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第一百七十五章 决定之重

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    “艾德先生,您好!”

    “艾德先生,下午好!”

    “约翰尼先生,桃丝小姐,你们好。”

    当方鸻步入银色的鸸鹋大厅时,几乎每一个工作人员都主动向他问好,他早些天还有些受宠若惊,以至于闹了不少笑话,而现在却也已可以从容应对,一一向众人点头回应。

    拱形大厅位于艾尔芬多尖塔的第一层,越过一道长长的弯月形的前台,便可以进入其后通往一到三十层的升降梯。升降梯一共有十四部,每一部可供二十二人同时上下,方鸻踩在半圆形的平台上,向下去看,只见脚下是一层镂空的金属网,伴随着铰链巨大的轰鸣声,升降梯开始摇摇晃晃向上爬升。

    这东西的使用体验很差,赶地球上的电梯差距不可以道里计,震耳欲聋的金属碰撞声简直像是令人置身于钢铁车间内,以至于方鸻打开的通讯器上,红叶的头像不得不近乎是尖叫着对他说道:

    “你在什么地方,我耳朵快聋了。”

    方鸻十分富有同理心地点了点头,指了指自己耳朵,表示同样。

    “我在升降机上。”

    红叶这才回到正题,大声说:“红袖姐让我给你带了今年下半年的材料来,你之前提供的一批货在公会里反响很好,大家都在问红袖姐在那里找了一个工匠大师来供货。不过他们也问了,这工匠大师怎么老做一些‘玩具’。”

    “对了,红袖姐就是尤古朵拉,你应当见过她一面的——她社区ID是红袖添香,所以我们都这么叫她。”

    方鸻不禁苦笑。任谁辛辛苦苦的制作的东西,被形容‘玩具’只怕都高兴不起来。但以塔波利斯主力成员的平均等级来说,他之前制作的那些东西还真只能算是‘玩具’。

    但是是品质很高的‘玩具’。

    “今年下半年,我就可以制作更高等级的魔导器了,但是我们之前的合同就得重新签了。”方鸻现在对于这方面的事情也驾轻就熟了,直接说道:“我让艾缇拉小姐去和你们谈。”

    “那品质还能保持吗?”

    “应该能吧。”

    “你那边太吵了,我们待会见。”

    方鸻默默点了点头。

    他收起通讯器,在平台‘哐当、哐当’的轰鸣声中,低头看着脚下金属网下面的天井一节节下降,没多久,平台便抵达了目的地——第二十四层,月光之厅。

    精灵小姐和博物学者小小姐正在那里等他。

    艾缇拉罕有地盛装,头发盘起来,露出精灵尖尖的耳朵,与修长的颈项,下面穿了一件银色的长纱状祭祀服,薄翼状的轻纱覆在银色的袍面上,显得相当地端庄与漂亮。

    袍面上绘着翠绿的巨树与日月星辰,那是森林圣殿的创世神话,巨树是女神艾梅雅在现世的所眷之物,长袍的袍面一垂到底,云层环绕着三个世界。

    第一层即是艾塔黎亚。

    精灵小姐手持祭杖走了过来,方鸻有些高兴地看着她,忍不住真心实意地称赞了一句:“艾缇拉小姐,你今天可真漂亮。”

    “因为今天这场宴会是专门为艾德哥哥举办的,”一旁姬塔小声解释道,脸有点儿微红,像是个可爱的苹果:“艾缇拉姐姐专门准备了好一阵子,平时她可是不会参加这类场合的。”

    方鸻点点头,上次晚宴精灵小姐就没参加。

    “姬塔也很漂亮。”

    两团红云飞上姬塔的脸颊,“谢、谢谢。”她赶忙结结巴巴地低下头,一手扯着自己的亚麻袍子,假装扶了一下巨大的眼镜。

    艾缇拉仔细看了看他,上上下下打量一番,确认他身上找不出什么瑕疵,才问道:“听说迪克特先生给你留了一封信?”

    方鸻才想起这件事来,点了点头:“迪克特先生在信上说,他先一步去依督斯了,在那里等我们汇合。”

    “艾德,你打算什么时候离开梵里克?”

    “就在最近吧,我打算在宴会上公布这件事情。”

    他康复之后,艾尔芬多议会出于代表梵里克表达谢意的目的,真诚地邀请他留下来与当地的炼金术士们学习与交流。

    不过与其说是学习与交流,不如说是与议会的大师们先后会面——毕竟经过尼可波拉斯的事件,当初参与过那一战的亲历者,自然清楚这个年轻人的潜力。

    对于这位考林—伊休里安炼金术界冉冉升起的未来之星,人们心中也抱着在背后再助其一把的念头。包括法莱斯在内,许多原本要在比赛之后离开的大工匠,皆留了下来,想看看方鸻究竟能达到什么地步?

    于是在棘鱼人侵袭长湖地区的这段时日,炼金术士们这场聚会,在考林—伊休里安竟传为美谈。甚至不少工匠大师专程从其他地方赶来,参与这场盛会。

    毕竟各个学派的顶尖人物,几年当中也未必有几次碰头的机会。

    方鸻见过的大师也越来越多。

    他在炼金术上的学识与见闻几乎以肉眼可见的速度增长着。

    要不是认知经验与知识的来源实在不成比例,他说不定有望在这里再升一级,不过即便是这个速度,也足以令人感到不可思议。在炼金术士之间,眼下对于他的讨论已越来越多——

    但闭门造车终有极限,方鸻也渐渐感到到了自己的瓶颈,认知经验获得越来越少,眼见着就要告罄。

    而迪克特的信也让他有了动身的念头。

    不过投之以桃,报之以李,方鸻心中也有一个打算。

    “说起来,Ragnarok的会长给我发了一封感谢信呢。”他有点沾沾自喜地说起这件事情来。

    “那不就是奥丁先生吗?”姬塔小声问。

    “说Ranagrok的会长显得正式一些嘛,那可是战士之王呢,他信上说谢谢我为Ragnarok所做的一切。”方鸻有点小小的自得,只差没把那信拿出来炫耀一番了——虽然那是电子信笺,他也拿不出来。

    不过他清楚奥丁感谢自己的原因,梵里克的比赛只是其次,更关键还是他事先与奥丁说了超竞技联盟驻Rangarok官员的事情,让对方反应过来,没有因为之后的事情受到太多牵连。

    当然损失是免不了的,但至少避免了更大的伤害。再加上他对于Dill还有崔宇的教导,在比赛之后,他还专门培训过几人一段时间,包括伊斯的一行人在内,把努美林精灵炼金术的基础知识传授给了这些人。

    可惜的是进阶内容太过高深,他试着让众人尝试了一下,最后不了了之一。他可以轻松画出的炼金阵,在众人看来实在也和天书差不多,才只能遗憾与他作别。

    不过经过此事之后,崔宇和Dill,还有伊斯的一行人,事后都毕恭毕敬地对他以老师相称,搞得他不自在了好一阵子。连灵魂指纹,也私底下写信感谢过他。

    不过至于会不会把努美林精灵的技术散播开来,他倒没想太多。

    毕竟他从来也没想过藏私,在询问安洛瑟之后,这位涅瓦德的主人也只让他自己决定:

    “银之塔的传承需要由一个合适的继承人,但至于你如何去运用这些知识,取决于你自身。”

    这是他的原话。

    但看得出来,对方是很欣赏他的决定的。灵感的火花是在交流之中诞生的,敝帚自珍的格局永远也无法创造出艾塔黎亚炼金术的今日,同样身为炼金术士,安洛瑟自然深诸这一点。

    姬塔忍不住扶了扶额头,总觉得自己的艾德哥哥有些太过丢人了。

    “奥丁先生没有说其他事情吗?”

    “没有。”

    这正是方鸻最满意的一点。奥丁也不是没有问过他,要不要加入Rangarok,可从他这里得到了否定的答复之后,从那里之后就再没问过第二次。这毫不拖泥带水的风格,显然与某个女人呈鲜明对比。

    没错,他说的就是Elite的某个女人,Virus,自从梵里克大赛之后,三天两头就发一封邮件过来询问他要不要与Elite合作,无论他回绝多少次,下一封信上的语气仍旧一模一样。

    简直让他怀疑对方根本就是复制粘贴的。

    这也太过分了。

    他有点牙痒痒,只对两人说道:“艾缇拉小姐,姬塔,我们先进去再说。”

    艾缇拉点了点头。

    但三人还未抬步走入大厅,一旁一个半精灵便走了上来,伸手拦住他们,微微一笑道:“艾德先生么,请问可否借一步说话。”

    方鸻一怔,心想这话听着怎么这么耳熟呢,让他不由有点警惕地看向后者:

    只见那人穿着一件绣银边的绿色的长衬衫,外套褐色马甲,下面是游侠们常用的鹰嘴长裤,‘自然之弦魔’导靴,一袭变色龙斗篷,身后背着一张巨大的反曲弓——魔导炉的样式也是REM型,翠鸟工坊的游侠军用型魔导炉。

    他第一印象是,哇,这人可真有钱。

    但还未来得及开口,一道人影便从旁边斜插了过来,拦在他面前,将他与对方隔开来,冷冷地开口道:“卢斯,你来干嘛?”

    方鸻定睛一看,发现那不是红叶是谁。

    半精灵游侠彬彬有礼,答道:“如你所见,认识一下艾德先生。”

    “艾德他不需要你们认识。”

    红叶有点气冲冲地挡开对方,回头对方鸻几人说道:“艾德,艾缇拉小姐,姬塔,我们走。”

    三人微微一怔,看了那人一眼,还是跟着红叶进了大厅。

    那半精灵游侠笑眯眯地,也不阻拦。方鸻回头看了一眼,也没看到对方跟进来——他这才转过身来,有点一头雾水地问道:“红叶小姐,那是谁?”

    “讨厌的家伙,”红叶答道。但她又想起尤古朵拉的叮嘱,叹了一口气,口气软了一些对他说道:“艾德、艾缇拉小姐,其实有一些事情我正准备和你们说——会长、红袖姐和其他高层闹翻了,塔波利斯现在名义上还是一个公会,但实质上已经一分为二了。”

    姬塔闻言轻轻啊了一声,惊疑不定地看着对方。

    方鸻也有点不小地吃了一惊,他虽然从姬塔、洛羽处听过一些关于塔波利斯内部斗争的事情,但却没想到会演变到这么一步,连忙问:“这是怎么一回事?”

    “还不是因为超竞技联盟的那个规定,塔波利斯内部分成了两派,一派支持寻找资金注入、成立正式的商业化俱乐部。另一派就是会长和红袖姐这些老人,希望橡木骑士团可以坚持初衷。”

    “那些人闹得很厉害,公会里支持他们的人不少,会长也没办法统一所有人的意见。再加上超竞技联盟方面占据了舆论制高点,因此我们一度非常被动。”

    “在没有办法的情况下,红袖姐只能私下里让我们这些还站在会长一边的人化整为零,以大大小小冒险团的方式继续维系塔波利斯的名义存在。这样要是塔波利斯不复存在了,但至少还有我们——”

    红叶这才说:“所以其实我很快就不是塔波利斯的成员了,你不会怪我们吧?”

    方鸻心中对于尤古朵拉与对方的会长的决定无比认同,对于坚持先行者自由理念的人,他心中永远是充满尊重的。他当即答道:“我和橡木骑士团签订的合约,和塔波利斯有什么关系?”

    红叶有点惊讶地看了他一眼。

    “红袖姐当初和你签订的合约里面确实专门留了这么一个漏洞,没想到你居然看出来了?”

    “什么叫我居然看出来了!?”方鸻狂汗,他什么时候看出来了,他根本就是歪打正着。只是姬塔和洛羽,和他讲过塔波利斯与橡木骑士团的区别而已。

    而红叶得到他肯定的答复,这才松了一口气。

    她答道:“卢斯就是他们那一边的人,他们开始并不看好你们冒险团和洛羽、姬塔的事情,一直拿红袖姐当初一意孤行与你们签约的约定攻讦。但经过这次事件之后,人们看到你潜力,他们也不是傻子,所以急匆匆来讨好你们了。”

    “他们可真可恶。”姬塔嫌恶地皱了皱眉头,小声说道。

    方鸻顿时将对方排除在了会见列表之外,心想一开口就是借一步说话的人,果然没一个好鸟。

    “那这批材料是?”

    “我们现在已经分出了二十二个团,我是十一团的团长,因为很多人都去了卢斯他们一边,所以这些团只保留了大部分骨干。我们不得不吸纳了许多新人,眼下一切草创之初,我急于找到一个稳定的后勤渠道,红袖姐才向我推荐了你。老实说,我才知道是你的时候,也是吓了一跳。当初我怎么拉你进团也不肯,没想到最后我们会以这样的方式合作,真是世事难料。”

    方鸻闻言有心要帮对方一把,这不仅仅是他与红叶、琉璃月还有吴迪之间不打不相识的关系,更多是对于尤古朵拉、对方会长理念的认同:“那你需要什么装备,可以详细给我列一张表格,我会竭尽所能的。”

    红叶吓了一跳:“等下,你不会想给我造一批传奇装备吧,我听说你举手抬足之间就可以制造传奇装备,那也太夸张了。”

    “那有那么夸张?”方鸻心想社区上都在传一些什么鬼东西。不过他忍不住心想,要是对方一个团的人,人人都有一套A+级别的精品装备,那也会很有意思。

    不过那样的话,制作周期可能会有些漫长。

    “关于这些材料,其实正有一些事情要和你说。”红叶这时又说道。

    “怎么?”

    红叶打开通讯水晶,上面投影的光芒,交织出一个头像。

    方鸻认出,那正是尤古朵拉。

    这位剑士小姐明显憔悴了许多,但看到他还是忍不住笑了一下:“艾德,事实证明,在下的眼光可真不错啊。”

    方鸻被对方这拐弯抹角的称赞搞得很不好意思,十分尴尬地不知道该怎么接口。

    尤古朵拉这才笑眯眯地说道:“我听说你要造一艘浮空舰不是么?这批材料里面,有一批秘银与精灵藤,还有岩鲨皮革,你们可能用得上,这是我专门给你们准备的。”

    方鸻吃了一惊:“这怎么行,合同上可没有这些内容。”

    “这和合同无关了,”尤古朵拉轻轻摇摇头:“艾德,塔波利斯的遭遇让我们明白了一些事情。”

    她忽然有些严肃起来:“你有没想过一个问题?”

    这突如其来的严肃,让方鸻不由怔了一下。

    对方开口道:“你还记得圣约山事件吗?那是国内赛区底层选召者与公会联盟决裂的开端,在当时也是轰轰烈烈一时。而不久之前又发生了第二次圣约山事件,甚至连海魔女也加入其中。先后两次圣约山事件,皆给我们赛区带来了深远的影响。”

    方鸻点点头。

    他也想到了弥雅——

    先后两次圣约山事件,那是沉默的大多数所发出的声音。

    因为对于恃强凌弱,傲慢无礼的反抗,那些原本各为个体的自由选召者们,在那一刻不约而同选择站在了一起。那是一场不需要人组织的运动,只因为人们心中对于正义的认知、对于那些普遍美好价值的向往,始终是共通的。

    方鸻心中不由有点激荡。

    是啊,那也正是他所向往的一切。

    但尤古朵拉叹了口气:

    “可选召者的热情终不可能长久,毕竟我们每个人也有自己的生活,反对的浪潮过去之后,很快一切又归于沉寂。人们总是健忘的,以至于历史才会一次又一次重演,或许不久的将来,还会有第三次圣约山事件,第四次圣约山事件。可这有意义么,艾德,你有没想过——‘弗洛尔之裔’们仍旧我行我素,甚至一次又一次变本加厉,是什么让他们可以肆无忌惮地恃强凌弱,傲慢而冷漠,将人们所珍惜的一切丝毫也不放在眼中?”

    “那是因为相较于个人的力量,公会联盟还是太强了一些,就算是蔷薇十字军,Elite可能会保持中立,但也不会站在自由冒险者一边吧,大约只有银色维斯兰可能会更多考虑一下何为正义。圣约山事件这样的例子,太少太少了。”

    方鸻想了一下,如此答道。

    “的确,”红叶也答道:“在大公会背后毕竟是横跨于数个赛区与国界的资本联盟,连超竞技联盟也为他们服务,自由选召者的声音,在大多数时候实在是太过微弱了。”

    姬塔听到这里,忍不住问道:“那为什么自由选召者不联合在一起呢?”

    “塔波利斯不就是吗?”红叶反问。

    姬塔张了张嘴巴,眼镜片后面的目光有些亮晶晶的。

    方鸻也在心中叹息一声。

    要是早先,他说不定会和姬塔问出一样的问题来。

    但现在他却不会了。廖大使已经说得很清楚,游戏规则是很难改变的,超竞技的本质是一场零和博弈,在这个框架之下,即使是中国一国反对,又有何意义呢?

    纵使是愤然离席?也只会让自己孤立于世界之林。亦或开历史的倒车,回到丛林法则的状态之下?但选召者时代之前的那场大战,早就告诉人们这一条路依然行不通。

    它并不是最优解,但却是眼下所有人都可以接受的状态。

    而在超竞技联盟的框架之下,中国赛区要想与其他赛区竞争,所依仗的自然还得是那些俱乐部与公会联盟。

    可以预见,更换一批官员之后,超竞技联盟仍会回来。而且这个时间不会太长,毕竟而今停摆的不仅仅是联盟,还有超过一百三十个大大小小顶级的国内公会与俱乐部。

    而如今容不下自由公会存在的,正是超竞技联盟。整合国内超竞技资源,说来好听,但连自由公会都会受其打击,又遑论一个广泛的自由选召者联盟?

    军方会帮助他们吗?

    军方或许会,但能给予他们的帮助也极为有限,正如对方在圣约山事件之中的插手,也只保住了旋涡中心的那几个选手而已。

    他忽然有些明白,此刻尤古朵拉等人的心情。一直以来所坚持的东西,一朝因为强大的外力而烟消云散,那是何等的悲哀?

    但尤古朵拉却显得并不太气馁:“其实姬塔说的也不无道理。”

    方鸻有点意外地看向对方。

    她这才说道:“艾德,你有没有想过,自由选召者其实也可以形成一股力量?这股力量甚至不需要如同第一次、第二次圣约山那样发出声音,而它仅仅是缄默着,便已足以令公会联盟束手束脚,小心翼翼。”

    “你是说自由选召者之间也形成一个广泛的联盟?可超竞技联盟不会坐视不理的,他们现在虽然遇上了一些麻烦,但总归还会回来。”

    尤古朵拉却笑了笑:

    “这正是我如此做的用意。”

    “塔波利斯零星四散,可我们仍是塔波利斯。一个广泛的自由阵线,也未必一定要是公会或联盟的形式,超竞技联盟无法约束我们,而我们只要确保能在关键的时刻,发出一致的声音,那它同样具有潜在的力量——”

    方鸻大吃一惊,一个大胆的念头在他心中飞旋成形。“等等,可要如何做到这一点呢?”

    “这很简单,塔波利斯不会是一个孤立的例子,艾德,你也不是。难道只有你、我、红叶还有会长还怀念着先行者的荣光么,不,我想许多人心中理想仍存。”

    她一字一顿道:“只是,需要一个契机去点亮它们罢了。”

    方鸻心中震撼不已:“点亮……?”

    尤古朵拉点点头:“就像是海魔女,就像是第一次圣约山事件之中的那个契机,人们需要的是一个可以将他们凝聚在一起的象征,但这样的象征,塔波利斯并给不了——因为我们的力量还是太小太小了。连东共这样的庞然大物也做不到,因为它大而不当,早已忘记了先代的理想,空有自由选召者第一公会的名头罢了。”

    “所以你知道那是谁吗?”尤古朵拉问道:“其实这样的人,在大公会之中有很多很多,可在自由选召者之中,却很少很少。未来有可能做到这一步的,也只有你和Loofah而已。”

    “我和Loofah?”

    “是的,但Loofah虽然喜欢与联盟对着干,可她性子太古怪了,人们认同她的实力,却并不认同她的许多做法。而你,艾德,你可能还不清楚你在自由选召者之中的意义,这只是因为人们还不清楚,你其实也是属于他们一员的——”

    “很多人把你视作Ragnarok或者银色维斯兰的未来新星,但即便如此,梵里克一战之后,你在自由选召者之中也拥有相当多的喜爱与支持者。因为这十年来,国内赛区的一片死水之中,也只诞生了你与Loofah这两个人们口中未来的希望而已。”

    “而比起你,Loofah在这个年纪当年要籍籍无名得多,她是在离开蔷薇十字军之后,才逐渐为人们所知的。所以,你知道你若公布自己自由选召者的身份,会引起多大的轰动么?”

    “你将成为自由选召者的榜样与楷模。”

    方鸻张了张嘴巴,心想有那么夸张?

    尤古朵拉轻轻点了点头:“而你现在的问题,是要先离开考林—伊休里安。”

    “离开考林—伊休里安?”

    “并不是字面意义上的离开。而是因为要离开考林—伊休里安,你首先需要拥有自己的团队,而要拥有真正意义上的冒险团,你首先需要拥有属于你的浮空舰,这才是第一步。”

    “当人们汇聚在你身边,成为一个团队,你现在的名望,才能真正化为属于你自己的声音。艾德,自从你拒绝红叶与吴迪的邀请,我就知道你和我还有会长都不一样,你和塔波利斯的上一任会长,上上任会长,与那些先行者们是一类人。”

    “你是自由选召者,所以艾德,你愿意为自己,为与你一并前行的人们发声么?”

    “所以先别急着拒绝,你欠缺的不是潜力与天赋,而是时间,因为时间对我们来说太过宝贵了。也是到了自由选召者发出自己声音的时候了,而我们每个人都必须为了自己的未来而负责。”

    她一字一顿地答道:“这些资材,并不是仅仅送给你的,艾德,而是属于那个理想的。”

    方鸻有些安静。

    其实那也正是他的想法。

    拥有一艘浮空舰,是他挣开一切束缚前往第二世界的第一步,只要他有了浮空舰,他就不会再受弗洛尔之裔们、也不会再受拜龙教的影响。只要踏出这一步,而他终究有一天会一点点羽翼丰满。

    然后,他会去重现自己向往的那个自由与探索的时代么?

    过去他从未去想过这一点,因为这个世界时时刻刻变化着,回到从前,谈何容易?他也只想要有一个自己小小的梦想,独善其身罢了。可此刻,尤古朵拉的话却仿佛打开了潘多拉魔盒,点燃了他心中一团火焰。

    那小小的野心在燃烧着。

    或许他有力未逮。

    但这样的事情,仅仅是参与其中,也足以令人心旌神驰。

    方鸻回过头去,看到艾缇拉小姐正看着自己,目光中是尊重自己意见的意思——精灵少女就像看着自己的弟弟,过去她抓得太紧——但她此刻忽然明白,少年人总会有离开故乡的那一天。

    她轻轻点了点头。

    方鸻深深吸了一口气,才使自己内心平静下来:

    “如果有机会的话,我会和人们站在一起的,尤古朵拉小姐。”

    “只是现在考虑这些,对于我来说实在太过遥远了。”

    尤古朵拉闻言却很平静,没有被拒绝的意思:“那这些秘银?”

    方鸻点了点头:“秘银我收下了。”

    因为尤古朵拉说得没错,他欠缺的是时间。

    比起那些更重要的事来,矫情永远是最不必要的,而作为队长,他首先要学会承担作下决定的责任。

    ……