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第83章 真凶

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    顾唯念跟在薛少河身侧,抱着怀里长剑,一路出了客栈,边走边问道:“薛大哥,咱们接着往哪个方向走?”

    薛少河道:“带你去长空山好不好?”

    顾唯念道:“有好好的路不走,去什么山里?你怕顾行一路追咱们,所以特地选山里走么?”可是,这也太浪费时间了吧?她们只要走快一些,尽量甩开顾行就好了啊。一直走山路……她不确定自己还有没有这么多时间。

    薛少河牵着白马,语气中莫名带着些沉重:“有这个原因。”

    顾唯念奇道:“听起来还有别的原因?”

    薛少河道:“长空山有位女道长,是个神医,我想带你去找她,给你诊治一番。”

    顾唯念不觉停住了步子。

    薛少河回头:“怎么不走了?又累了么?”

    顾唯念道:“不……不累。我……我没病……你带我去瞧病做什么?”

    薛少河叹口气:“眉眉,你的脉象很乱,你真的一点也没觉得自己身体不舒服么?”

    顾唯念惊诧道:“没有,我好好的。”

    薛少河细细打量她几眼。这一路走来,除了受伤时,其他时候,她确实看着一点也不像有什么难受的样子。他道:“好吧,就算你觉得自己哪里都好。可你的身体确实异于常人,这个你总不能否认吧?”

    顾唯念道:“这倒是真的。”这一点,也确实没什么好否认的。也无法否认。

    薛少河道:“你告诉我原因。”

    顾唯念吞吞吐吐片刻:“我……我也不是特别清楚……”

    薛少河道:“你不肯说,我就找个能瞧出你身体为什么异样的人来瞧瞧好了。”

    顾唯念站在原地,不肯挪动步子。

    薛少河并不催促她,只是懒洋洋靠在马身上,双手交叉抱在胸前,一副晒太阳的悠闲模样。

    他们俩现在春平县,那是相当扎眼。他就不信顾唯念受得了别人的目光和指指点点。他们继续杵在这里不动,要不了多久,春平县的人不光会以目光指指点点,很可能还会围过来问东问西。

    顾唯念果然很快就撑不住了,她或许是有些想明白了,凑过来问道:“薛大哥,你说的那个女神医道长,真的很厉害吗?”

    “我虽然只是粗通医理,但我也明白,你的情况,不是普通大夫治得好的。哪怕就是良医,也未必有办法。只能向当世神医求助。”

    顾唯念道:“那她若是能瞧出我到底哪里不对劲,说不定,也就能帮我治好病了是吗?”

    薛少河道:“这是最好的结果。”顾唯念的情况太复杂。那位女神医若也束手无策,就真的麻烦了。

    顾唯念道:“听你的语气,似乎也不是很确定。”

    “总得试试吧?难道你要一直拖下去?再这么下去,我怀疑你根本撑不到……”撑不到去芳菲谷。什么崇苍宫,有那么重要吗?她一门心思要去。

    顾唯念道:“那……那位女神医到底神到什么地步呢?”

    薛少河道:“能被我称为神医的,自然不是凡人。起死回生都是吹的,她只怕也做不到,但我亲眼见过,她将一个命悬一线,只吊着一口气的人给救活了。”

    顾唯念眸中燃起一丝希望:“那或许,她真的能救我也说不定?”

    薛少河道:“不管她能不能救你,咱们总要去试试。”

    顾唯念道:“那好,听你的,咱们这就去……”她本想说,咱们这就去“长空山”,但看了一眼周遭的人,还是不说了。往这里瞧的人越来越多。她的行踪,还是越少人知道越好。

    薛少河道:“我扶你上马。”

    顾唯念乖乖点头应下。她上马已经很熟练了,但还以她的身板还是略有些吃力,何况如今怀里还抱着一把剑。薛少河便搭起她胳膊,将她送了上去。

    薛少河随后上马,扯着缰绳,打马而行。马的速度并不慢,但也称不上快。薛少河并不喜欢在人多的地方策马狂奔。即使天气和暖无风,顾唯念可以承受,他有不愿如此。

    顾唯念坐在马上,不知怎地,心中有些忐忑。如果……那个神医真的弄清楚了她的身体情况,结果也束手无策。那她让薛少河知道这么多事干什么?

    眼看着已经接近这座小县城的城门。周围行人变得十分稀少。薛少河忽然开口道:“此去长空山,恐怕要耽误你大半月的时间。”

    顾唯念只是懵懂的点点头:“哦。”

    沉默片刻后,薛少河又道:“眉眉,你去找项远,是为了让她帮你治病吗?”他以前就这么猜过,她不肯说,他也就拿不准了。但现在,他几乎已经确定了。去长空山,要耽误大半个月,她却没那么在乎。不过是因为,去长空山有可能治好她的身体吧?

    顾唯念心知又被薛少河套走了心事,正不知该如何解决,忽闻后面一阵马蹄疾吃声。一个嘹亮的声音传来:“薛大侠,留步!”

    顾唯念回头一瞧,便叹口气:“薛大哥,看来申县令不打算放过你!”来的是春平县衙的官差。

    薛少河道:“该帮的我都帮了,其余的事我不想管了,我只想尽快带你去长空山。”反正此地已是行人稀少,薛少河索性打马疾驰。

    后面的官差也加快了速度,一边高声叫道:“薛大侠,留步。薛大侠救命啊!申县令已问出南瓜镇失踪人口的下落,但凭借一己之力,只怕无法解救。也等不及宁安郡来人了。”

    薛少河犹豫片刻,顾唯念忙道:“薛大哥,你先停下。”

    薛少河闻言停下。顾唯念道:“薛大哥,我并未觉得自己有什么不适。我的身体,不急在这一时半刻。此时你若真走了,只怕日后要后悔。”

    薛少河到底还是没走,直到那官差追了上来,他才问道:“又怎么了?”

    官差忙道:“还请薛大侠回县衙一趟。”

    薛少河不耐烦道:“申县令就不能自己办成一件事吗?”

    官差解释道:“薛公子,事情很麻烦,申县令怕处理得晚了,会坏了事。”

    顾唯念对薛少河柔柔一笑:“薛大哥,别发脾气了,快些走吧。”

    ……

    顾唯念走在春平县衙的大牢里,只觉得周身一阵阵冒寒气。这监狱不大,看起来还不如一个豪阔人家的一进院子。她此刻走在一个窄窄的甬路上,两旁是两排低矮窄小的屋子。每一间屋子都是四米见方,里面除了一张石头砌成的床,其余也没什么空隙了。

    头顶上是一张麻绳编织的大网,覆盖了整个甬道以及两排矮矮的牢房,绳结上悬着密密麻麻的铃铛。若有人要越狱,只怕是要撞在这网上了。

    尽管自己走在这里,没有什么人身危险,顾唯念还是觉得脚底冒寒气。她幼年时有过蹲监狱的情形,如今想来,依旧历历在目。之所以称为蹲,是因为,那牢房太小,一间牢房里又必须关足八人。所以,那张床也就不可能躺下睡了。大家都只能蹲着。大夏的人,也早就习惯了将被关入牢房称作蹲监狱,蹲牢房。

    县衙的牢房一般都不会太打,何况春平县本就是个小县,这里的牢房便更小。刑房近在眼前,惨叫声和板子打在人皮肉上的声音,透过那扇黑黢黢暗森森的窗子,便清晰的传了过来。

    顾唯念不由往薛少河身边靠了靠。薛少河乐得给她倚靠,干脆伸手握住了她一只手。他的手修长有力,将她的手指握在手心。他的力气很适度,让她抽不走,却也不会弄疼她。

    顾唯念试着甩脱薛少河的手,几次后发现没办法甩开,便也就此不再白费力气了。算了,由他去吧。

    申德与众官差,一直将她二人引到了刑房前。顾唯念本以为,申德要带她们去虎头牢。那个小风犯下的必是死罪无疑,按律应当关入虎头牢。她以为这刑房里是别的人犯在受刑,毕竟小风已经招供,无需再受皮肉之苦了。不想这刑房里受刑的,依然是小风。只是小风的惨叫早已破了嗓子变了音,她那会儿没听出来罢了。

    小风原本就在春平驿馆里受过鞭刑,胸前早已被抽成得血肉模糊,皮翻肉烂,这会儿居然身子朝下,被绑在刑凳上。左右两个狱吏,各执一根厚实的木板,着着实实打在他臀上、腿上、背上。小风的身后,薄薄的衣衫早已被打烂,鲜血沿着刑凳蜿蜒流下。

    虽然这一路走来,距离并不远,小风的惨叫声却已经变得十分虚弱无力了。

    刑房里并不只有小风一人,刑房并不大,小风的身侧不远处就是倚着墙角半躺半坐着的蔷薇。此刻的蔷薇,衣衫不整,鬓发散乱,紧闭双目,双手处血肉模糊,看来也被用过刑。应当是被桚子拶过手指。

    顾唯念看到这情形,不由倒吸一口凉气,接着便惊呼出声。她实在受不了看着好端端的人被折磨至此。

    这个申县令也有如此狠辣无情的一面。也不知他这样折磨这对姐弟,有几分是为公,有几分是为私。看样子,借机报复也不是没有的。否则何至于小风已经招供了,还要被如此对待。

    薛少河也道:“申大人,既然他已经招供了,也没必要继续折磨了吧?眉眉都被吓着了。”

    申德嘿嘿一笑,道:“也是,将顾姑娘吓到就不好了”又对两个行刑的狱吏,“停手!”

    两个狱吏这才停了下来。顾唯念仍是不忍心看,将头别过。申德这是恨不能将人活活打死,以泄心头之恨呢!这位县令大人,也够让人看不懂了。对妻子深情,对女儿只怕也很溺爱,如若不然,申贞贞不会是那样的性子。看之前他处理锁龙井一事,对下也算得上宽厚。可是背过人,便在这里对人痛下杀手。还是这样恨不能虐杀的法子。看来申县令真是恨透了“引诱”女儿的小风。

    薛少河又道:“将他的口供拿来我看看。”

    申德不解道:“薛大侠,你不是已经清楚了吗?”

    薛少河蹙眉:“我要再细看一番。”

    申德道:“快,将他画押过的口供取来。”

    狱吏很快捧上来一张供词,恭恭敬敬递给薛少河。薛少河接过,很快看完。顾唯念也跟着看了几眼。那上面的供词,与先前那个官差对他们说的并无不同。根据小风的供词,南瓜镇上的有一部分老少已被悉数关入锁龙井下杀害。另有一部分,全都被卖了。至于被卖的地界,居然跟薛少河所料地界差不多。正是临近的胡杨县。只是胡杨县境内多是山地,一旦被卖了进去,想逃出来便是千难万难。

    根据小风的供词,那些正当年的女人只怕都是被卖给光棍做老婆了,其余人等,有好些人竟然是被卖去做活了。那个山里有矿产和林木亟待开采。山外一些有钱有势的人,便想办法从朝廷手里弄来开采的权力,雇了人或者买了人去干活。对他们来讲,雇人不如买人,一劳永逸。买人不如买些价钱低,又能干活的人。

    薛少河道:“申县令,你等着宁安郡守派人去胡杨县解救他们就行了。让我来做什么?”

    申德急道:“来不及了。宁安郡守若要调兵,势必要先问清楚情形。来往传话、公文,太过繁琐。待郡守真的派人进去解救,说不得就有烈性的妇人已经自尽了,或者有身体不适的半大孩子干活时被折磨死了也难说。何况郡守就算派了人进去,也未必就能解救出来。你不知道胡杨县的情形。那里的光棍汉,鬼主意甚多,等兵马进了山,他们早将那些女人藏起来了。郡守又能如何?那里的人,都是刁民,不怕官府,不服教化。若没有证据,就要拿他们的人去审,他们也不依,再闹出民变,可就麻烦了。还有那些采矿的富豪,人家个顶个都是上头有人的。我一个小小芝麻官,招惹不起。之前薛大侠虽猜到了,人是被抓到了胡杨县,可到底没有真凭实据,我也不敢就如何。现在既然知道,确实如此,那还是要想个万全之策呀。”

    薛少河道:“春平县的百姓已经很不服教化了,居然还有更厉害的?”

    申德道:“我这区区小县,跟那胡杨县的人比起来,真不算什么。薛大侠,宁安郡守定会派兵马来的。但真要将那里的人都救出来,只怕很难。薛大侠本事通天,想来是有办法的。”

    薛少河道:“申大人真是体恤治下百姓。”这本是一句好话,薛少河说来却无什么赞叹之意。这申县令也有狠辣的一面,这会求他救人,只怕也不是全然一颗公心。春平县郊最富庶的两个镇,所有人都消失了,事情这么严重,若是办不好,只怕他的官位也保不住。

    申德道:“我是父母官,我自然要管百姓的死活。”说得很是大义凛然。

    顾唯念道:“既然宁安郡守派人来,只怕都没用。莫非我薛大哥就一定能救人么?”

    申德道:“以薛大侠的能耐,只怕这天底下还没有他救不出来的人。薛大侠急公好义,武功高强,侠义为怀,想来一定不忍心看着这么多人受苦。”

    顾唯念失笑。申德到拍上薛少河的马屁了。也不知薛少河到底吃不吃这套。看起来,薛少河被一通夸奖后,还是很高兴的。

    薛少河想笑笑不出。倒不是被夸得眉飞色舞,只是觉得申县令这拍马屁的小技俩很好笑。他道:“行了行了,申县令,除了让我帮忙救人外,你真的没有别的事交代我做了?”

    申德一阵讪笑。

    薛少河又道:“胡杨县的男人缺老婆,而且不怕官府,只要官府去解救那些被他们买到手的老婆,他们势必要将人藏起来,再跟官府闹起来。但除此之外,想来也不敢做更大胆的事了吧?”虽然这已经很可恨,很大胆了。

    薛少河继续道:“胡杨县的人只怕也不敢接手南瓜镇的人。敢掳走整个镇的人,官府不会跟他们客气的。再说,民间百姓还有‘兔子不吃窝边草’的说法了。若他们早打了南瓜镇人的主意,早派些人来,趁着那里的人落单,今日抢一个明日抢两个不就完了?所以,南瓜镇的人,要么他们不接,要么在不知情的情况下,买了那些女人。一旦官府去解救,他们知道事情闹大了,这次官府势必不会妥协,想来也不会像以前那样大胆反抗。”

    申德听得只是点头:“薛大侠说的有道理,都有道理,我也是这么想的。”

    薛少河道:“所以啊,这次宁安郡守若派人过去解救,一定不会像以前那样毫无作用的。况且,南瓜镇上的女人又不是哑巴。只要一说她们全都来自南瓜镇,说不定胡杨县的那群老光棍也会觉得蹊跷,未必就敢强来。是以,什么烈性妇人在官府赶到之前自尽这种事,也未必就会发生。”

    申德仍是点头:“对,对……啊,不……薛大侠,您这是什么意思?”

    薛少河道:“我的意思很清楚了。我没必要非得去那里。”

    申德忙道:“薛大侠,您可千万跑一趟。”

    薛少河抱胸立在刑房前:“申县令,您让我去胡杨县的理由实在是太不充分了。”

    顾唯念在一旁看着薛少河这副故作高高在上的样子,忍不住的想笑。眼看申德在一旁急得团团转,她便道:“申大人,我劝您还是早早说出到底要我薛大哥去干什么。你又要求人帮忙,又要将人当猴耍,似乎不太地道。你也说了,薛大哥是个侠义为怀之人,若你真有麻烦,他也未必会看着不管,何不敞开了说话?”

    申德被顾唯念说得连上一通红。顾唯念甚是惊奇,想不到这官场老油子居然还会脸红。吞吞吐吐片刻后,申德似乎也觉得,这比妇人还墨迹的样子,实在不符合自己一贯行事。他只得对薛少河附耳道:“薛大侠,那南瓜镇的镇长,极有可能是以前的周峻将军,您可听过这位的鼎鼎大名?”

    薛少河道:“听过。”而且,周将军很可能已经死了。不过,这话他还没来得及说出口,申德已经又道:“那个石头镇的镇长很可能是龙刚将军,这位将军您也听过吧?”

    “听过。”

    申德道:“这……这个叫小风的,他……他极有可能是龙将军的儿子。”

    “那是自然。谁知道他是石头镇镇长的儿子。”

    申德接着道:“可是有一点,这供词上没有写,在春平驿馆那时也没审出来。”

    “你能不能快一些说,卖什么关子?”薛少河一脸的不耐烦。

    申德只得又附耳道:“这个小风说,是石头镇的镇长,带着人掳走了南瓜镇的人。是……是那位龙将军,要将南瓜镇的人赶尽杀绝,活下来的,也要将他们卖到胡杨县去受活罪!让他们生不如死!”

    “什么?!”顾唯念与薛少河齐声惊呼!

    虽然申德声音很小,但顾唯念就与薛少河携手而立,申德也没有刻意将声音压低到避开她,是以,她也听到了这话。顾唯念道:“此事是真是假?”

    申德苦着脸道:“我也希望是假的。这事听着太离奇了。可……可我是让人当他面,给这鸭子西施用刑,他才交代的。这人嘴硬得紧,怎么都撬不开,若非如此,他还不肯交代。只怕,他说的是真的……”

    顾唯念暗暗思忖,这么说来,小风的话和顾行的话就对上了。顾行也是这么说的。

    可小风交代的是石头镇和南瓜镇上的锁龙井之事。他在春平驿馆装神弄鬼陷害无辜,又是为什么?