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第199章 世情世间

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    下邳县和宿迁城之间,隔着乐马湖,沿着乐马湖东岸,到宿迁城,也就三四十里。

    李桑柔等人一路过来,带着三四十匹军中健马,以及二十来头大青走骡。

    枣花不敢骑看起来极有脾气的傲气军马,黑马给她挑了头脾气温顺的骡子,其余人骑了马,没多大会儿,就到了宿迁城下。

    宿迁城墙破烂不堪,隔不多远,就有一段塌坏,有几处,甚至塌到了底。

    护城河也被填成了这一段那一段的小水洼。

    李桑柔等人在城门外下了马,牵着马进了城门。

    城门明显刚刚修好,城门洞里,靠着墙,十来个老厢兵有的和泥,有的抬着泥兜子,将泥送上城墙,城墙上,正从城门起,一片忙碌的修补重建。

    看到李桑柔等人进来,老厢兵都停下来,上上下下,好奇无比的打量着诸人牵着的高头大马。

    这会儿,人不稀奇,马稀奇!

    宿迁城内到处都是残垣断壁,以及火烧过。石头砸过的痕迹。

    城里的铺子,还好好儿的,有不少家,已经开着门做生意了,街上的人却很少,街巷里更是一片安静寥落。

    邹旺走在最前,带着众人,往顺风派送铺过去。

    顺风派送铺离北门不远,已经烧的只剩半人来高的几面残墙了。

    “说是南梁人攻下城,先找咱们的铺子,找到就烧就砸,唉。”邹旺站在原本竖着顺风大旗的位置,仰头看了看。

    现在,顺风大旗没有了,旗杆也没有了,连下面的大石头墩子,也不知道哪儿去了,他一仰头,只能看到空空的天空。

    “嗯,去老杨家瞧瞧。”李桑柔扫了眼已经烧空的铺子,示意邹旺。

    老杨家确实离铺子极近,往前走个二三十步,拐进条巷子,巷口头一家,就是老杨家。

    从铺子过来半条街,再到半条巷子,都被烧的只剩半截土墙。

    老杨家原本从里到外,刚刚翻盖一新的房屋院子,如今焦土一片。

    院子里,借着堂屋的三面半截墙,用苇席麦秸,搭出来一小片地方。

    老杨媳妇和大儿子,正在院子里收拾,五六岁的小儿子,带着两三岁的妹妹,坐在地上,掰着妹妹的手,教她翻绳。

    “老杨嫂子。”枣花走在前头,扬声叫了句。

    “唉,她枣花嫂子,大掌柜,你们怎么来了。”杨嫂子应了声,赶紧迎出来,招呼了邹旺,看着李桑柔等人,有些局促起来。

    “这就是咱们大当家,这是马爷,陆爷他们。”枣花忙介绍道。

    “您就是,您真年青,大当家快请进来,您看,家里……”老杨嫂子慌乱的招呼着,转头看了眼焦土一片的家,眼泪夺眶而出。

    “会好起来的。”李桑柔拍了拍老杨嫂子,越过她,走到棚子前,弯下腰,伸头往里看了看。

    “吃的穿的,都够不够?”枣花跟在李桑柔后面,也弯腰往棚子里看。

    “够够,吃的穿的,都有。

    回来的时候,老张嫂子给拿了好些吃的用的,拉了一大车。

    上邳那边有人来,都过来看看,问缺不缺啥,不缺啥,都好。”老杨嫂子揪着衣襟,抹着眼泪。

    “这房子院子,你们自己这么收拾,收拾不了什么,得请人过来,重新把屋起起来,这会儿找不到工匠?”李桑柔围着院子看过一圈,站到老杨嫂子面前问道。

    城里的工匠人手,好像都被征过去修城墙了。

    “泥工瓦工木匠,大劳力小劳力,都被衙门叫去修城墙去了。

    修城墙那是大事儿。

    我们娘儿几个先自己收拾收拾,是收拾不出来,可也没啥别的活儿,总不能闲站着。

    城墙上也招小工,家里有俩小的,我去不了,他年纪小,个子矮,去了,没挑上。”老杨嫂子问一答十。

    “上邳肯定有不少工匠,从上邳请些工匠过来……”

    “不用不用!不急不急!大当家的……”老杨嫂子摆着手,急急打断了李桑柔的话。

    “不光是为了你们家这房子。”李桑柔按下老杨嫂子的手,笑道:“上邳县城里城外,到处都是逃难的人,中间肯定有不少工匠,劳力更多,把他们叫到这里干活,解了你家的难处,也让他们赚点儿回家的路费。”

    “这事儿容易,大当家放心。”邹旺先应了句,再看向老杨嫂子,笑道:“这是一举两得的事儿。

    嫂子不用管别的,一会儿就开始准备准备。

    快的话,明天一早,就能有工匠过来了,先让他们给你们搭个住的地方,把锅支起来,烧水烧茶的,就便当了。

    修房子的钱……”

    “家里有!家里都有!”老杨嫂子急忙点头,“都有,先前攒了不少钱,他爹又……”

    老杨嫂子的喉咙哽住,揪着袖子抹了几把眼泪,才接着道:“她枣花嫂子说,咱顺风有规矩,他爹这样的,给一百两养家银,银子已经给了,我没敢拿回来,托老赵掌柜收着呢,够了,都够。”

    “娘,你跟大当家说说铺子的事儿。”一直跟在老杨嫂子身边的大儿子,扯了扯他娘的衣袖,闷声道。

    “干嘛让你娘说,你自己说不就行了。你叫什么?今年多大了?”李桑柔打量着墩墩实实的杨大,笑道。

    “我叫杨大石,石头的石,今年十四。

    我爹接下顺风铺子那天,我就跟着我爹,铺子里的事儿,我都懂,都会,我想接着管铺子。”

    李桑柔眉梢扬起来,“可你太小了,咱们顺风有规矩,做掌柜,得年满十六周,你十四,才十三周岁吧?”

    “不用等三年,等不了三年!我都会,我真会!”杨大石有点儿急了,“等三年,铺子就没了。”

    “头一条,顺风的规矩,谁都没有例外,别说你,我都不能例外。你不到十六周岁,不能接就是不能接。”

    李桑柔神情严肃,顿了顿,侧头看着紧紧抿着嘴的杨大石,一边笑,一边指了指老杨嫂子。

    “不过,你阿娘倒是可以接过去,只要她能做得下来,能经得住邹大掌柜和枣花掌柜的明察暗访,这铺子,就可以交到你娘手里打理。”

    “我哪行,我一个妇道人家……”老杨嫂子有点儿慌。

    “行!有我!有我呢!娘,咱行!你行!娘你快接下来!娘!”杨大石立刻抓着他娘的胳膊,急的乱摇起来。

    “好好好,可我,好好好,你先松手。”老杨嫂子被儿子摇的身子来回晃。

    “你还在念书是吧?”李桑柔笑看着杨大石。

    “只念半天!就只有晚半天!只上半天。

    我跟着我爹,一早上先在铺子接邮袋,都是我爹看着,我跟骑手交接!

    接着分朝报晚报,把信派出去,再收寄,收订,都是我!

    晚半天铺子空闲,我爹看着,我就去学堂里念半天书。

    我爹说了,让我念书,就是为了让我以后能好好儿的接下铺子,不为别的,我念书一般得很。

    我能接,不是,我是说,我能帮着我娘,我帮着我娘,我跟我娘,肯定把铺子打理的好好儿的,跟我爹在的时候一样好!”

    杨大石急急的连解释带表态。

    “你想接,我就让你试试。不过,你要想好了,接过铺子的是你,不是你儿子。邹掌柜和枣花掌柜要查要看要问的,也是你,不是他。

    铺子里的一切,你自己,不用大石,不光会做,还要做好,包括写字盘帐。”李桑柔看着老杨嫂子,神情严肃。

    老杨嫂子脸色微白,迎着儿子急切的目光,咬牙道:“好!”

    她们一家的好日子,全在顺风铺子上,要是能接着做,那是无论如何也要接下来的。

    大当家说的是,大石还太小,这会儿就让他一个孩子撑家,她这个当娘的,忍不下这个心,她得把家撑起来,为了孩子,为了她这两儿一女。

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    ……………………

    出了宿迁城,李桑柔看着邹旺和枣花,交待道:“两件事,一,在顺风做事,所有的人,都必须担得起,做得好,肯尽职尽责,你们明查暗访的时候,不管这个人是谁,怎么接的活儿,这条规矩都是一样的,不能有任何苟且。

    宿迁县这间派送铺,老杨嫂子要是能打理好,那最好,她要是能力不及,就立刻换人,至于她要养家糊口,宁可多给银钱,也不能法外施恩。”

    “是,大当家放心,这一件,我和枣花嫂子都明白得很,这是根本。”邹旺忙欠身答应。

    “嗯,第二,宿迁派送铺是交到老杨嫂子手里,铺子里大大小小的事,必须要老杨嫂子担得下来,是老杨嫂子自己做得很好,这宿迁派送铺,才能算是查核过了。

    你们查核的时候,一定要记着,要查的是老杨嫂子,和杨大石无关,一定要把他摘出去。”

    李桑柔接着吩咐道。

    邹旺一个怔神,这第二条,他不是很明白。

    枣花拧着眉,看着李桑柔,犹豫道:“大当家的意思,是要把这铺子,就长长远远的交到老杨嫂子手里?还是,怕耽误了杨大?”

    “这是规矩,谁接的,谁就得能担得下来。”李桑柔嘴角挑着丝丝笑意。

    “是。”邹旺和枣花觉得他们明白了,点头答应。

    “这个杨大石很不错,以后你们来往这里,多留心指点指点他,说不定以后能派大用,咱们用人的地方多,蜀中,江南,还有现在的荆州,到处要用人。”李桑柔接着道。

    “大当家别说以后了,就是现在,这人手上,都缺的不行。”邹旺一脸苦笑。

    枣花也苦起了脸,她都想把大妮子带出来用上了。

    ……………………

    隔天一早,聂婆子和大常留下安排找工匠重建铺子房屋,教老杨嫂子从接邮袋走一遍,以及顺风的规矩规则,李桑柔和邹旺、枣花等人,奔往下一处递铺。

    七月底,秋高气爽,李桑柔一行人赶了大半夜的路,凌晨时分,进入楚州,到了山阳府外的递铺。

    递铺里正在交接忙碌,管事儿老宋看到最前的邹旺,急忙丟了手里的帐册,紧跑迎上来,“大掌柜来了!您这是赶夜路了吧?这还没太平呢,大掌柜您看您这瘦的……”

    “这些人是谁?”邹旺从进来起,就盯着刚才和宋管事交接的三四个陌生汉子,没理会宋掌柜的热情。

    “这是赵大爷,这是赵二爷,这是赵三爷,正要跟大掌柜禀报,这是咱们山阳府派送铺的新掌柜。”宋管事赶紧介绍。

    “新掌柜?我怎么不知道?”邹旺沉下了脸。

    “我说错话了,是这么回事,不能算新掌柜,还跟从前一样。”宋管事见邹旺沉下了脸,赶紧陪笑解释,“大掌柜大约还不知道,咱们山阳县的赵掌柜,唉,命不好,没躲过去,找到的时候,半边身子都没了。

    赵掌柜没了,咱这生意不能耽误,这是大掌柜的交待,大家伙儿都牢记着呢。

    这位赵大爷,是赵掌柜嫡亲的堂哥,他们三个是亲兄弟,跟赵掌柜都是嫡亲的,赵掌柜没了,这铺子,自然要交到嫡亲的兄弟手里,大掌柜您说是不是?”

    “赵掌柜没了,这事儿我知道,我不是写信给你,指了你这递铺的小曹暂时代管山阳府派送的事儿,现在交接给他们,是谁作的主?”邹旺脸色更沉了。

    “小曹哪能管得了?这事儿,我跟聂大掌柜提过一回……”

    “聂大掌柜肯定不知道这事儿,我也不知道。”枣花在后面接话道。

    “不是不是,枣花掌柜也来啦。

    我不是那个意思,我是说,我跟聂大掌柜说过一回,您看咱们这铺子,都是一家子一家子,都在铺子里忙,这铺子,都是一家子的事儿。

    您看赵掌柜他没了,他这不是有兄弟么,这都是一家子,又没到外面去。

    再说,您看,接都接了。”宋管事陪笑解释。

    “邹大掌柜,山阳县的铺子,是我们赵家的,弟弟没了,我这个当哥的,肯定得出头接下来,您说是不是?这都是正理儿。

    大掌柜放心,这铺子,从前我弟弟做成啥样儿,我们兄弟,肯定做的更好,绝差不了!”站在旁边的赵大爷,挤上来,和邹旺拍着胸口道。

    “就是就是,大掌柜放心,这铺子里,大事小事儿,现在都是我管,我这个大哥,虽说不识字,至少有把子力气……”赵二爷挤上来。

    邹旺眉头紧拧,没理会赵家三兄弟,回头看向李桑柔。

    李桑柔已经摸了瓜子出来,靠着院门口的一棵香樟树,闲闲的嗑着瓜子,见邹旺看过来,抬了抬手,示意邹旺处置。

    “小曹呢?”邹旺转头看向旁边聚了一堆,假装忙着,却都在竖着耳朵听热闹的伙计骑手们。

    “这这,这里。”小曹急忙从人群后面挤出来。

    “我给你也写了封信,信你收到了?那这是怎么回事?”邹旺沉着脸问道。

    “是是,是宋宋管事,他,他说,说说,说我,我这……”小曹不停的点着自己的嘴,“这嘴,话都都,都都,说不清!说,不不不,不行!我,我我家,外外外外,来来户。”

    小曹连急带怕,几乎说不出话。

    “我知道了。”邹旺拍了拍小曹,看向宋管事,“咱俩,谁是大掌柜?是你,还是我?”

    “不是不是,瞧大掌柜说的,您是大掌柜,可咱们这山阳府,这里里外外,这人那人,您看,我肯定比您知道,您说是不是?这话您也说过,论山阳府,我肯定比您熟。

    小曹确实不行,您都看到了,他连句整话都说不出来,又是外来户,哪能服人。

    再说,赵掌柜没了,这铺子,肯定是赵家人接,要是赵家没人了,或是他们赵家不肯接,这才能从外头找人,您说是不是?这是正理儿。”宋管事解释的正根正理。

    “照你这么说,这山阳府,就是你的地头儿,到了你的地头儿,就得听你的,那淮阳,就是老赵的地盘了,到了淮阳,就得听老赵的,扬州,是老秦的地盘儿,到了扬州,就得听老秦的,是这意思吧?”邹旺气笑了。

    “您这话重了,不是这话儿,这事儿,谁对听谁的,是不,小曹他确实不行,他话都说不出来,他怎么能当掌柜?他……”

    “这递铺,你不用再管了,现在就搬出去,我另委人打理。”邹旺打断了宋管事的话。

    “邹大掌柜,你当大掌柜之前,这递铺可就是我管着了,我这个管事,是马爷挑的,可轮不着……”

    “谁叫我?”黑马从后面伸头出来,“叫我啥事儿?”

    宋管事瞪着伸着头一脸笑的黑马,这才留意到靠着香樟树嗑瓜子的李桑柔,以及在李桑柔旁边蹲成一排儿的小陆子几个。

    “原来这管事是你掌眼挑的。”李桑柔从后面踢了踢黑马。

    “我就说我这眼力不怎么行,还真是不大行。”黑马叹了口气。

    “你接着清理,黑马往后站,别碍事儿。”李桑柔笑着示意邹旺。

    “老吴,你跟小曹去盘帐清点。”邹旺吩咐自己的长随兼帐房老吴,再看向面色煞白的宋管事,“去收拾收拾,清了帐,若有亏空,补了亏空,你们一家,立刻搬走。

    你们,请回吧。”邹旺再转头看向赵家兄弟。

    赵大爷往地上啐了一口,正要往外走,李桑柔站出来一步。

    “慢着。”李桑柔抽紧装瓜子的锦袋,递给小陆子。

    “瞧着有好处,你们这些乱七八糟的玩意儿,一个个敢伸头伸手,是因为捞着了,那就赚了,捞不着,也就是捞不着,也没什么坏处嘛,总之稳赚不赔,是不是?”

    “你是谁?”赵大爷瞪着李桑柔。

    “顺风大当家。”李桑柔笑看着赵大爷,“你们老赵家的破事儿,你们兄弟那些破事儿,我听说过一点半点儿的。

    像今天这样,看到好处就抢,从你们爹那时候起,就抢出甜头了是吧?

    踹寡妇门,挖绝户坟,打瞎骂哑吃月子奶,听说你们父子兄弟全都干过?

    现在,欺负到顺风头上,你们难道还以为,伸了手,最多也就是个捞不着?”

    “你……”凭着本能,赵大爷转身想跑。

    “打断他们腿,一人一条。”李桑柔往后退了一步。

    几个老云梦卫扑上去,按住三人。

    “打成什么样儿?”孟彦清顺手摸了根粗棍,掂了掂,看向李桑柔问道。

    “让他们以后就瘸着吧,要不然,他们记不住。”李桑柔冷冷吩咐了句,回头看向黑马,“你们几个,现在就去山阳县,打听打听赵掌柜是怎么死的。”