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第一百九十九章 诞生地之谜

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    一行人藏身于断墙残垣背后的暗处,远处发掘场内一片火光通透。

    发掘场的规模大得有些惊人,场内点燃了巨大的篝火,苦工们正在火光下工作,远远传来叮叮当当的声响,纵是深夜,也不绝于耳。

    空盗们弄出的动静远比他们想象中还要大,对方不知从其他地方掳来了多少人,一眼望去,步履蹒跚运送砂石的长队一眼看不到头。

    根据他们俘虏那几个空盗的说法,白天工作的人数只会更多——而这才是依督斯城内三个主要发掘场的一个而已。

    方鸻远远看着这些人,忍不住轻轻握了一下拳头。

    苦工之中不分男女老幼,人人皆是衣衫褴褛,一些人更是脚步虚浮、形容枯槁,如同行尸走肉一样在空盗的鞭子之下前进。

    火光之下到处是空盗的监工,稍有不如意,便是一鞭过去,将人从队伍之中抽倒。然后自有魁梧的空盗将其从人群中拖出,并抱以拳脚。

    方鸻亲眼看到一个男人被打得气息全无,而一旁众人不过麻木地看着这一幕。

    “我要是他们,”帕克看着这一幕答道:“我早自杀去复活了。”

    但希尔薇德轻轻摇了摇头,向众人指了指一旁。

    方鸻向那个方向看去,才发现那个被抬出去的男人,身上渐渐泛起点点白光,片刻之后,对方又一脸失魂落魄从地上坐了起来。

    方鸻吃了一惊:“他们在这里设置了恒石?”

    希尔薇德点了点头,用轻柔的声线答道:“其实布尼古他们身上也有类似禁制,他们的脚上的镣铐有些问题,巴金斯悄悄帮他们解除了,并没有选择告诉他们实情。”

    “那东西并不是恒石,我试了一下,对空盗们似乎也没用,或许是我们的办法不对,也可能本来就是黑暗众圣的‘邪物’。”

    “所以在此之前其实布尼古他们复活也没什么意义,血鲨空岛既然如此行事,自然会有所准备——”

    方鸻听了,远远地看着那一幕,忍不住暗骂了一句:“这些混蛋!”

    希尔薇德看了看他:“船长大人,这边的事情最好让海军来解决。否则单凭我们几个,也救不了这么多人。”

    方鸻冷静地点了点头,明白他们来是收集情报的,而不是来逞英雄的。

    他不由看向不远处。

    众人藏身的所在其实距离坑底还很远,并看不到下面的情形——不过在那个方向上,正有一道无声无息的身影。

    爱丽莎犹如一只猫一样弯下腰,悄然无声穿行在一片断墙背后,行踪隐秘。

    她偶尔也会抬起头判断火光之下敌我的位置,但明亮的目光一闪即逝,令人根本无从察觉。

    不要说毫无所察的空盗们,这位双胞胎姐姐的行迹,在方鸻眼中也有些诡秘,只犹如一道偶尔会间断的影子。连他时不时也会在黑暗之中丢失其身影,但转眼又在另一个意想不到的方向上出现。

    令方鸻有些叹为观止。

    作为孤白之野一手培养的新人,爱丽莎姐妹是听雨者下一代夜莺队伍的中坚力量,所谓听雨者这样的公会资源有限,但架不住孤白之野的眼界。

    以这位夜莺小姐此刻表现出的水平,就算放在银林之矛与塔波利斯这样的团队之中,也是不会被埋没的人才。

    当然,她或许还比不上那些顶尖的夜莺——可有些时候,艾塔黎亚的顶尖选召者与非顶尖选召者之间的差距,其实更多是一个机缘。

    要说战士之王奥丁,天赋也算不上顶尖。

    于是方鸻不由想,让这位女士在团队之中兼职帆匠,是不是有些屈才了。只是七海旅团,又应当去什么地方找一个合格的帆匠呢?

    他走神的当口,爱丽莎已轻轻滑过一小片坡地,并纵身一跃,穿过一片火光照耀的区域,融身入一片灌木丛中。

    灌木微微摇晃,引来不远处警觉的目光,但她适时从口袋中放出一只老鼠,窜向不远处的断墙之下。那空盗远远看了一眼,便收回目光。

    方鸻愣了愣,原来对方之前从那鼠群之中抓了几只老鼠,是为了这个目的。

    爱丽莎潜入茂密的灌木之后,才真正靠近了挖掘场内部——

    她冷静的目光穿过枝叶,轻轻打开一页光页,又拿起通讯水晶,将这边的情形,投影到与方鸻几人的视频通讯之中。

    而与此同时,灰岩先生的平台之上,作战会议室之内,姬塔、箱子与谢丝塔,也正通过荧荧发光的光幕看着这一幕。

    只是挖掘场中心,并无方鸻想象之中的东西,确切的说,那下面什么也没有——只有苦工们叮叮当当地挖掘着,下面除了断墙残垣,还是断墙残垣。

    “下面什么也没有,队长。”爱丽莎的声音,轻轻从通讯水晶中传来。

    “爱丽莎,你那边能看到什么吗?”

    “没有,队长。”

    看来他们选错了地方。

    今晚一夜的时间,应该还够他们去下一个挖掘点,但若再出错的话,一夜的时间也就浪费了。而囚禁于平台是之上的空盗们,也不知道什么时候会反应过来。

    留给他们时间并不多。

    “回来吧,爱丽莎,”方鸻答道:“小心一些。”

    “等一下,队长。”爱丽莎的声音起了些变化,她的目光透过灌木丛,看到两个人远远地走了过来。那两个人她并未见过,但对方的装束却让她陡然提高了警惕。

    那灰色的长袍,与手上的一点闪光,她十分熟悉。

    她略略收束了声线,压低声音道:“是拜龙教徒,队长。”

    “你看到他们了?”

    爱丽莎点了点头:“以我在听雨者见过的那些人来看,对方身份不低。他们似乎在和空盗交谈,在吩咐一些什么。”

    方鸻隐约感到有机会,忙问:“爱丽莎,你能偷听到他们说的话吗?”

    “我试试。”

    “等一下。”方鸻却主动叫住对方,他看了看那个方向,灌木丛外面火光通明,很难有可以借助潜入的地方。爱丽莎或许可以勉力一试,但若对方等级高一些的话,失败的几率也很大。

    探听情报固然重要,但自己队员的安危也必须放在首要的位置。

    他拿出发条妖精,低声说道:“你待在原地不动,我来试一下。”

    爱丽莎一下明白他心中所想,不由有点小小的感动,其实若任务重要的话,夜莺牺牲一次也不是不能接受的。她小声提醒了一句:“可这附近有对方的高阶魔导士,队长。”

    方鸻不由皱了一下眉头,这的确是个麻烦所在。

    不过他正准备动手,一旁艾缇拉却拦住他。精灵小姐安静地开口道:“我来试试,艾德。”

    “艾缇拉小姐?”

    艾缇拉看向爱丽莎,问道:“爱丽莎小姐,你还有老鼠吗?”

    “还有一只。”

    “你把它放出来,小心一些,别让它逃了。”

    爱丽莎点点头,依言而行,她大约猜到艾缇拉想要干什么,只把口袋开了一个小小的口子,让老鼠钻出来一半,便一把抓住它。

    老鼠正准备挣扎,但正是这个时候,精灵小姐透过光页,低声吟诵了一句咒文。那老鼠一怔,立刻安静下来,有些茫然地看向光页之中艾缇拉。

    房间之内,姬塔看着这一幕小声说道:“安抚动物,德鲁伊神术。”

    “这个我知道,”箱子答道:“艾缇拉小姐经常和灰岩先生对话呢。”

    等老鼠安静下来,艾缇拉才低声与它说了几句什么,但这是德鲁伊之间的秘密语言,以至于没人听得懂她说的什么。接着她才对爱丽莎说道:“现在你可以松开它了。”

    爱丽莎松开手,那老鼠一落在地上,先前还有点惊慌,但很快反应过来,迅速向这个方向爬了过来。

    它穿过一片废墟,没有任何人会注意一只老鼠,这小东西安安稳稳来到了方鸻几人面前。艾缇拉小声安抚了它几句,才说:

    “我答应它,它帮我们一个小忙,就放它离开。”

    “它能帮我们什么忙?”大猫人斜着眼睛瞥着这瑟瑟发抖的小家伙。

    但方鸻却反应了过来,拿出一只II型发条妖精问道:“艾缇拉小姐,你能让它帮我们把这东西带到离那些人足够近的距离吗?”

    艾缇拉轻轻点了点头。

    她接过发条妖精,将之放到那老鼠面前,又低声对后者说了几句什么。那老鼠绕着发条妖精转了一圈,然后一口将它叼了起来。

    它又看向精灵小姐。艾缇拉立刻指了指一个方向,这小家伙马上叼着发条妖精向那个方向窜了出去。

    众人皆看着这神奇的一幕,由于艾梅雅几乎不接受伪信徒,因此选召者其实很少能见到德鲁伊,也不会想到这个职业居然还会有这么一手。

    很快,方鸻就通过发条妖精回馈来的位置信息,确认了其所在。而他不主动控制发条妖精的话,因为两者之间没有建立主动魔力联系,因此再高明的魔导士也无从察觉。

    艾塔黎亚毕竟还有背景魔力波动,他与发条妖精之间的被动感知引起的那点魔力涟漪,恐怕还不如这个世界的背景杂波显眼。

    而同时,爱丽莎那边也传来了确认的信息:“我看到它到了那附近了。”

    方鸻马上打II型发条妖精的听觉通道,一个有些粗犷的声音立刻从里面传了出来:

    “……大人,我们已经没日没夜在赶工了,但这下面什么都没有,这也怪不上我们。而且也不止是我们这里,其他两个挖掘点的情况,不也差不多么?”

    这明显是一个空盗的声音,而且正在大倒苦水。

    “这下面不要说那东西,连金币也没挖出来半个,这几十年那些考古学者早就把这里挖了一个底朝天,又哪有什么好东西会给我们留下来?”

    空盗的声音过后,回答他的是一个有些阴沉的声音:

    “虽然日志已经遗失了,但‘黑水晶’只会在这三个地方之中的一个,你们没找到,只能说明你们没尽全力。你们手头有那么多苦工,还有你们自己,难道你们以为‘罗林大人’找你们是让你们来吃干饭的?”

    “话可不能这么说,大人,我们是空盗,又不是苦力。兄弟们来这个鸟不拉屎的地方这么久,早就已经怨声载道了,你总不能让我强迫他们去亲自下场去干活儿吧?”

    “那是你们自己的事情。”

    方鸻听到‘罗林大人’这四个字,忍不住微微一怔。但接下来,他又听那空盗十分不以为然地哼了一声。

    但过了一会儿,对方才答道:“好吧,我会再加紧一点进度,不过我丑话说在前头,如果挖到底也没找到东西,那别怪我对那些圣选者不客气。”

    “日志是他们在梵里克弄丢的,这笔账总不能算到我们头上,而且圣选者嘛……哼哼,本来就是欧林众神的走狗,我怀疑他们和我们根本不是一条心。”

    “够了,”那个阴沉的声音说道:“和圣选者这之间联盟,那是永生者亲自定下来的,轮不到你们废话。”

    又是永生者。

    方鸻已经不是第一次听过这个名字了,最先他以为永生者是指尼可波拉斯的龙之爪牙,这当然也包括了它的那些崇拜者们。

    但随着调查深入,他也逐渐意识到,拜龙教徒与尼可波拉斯之间的关系并不总是那么和睦,而且从听雨者事件之中便看得出来,永生者似乎另有所指。

    而在这里,他又再一次听到了这个名字,对方的话似乎确认了他心中的一个想法——永生者在拜龙教徒之中地位不低。

    不过这段对话之后,对方对话便不再提及什么敏感的信息。

    而是一些与挖掘场日常工作有关的问答,方鸻只细细听完之后,隐约可以确定至少有一千人以上的工人在这里工作。

    他不由暗暗吃惊,将这么多人从伊登与安奎德一带劫持到这个地方来,这可不是一个小工程。拜龙教与龙火公会这么大的计划,究竟是所图为何?

    那边的声音逐渐远去。

    方鸻静了一下,回忆了一下自己之前所听到的东西,才说道:“听起来他们在挖掘的东西,应当就是那个所谓的‘黑水晶’。”

    他低声问妖精小姐道:“塔塔小姐,你知道‘黑水晶’是指代什么么?”

    塔塔轻轻摇了摇头:“关于黑暗巨龙,我可能知道一些,骑士先生,但‘黑水晶’具体的指代太多。它本身的意思不过是指黑色的水晶而已,在艾塔黎亚有无数这类水晶。”

    方鸻想了一下,拿起通讯水晶,问道:“姬塔,‘黑水晶’在拜龙教徒的语境之中一般是指什么,能查到么?有没有先例?”

    “知道了,队长。”

    那边传来软软的回答声,然后是一阵翻书的声音。

    只过了片刻,便听到博物学者小姐惊喜道:“查到了,这个词过去出现过,记录在《考林—伊休里安邪教考》上。上面说,拜龙教口中的‘黑水晶’,一般有具体指代的——它是指黑暗巨龙的‘龙之初鳞’。”

    “龙之初鳞?”

    “书上有注释,队长。所谓龙之初鳞,即为自然龙第一次蜕下的鳞片,那是青少年龙步入成年阶段的见证。”

    方鸻有点惊讶:“这意思是说拜龙教正在这里寻找尼可波拉斯的龙之初鳞,可黑暗巨龙也有青少年时代么,尼可波拉斯不是从人变成的龙么?”

    姬塔还未回答,塔塔平静的声音便传了过来:“这我倒是清楚,骑士先生。对于变龙来说,龙之初鳞是它们在化龙的那一刻所留下的唯一产物。”

    “变龙?”

    “即特指人化的黑暗巨龙。”

    “等一下,塔塔小姐,”姬塔忍不住说道:“您的意思是说,尼可波拉斯是在依督斯化龙的?可这与传闻中似乎有些不符,尼可波拉斯不是在英雄约修德的故乡化龙的么?”

    方鸻也听过这个传闻。

    他不由看了看西方的天空,在那片紫色的星宇之下,是一片银沙漫布的浩瀚沙海。而在沙海之中,有一片小小的绿洲,被世人称之为龙之乡。

    那里曾经是马扎克祖辈世代所居的故土,也是圣剑的安眠之所,屠龙英雄约修德的诞生之地。相传,尼可波拉斯正是诞生于那个古老的氏族,然后不可挽回地化身为一场灾难。

    最后龙之乡彻底消失,只余下一片火海之后的灰烬。

    而尼可波拉斯张开双翼,巨龙之影一路北上,它最终来到这个地方,将这座繁荣的古老城市,化为一片废墟。

    他看着那个方向的天空,脑海之中仿佛呈现出当日巨龙凌空、那遮天蔽日的身影,还有那从半空之中降下的毁灭之焰,让这座砂之城在绝望的尖叫与哭喊声陷入一片火海的场景。

    方鸻冷不丁打了一个寒颤。

    “的确是有这样的传闻,”塔塔平静地答道:“我在长眠中虽然错过了这段历史,但之前也从一些资料中读到过相关的资料。”

    “那总不能是拜龙教摆了一个乌龙吧?”帕克忍不住说道:“这广为流传的传闻,连我们都知道,他们岂会不知。他们可是黑暗巨龙的追从者,不是吗?”

    帕帕拉尔人罕有地说得有些道理,让众人不由陷入了一阵沉默之中。

    ……