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第五章紫袍（一下）事实还真的被老狐狸的大嘴巴说中了大队人马才离开山谷两天不到，已经有身穿黑色罩袍的游骑苍蝇般的缀了上来
起初只是零星几个，一天之后便成群结队他们不敢主动与散在队伍外围的楼兰部斥候交手，被发现后，却也不肯离去每当安摩诃试图带人将他们全歼，便“哄”地一声，四散奔逃待楼兰斥候放弃了对他们的追杀，这些阴魂不散的家伙又缓缓从沙漠之中折回，不远不近地坠在了大队人马的侧后方
由于携带着大量辎重，王洵等人根本不可能走得更快而受困于周围恶劣的自然环境，大伙也不可能轻易改变行军路线沙漠里走路，最重要的就是水源连人喝带牲口饮，随身牛皮水囊中的所有储存，根本不可能坚持太长时间因此季节河与地下暗河的河道，就成了所有人的唯一选择只要沿着河道走，肯定不愁没有淡水补充但与此同时，只要沿着河道追，也肯定不会将目标追丢
“那些人是什么来头？”战却战不得，赶又赶不走，甩亦甩不掉，王洵的耐心一天天被消耗干净趁着大伙在路上宿营的机会，低声像老狐狸询问
“铁勒人，具体一点，应该是铁勒族纥骨部只有他们，才喜欢用黑衣服把浑身上下遮盖起来！”老狐狸眯缝起眼睛，盯着面前取暖用的火堆回应
“铁勒纥骨部？”王洵弄不清西域这些杂七杂八的部族名，也没心思分辨，“这条路，不是你们，你们楼兰人那个，那个什么的么？怎么他们好像压根儿不买您的帐？”
“难道在你们中原绿林，就从没有捞过界一说么？”听出王洵语气中的不逊，老狐狸笑嘻嘻地反击“更何况在楼兰古道上发财的，从来就不止是我一家！要怪，只能怪你这次携带的货物太值钱一柄陌刀送过雪山那边，就能换到二十锭银子，五头牦牛，外加一片牧场啧啧，这价格，连老夫听了，都难免心有所动！”
“那你为什么不把陌刀全扣下？！我带着还嫌沉呢！”王洵撇了撇嘴，对老狐狸的威胁不屑一顾几天相处下来，他发现对方虽然说话时有些为老不尊，但心肠其实还是满不错的至少在这一路上，禁卫和民壮们没少受到他的照顾
“不行啊吐蕃女人从不洗澡老夫闻到她们身上的味道，就立刻痛不欲生！”老狐狸康忠信眯缝起眼睛，开始找信口开河
“您老好像也很久没洗过澡了！”王洵耸耸肩，毫不客气地揭露
老狐狸康忠信笑了笑，没有回应有些话，只能烂在他自己心里作为一个总人口不超三万的小部族，楼兰人早晚需要托庇于影响西域几大势力其中之一麾下但具体如何选择，部落中的诸位长老却始终达不成统一意见他本人和另外三位陈姓、石姓、张姓长老力主向大唐靠拢而其他四位长老却更倾向于吐蕃或者刚刚崛起的回纥双方已经争论了好几次，但谁也无法说服谁包括这次收留王洵等人，另外四位长老也曾提议楼兰部干脆将货物一口吞下，然后借机交好吐蕃但一则耐于部落的族规，二来由于陈姓、张姓和石姓三位长老反对态度坚决，导致长老会迟迟下不了狠心随后，封常清就把麾下心腹大将周啸风派到了焉耆......
眼看被人将刀子顶到了脖颈上，长老们只好收起了对军械的窥探之心继续履行先前对安西大都护府的承诺但是，想把辎重队悄悄送到焉耆已经不可能了，家贼难防，这几天四下里出现的黑衣游骑兵，已经充分证明了隐藏于楼兰族内部的危机
见对方突然变得沉默，王洵心里隐约有点儿后悔事实上，他并不想真的让老狐狸感到难堪四下看了看，他又开始寻找新的话题，“您这次出来，把本部族的精锐武士，至少抽调了一多半儿？”
“嗯！”康老点点头，回答得有些心不在焉究竟是谁把消息泄露出去的？难道他不知道这样做，有可能给部族带来灭顶之灾么？几个长老的面孔一一在他眼前轮替，每个人都不太像，但每个人都有一点儿嫌疑
“那些家伙，会不会趁着您老不在，打山谷的主意！”用手扯了扯康老肩头的皮袍子，王洵好心地提醒
“不会！”老狐狸信口答应随后，便立刻把游荡在天边的心思收了回来“那个山谷很难找，并且只有一个入口陈长老又参照你们中原人的法子，在谷口险要处修了几处堡垒除非敌人抬着石炮来，否则，即便驱使十万大军进攻，也难进入谷口半步！”（注1）“哦！看来是我多嘴了！”笑了笑，王洵自我解嘲自从后突厥灭亡那一刻起，草原上就再没有哪个部族拥有过石炮而聚集十万大军攻打楼兰人所藏身的山谷，更是一个天大的笑话且不说大唐安西都护府无法容忍治下出现这种规模的军事行动光是人和牲畜的食物饮水，也足足把进攻组织者活活耗死
谁料，这回老狐狸却突然严肃了起来犹豫了一下，正色回应，“不是，你提醒得对多做一手准备总是没错否则，没等把你们平安送到焉耆，老夫的老窝却被人给端了岂不是鸡飞蛋打？！”
停顿了片刻，他从侍卫手中接过一个铜钎子，放到了面前取暖用的篝火上然后又取来一张薄薄的羊皮，用被烧红的火钎子在上面烫了数行字随即，将羊皮卷入一个竹筒中，以蜜蜡封口，盖上自己的印章再三确认没有任何疏漏后，将竹筒交给了身边一名心腹武士，“米屯，你带二十名弟兄，每人三匹骏马，立刻赶回山谷通知陈长老，命他严守谷口在我回来之前，不准任何外人进入！”
“是！”米屯躬身施礼，收好竹筒，跳上坐骑
“带足饮水每人带一把骑兵弩，沿途遇到拦截，不准纠缠直接闯过去无论如何在明天日落前，将我的信送到陈长老手中！”抢在米屯策动战马之前，老狐狸大声命令
“来几个人，把自己的水袋给他挂在马鞍上！”站在老狐狸身边的石怀义大声补充了一句
分散在火堆附近的楼兰武士迅速行动了起来或者按照米屯的命令，跳上马背跟他一道去送信或者将自家的水袋挂在信使们的马鞍后转眼间，一队骑兵就冲出了宿营地，在大漠中留下数道烟尘
“要不要咱们立刻折回去？大都护那边，过后我自己去解释！”见周围的楼兰人个个满脸凝重，王洵主动提议
那个山谷的得失对于楼兰人来说，就是生与死的差别绿洲上物产不丰盛，光凭劫掠商队，也无法给部族积累起足够的物资储备所以，全凭着山谷中的几个巨大的温泉，才使得楼兰部族能熬过一个又一个冬天如果突然间，那个四季常绿的山谷被外人夺走，至少一半楼兰老弱要死于迁徙的路上
“不必！”康老笑了笑，谢绝了王洵的好意“雄鹿只要五脏没毛病，就不会被野狼追上相信在火神面前，一切阴暗都将无所遁形倒是你，今后可能要加点儿小心了老虎虽然凶残，可每年死在老虎嘴里的人，还不及死在毒蛇嘴下的一成！”
“您老是说.......”被老狐狸前言不搭后语的话弄得晕头转向，王洵皱着眉头询问
“小子，要吃多少生羊肉，你才会记得膻腥气！”对王洵的木讷非常不满，老狐狸气哼哼地捶了他一拳“挺机灵的人，怎么就在这里不开窍呢？脚下这块沙漠是谁的地盘？在他的地盘上，打他的辎重主意？若是没人在背后支持，纥骨部那些家伙岂能有这么大胆子？离这四十里就是石城堡，出发前我就将消息送了过去，到现在，却都没看见石城堡那边派半个人前来接应！莫非在石城堡守将眼中，你们手中这几十大车辎重，连个屁钱都不值么？”
我到底又得罪谁了？登时，王洵眼前漆黑一片安西的地形他不熟悉，安西的各部族势力所在位置，组成结构，他也不熟悉如今，连交情颇深的周老虎、苏慎行、赵怀旭等人的形象，也跟着模糊了起来
所有人仿佛都在背后藏着另外一幅面孔所有人转过身去，好像都会拔出刀而只有他，兀自懵懵懂懂地继续往西，往西，，根本不清楚前方等待着自己的究竟是什么
也许这次离开长安，真的是一个错误决定迷迷糊糊中，他忍不住悲哀地想耳畔却突然传来一声凄厉的号角声，顷刻间打断了所有思绪
“呜呜——呜呜，呜呜呜——”角声由远及近，一声比一声凄厉隐藏在大漠中的劫掠者，终于出手了！
注1：石炮，即投石车
注2：对突厥人之外，其他突厥化的西域民族泛称按史料记载，铁勒族分布，从辽东一直到咸海从哈密到焉耆北天山附近有契苾﹑乌护﹑纥骨等