系,学者先生。”方鸻皱了皱眉头,语气不太好地说道:“这不是我有求于你,你知道,我是选召者。”

    “但她是训练生,”学者答道:“不要试图蒙蔽我。”

    然后他见方鸻还想说什么,连忙制止道:“好了,我不想浪费时间在无聊的争执上,我并不是不想回答这个问题,毕竟它和我的安全也息息相关。但事实就是,我也是来调查这里的,如果我什么都知道,我还会来这里吗?”

    方鸻将信将疑地看了这家伙一眼,点了点头。然后他才回过头继续问汉森道:“那么汉森先生,进入这边界又会如何,我是说如果我们放弃任务,能越过它离开这个地方吗?”

    “这就是麻烦的地方,”汉森苦笑道,“这边界进去就没有能出来的,有些选召者说里面是星辉死寂区,我听不太懂那玩意儿是什么,不过我听说死寂区是对我们原住民不起作用的——可这里面不同。”

    这时后面赶上来的天蓝踮着脚尖往深渊下面看了一眼,吓得一个哆嗦,差点掉下去。要不是艾缇拉一个箭步跑上来拽住这个无法无天的小丫头的话,精灵小姐有点严厉地说道:“别捣乱,芙丽。”

    但天蓝还有些后怕地问道:“那我们现在怎么办?等到天亮?”

    “等到天亮恐怕也不行,多里芬的幻景事实上是否真正在多里芬我们都不清楚,在任务没有结束之前,没有外人遇到过任务之中的其他冒险者的先例。”姬塔倚在方鸻怀中小声对她说道。

    汉森也点了点头,叹了口气道:“说不定我们会被永远困在,直到死亡为止。”

    等死就算了,方鸻心想,先不说他普通选召者与原住民都可以复活五次一共有六条命。而他这个偷渡者只能复活两次,只有一半的星辉,而姬塔和天蓝两个训练生更是不能复活的。

    而队伍中老迈的骑士迪克特据克里斯所说也是如此。

    他回过头。“要完成这个任务又应当怎么做?”

    汉森听出方鸻的言下之意,但摇摇头。“通常来说正常流程是这样的,拿到坚贞者的殉道印记之后,前往灰橡木广场去激活昔日之影,击败它之后,通往市政厅的道路就会打开,那之后的故事你们应该都已经听过了吧——”

    “那就好,我们去那边。”方鸻还记得渔夫大街的这个岔路口,他回头向街道的另一头看去,同时问道:“我没记错的话,这个方向是通往灰橡木广场的吧,那边也有边界吗?”

    汉森愣了愣,答道:“当然没有,那边也是任务区域啊。不过等等,可现在我们的问题是我们没有坚贞者的殉道印记。”

    “总得试试看。”

    方鸻说着,像是满足自己的好奇心一般再看了一眼那条深不见底的深渊,然后搭住姬塔的肩膀——后者对他点了点头,他才抄起小姑娘继续向另一个方向走去。

    这时候甚至不需要下命令,汉森的手下也纷纷跟着他向那个方向走去——毕竟后面幽灵们已经越追越近了。

    汉森自然也跟了上去,他叹了口气对方鸻说道:“虽然我总觉得是多此一举,不过你说得没错,没人愿意闭目待死,总得去试试看。”

    “我倒没想那么多,汉森先生,只是习惯使然而已,没到最后我都不想放弃。”方鸻有些认真地答道。

    汉森意外地看了他一眼。“要早二十年,我和你一样有干劲,艾德老弟。”

    方鸻嘿嘿一笑,也不作答。

    倒是姬塔有些不服气地小声说道:“艾德哥哥可不一样。”

    汉森一愣,随即看着这个小姑娘哈哈一笑:“这我可不服气,就算是我这样的大叔也有年轻的时候,怎么不一样?”

    姬塔动了动嘴皮子,她当然知道方鸻在龙啸山脉之中与银林之矛、杰弗利特红衣队一战时的勇气,那天方鸻坦白之后,她一个人私下在社区找到那个视频反反复复看了好多遍。

    那样的选召者与战斗工匠,怎么能和其他人一样呢?

    可她话到了嘴边,才想到这些事情是不能拿出来说的,再加上也很不好意思,脸一红便蜷首不再说话了。

    汉森看她的样子,忍不住调侃道:“当然了,就算是年轻的时候,我也是没艾德老弟这么受女孩子欢迎的。”

    也亏得这家伙在后有追兵,前有堵截的情况下还能大神经地调侃得出来,把方鸻和姬塔同时搞了个满脸通红。

    “不是那个样子的!”方鸻连忙解释道,开什么玩笑吗,这不是让他直奔三年起步吗?“汉森先生,你可能不太明白——”

    “我明白的,我明白的,”汉森笑着说道:“年轻人脸皮薄,可以理解。”

    “不,不是那么回事。”

    但这样苍白无力的辩解,只能换来一阵嘻嘻哈哈的笑声。方鸻转头想让天蓝帮他解释,但法国小姑娘乐得看他出糗的样子,只在一边装傻。

    最后方鸻只能一个人离队走到了最前面,打定主意远离这些无聊的家伙。

    按迪克特的说法,渔夫岔口通往灰橡木广场的这一段路实际仍旧是废墟大道的一部分,而这条大道没有太多路口,几乎笔直地通往广场。

    因此没多久,方鸻就可以隐约看到广场上那座雕像手中的长矛与旗帜。

    这一天夜里的月色无疑十分明亮,一轮孤月挂在天边,月光饱满至极。

    方鸻回忆起几天前的月相,心下还有有些疑惑,照理说今天怎么也不应该看到这么明亮的月色。而一直缩在他怀里,悄悄观察他的神色的姬塔,这会儿像是看出了他心中所想。

    她用小手抓着他的衣襟,小声对他说道:“艾德哥哥,多里芬三十年前废弃时差不多是四五月间的光景,那之间正好有一次满月。”

    “连时间也定格在那一天了吗?”方鸻看了看四面八方涌来的幽灵,心想要是能搞清楚那一天又究竟发生了什么就好了。

    因为走在最前面,两人率先进入了广场。

    与旅者之憩那里到处都是幽灵不同,这座广场很静——周围的建筑在幻景之中虽然保存得很完好,仍旧呈现出几十年之前的样子,丝毫没有任何烧毁的痕迹。

    但一幢幢建筑大门紧闭,鸦雀无声,周围一点灯火,黑漆漆一片。

    凹凸不平的广场石板地面上,只有月光的清辉。

    方鸻再一次将塔塔放了下来,有些疑惑地看着这个地方——在他看来,这里似乎没有任何值得注意的地方。

    既没有传说中那把虚妄胜利之刃,甚至也没有任何敌人存在的迹象,不要说昔日之影,就连幽灵市民都没有一只。

    但要说有什么奇怪的地方,倒的确有一个细节引起了他的注意。

    他回过头来,对姬塔说道:

    “姬塔,你有什么感觉吗?”

    “嗯,很奇怪,艾德哥哥。”

    小姑娘也小声的,一字一顿地答道。

    ……