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第3390章

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    联合军演结束之后,双方此次会晤的项目基本都已完成,石迪文率舰队启程返回佐世保基地。而萨摩藩大概会短暂休整几日,然后便会开启吞并九州东海岸地区的军事行动。

    在北上返程途中,舰队特地以补给名义,去长崎港兜了一圈。

    作为幕府在九州地区唯一直接管辖的“特区”,长崎港被有意打造成了日本对外贸易的窗口,拥有着本地各藩难以企及的垄断优势。

    特别是在竞争对手平户藩覆灭之后,长崎港曾有一段时期占据了日本对外贸易八成以上的份额,剩下的残汤剩羹才由对马藩、萨摩藩这些本地势力瓜分。

    所以有人怀疑,当时海汉发兵攻打平户,而幕府却对其视而不见,既没有出兵援助平户,事后也没有对海汉采取任何反击措施,原因就是想借海汉之手除掉平户田川家,利用这个机会促成长崎港在外贸领域的垄断地位。

    虽然客观现实的确形成了这样的局面,但不管这是不是幕府打的如意算盘,长崎港的好日子也没能持续太长时间。几年之后,便发生了海汉舰队冲进江户湾示威的事件,没过多久幕府便被迫与海汉签署了通商条约,开放了多个港口的贸易权限。

    自那以后,九州各藩也意识到幕府的实力并没有那么强,纷纷开始与海汉搭上关系,不再将对外贸易活动放到长崎港进行,把原本应该交给幕府的那份收益都揣回到自己口袋里。

    而海汉占领的佐世保湾开始从事贸易活动之后,长崎港的处境更是雪上加霜。无论是货源、港口条件、贸易政策,还是经营手段,长崎港显然都难以与佐世保湾竞争,客户流失十分严重。

    对于石迪文的突然到来,长崎奉行小崎佑太倒是没有太惊讶,似乎是料到他必然会造访这里。

    小崎佑太得到消息后便立即赶到港口,迎接石迪文的到来。

    他与石迪文并非第一次碰面,两人以前便有过会晤,而且还就佐世保基地和长崎港的贸易地位问题达成过一些协议。

    但当时双方所商定的这些协议,并没有如海汉所承诺的那样,不仅保证长崎港的贸易地位,而且还会助其增长贸易份额,实际情况却是截然相反。

    这也使得小崎佑太在见到石迪文之后,不免就对最近两年的情况提出了抱怨。

    “按照我们当初的协议,阁下必须保证贵国与我国之间的贸易活动,有一定的比例放在长崎港完成。可是贵国并没有实现承诺,来这里的海汉商人比以前少多了,很多交易都转去了佐世保湾和其他港口。”

    “去年上缴给幕府的商业税,比五年前已经少了快一半!再这样下去,幕府恐怕不会让在下继续在这里待下去了!你们应该也不想让幕府换个人来做这长崎奉行吧?”

    小崎佑太越说越气,如果不是忌惮面前的石迪文位高权重,他几乎就忍不住要拍桌子发脾气了。

    石迪文坦然应道:“长崎港的贸易规模下滑,真的只是受到佐世保湾的影响吗?据我所知,因为税收问题,九州各藩很多商人不愿把货物运来长崎,而是想要跟我国直接交易,这怎么能怪我国没有遵守承诺呢?”

    “还有,根据海日通商条约中的条款,贵国已经向我国开放了多个港口的贸易权限,那我国商人当然可以去别的港口进行贸易。”

    “我觉得小崎大人应该建议幕府,彻底取消长崎港的商业税赋,并且给予各藩更多的贸易权限,或许还有可能挽回人心。”

    “这怎么可能!幕府绝不会接受这样的解决方案!”小崎佑太不假思索地拒绝了石迪文的提议。

    幕府从长崎获得收入的主要来源之一就是商业税赋,这对其而言是相当可观的的一笔财政收入,否则也就不用费那么多心思维持长崎的垄断贸易地位了。

    幕府要是取消长崎的商业税赋,那跟丢了长崎的控制权也没什么差别了,小崎佑太根本不需要请示,就知道这个方案绝对不会得到幕府的批准。

    石迪文道:“那还有一种解决办法,就是幕府让九州各藩交出贸易权限,不再自行与我国开展贸易活动。”

    小崎佑太的眼睛瞪得更大了:“石大人,这岂不就是让幕府跟各家开战?”

    石迪文道:“那幕府既不肯让利,又不想得罪九州各藩,难道是想让我国主动放弃通商条约里的条件,把贸易活动全集中到长崎?如果幕府真有这样的想法,那我倒是不介意让幕府试试看。”

    小崎佑太一时无言以对。据他所知,幕府当然不希望因为贸易问题而与九州各藩大打出手,但更不可能为此与海汉翻脸,无论是哪条路,对幕府而言都是走不通的。

    但好不容易能跟石迪文会面,小崎佑太也不想错过这样的机会,还是恳请石迪文再想想办法,解决长崎目前走下坡路的困境,以此来保住他的官位。

    石迪文道:“这事说简单也简单,就看小崎大人的胆识决心够不够了!”

    小崎佑太一听似乎有戏,连忙应道:“请石大人细说!”

    石迪文道:“增山正利大人,你应该认识吧?”

    小崎佑太点点头道:“增山大人是德川将军的舅舅,派驻贵国的特使,在下当然认得。”

    石迪文道:“他去年来我国采购军火,但过程很不顺利,我想幕府应该也很着急。如果阁下能解决这个问题,是不是就能挽回幕府的信任了?”

    小崎佑太听是听懂了,但他并不认为石迪文会把这种好处主动递到自己手上,狐疑问道:“莫非增山大人得罪了阁下,所以想利用在下来打击增山大人?”

    石迪文摇摇头道:“具体原因为何,你也不必急着知道,你只要照此上报,说自己有渠道能从海汉快速购入军火,相信幕府一定会对你大加赞赏。”

    小崎佑太能坐到这个位子上,当然也不是傻子,思忖片刻之后,便惊呼道:“难道是幕府真要跟九州这边开战了!”

    石迪文笑而不语,但还是微微点了点头,表示对他这个猜测的肯定。