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他猛地一惊，睁开眼睛；四周是一片纯粹的漆黑。冰冷，死寂。他摸了摸身下的硬砖，冰冷得几乎粘掉他指尖的皮。空气中是结了冰的灰土的味道。他太过熟悉的气息——暗房的气息。
为什么他会在这里？——刚刚发生的一切，都只是一场梦而已。父亲并没有死；晴儿并没有来找过他；甚至姑母也不曾来救过他。一切都只是一场噩梦；噩梦醒来，现实依旧是场噩梦；父亲刚刚打过他，这一回，似乎打得比以往加起来都更加狠毒，他竟然昏了过去。却又不能永远沉睡；冷醒过来，孤独被锁在这冰天雪地，密不透光的暗房里，浑身虚软疼痛。外面应该已经入夜了吧，可能又起暴风雪了；否则，不会这么冷；他可以听到外面寒风的怒吼；暗房的门严严实实，透不进一丝光，一丝风；寒夜的冷酷却依旧能从厚厚的墙壁中渗进来，冻得他浑身哆嗦。
何年何月，才能解脱？何年何月，父亲的仇恨才能消除——难道真的只有等到他死了，我才能解脱？可他是我父亲，是我亲生父亲……
可他又何曾真正当我是他的亲生骨肉？可曾有过这样的时刻吗？
他轻轻动了一下，右腿上立刻痛彻心扉，他禁不住呻吟了一声，突然浑身一个激灵，这才真正冷醒过来。
他一直都在做梦；尽管一样是噩梦——尽管真正醒来之后的现实，依旧是一样的噩梦。父亲终究是死了；一年之前，刚刚在这里，这同样的暗房里，毒打过他之后，回到东院，父亲就喝了毒酒——有人在酒里下了毒药。
他努力坐起身来，咬牙忍着腿上撕心裂肺的伤痛，随便找了个方向爬了一会儿，摸到墙壁，靠墙坐下来。他伸出手去，摸到右腿上；那里肿起了一大片，胫骨已经被打断；浑身快被冻僵，疼痛却分毫未减，由于持续作用，让他觉得愈发难以忍受。他轻轻呻吟了一声；出声带来了片刻间疼痛的减轻，引得他又呻吟了两声。然后他忍住了。死寂一片的北院，死寂一片的暗房中，呻吟声似乎在不停回荡。他堵住耳朵，静了一会儿。
“爹？”他小声唤道。鬼使神差地，他幻觉父亲在暗房里，父亲的灵魂，在这个他往日受罚的暗房里，凝视着他。
“爹，我今天可倒楣到家了，”他苦笑一下，轻轻道：“我早告诉您过，他是个恶魔，您偏不听。”
他停了一会儿。暗房里什么动静也没有，他却觉得耳中不断轰鸣，似有万人在周围嘈杂。他捂住耳朵，唤道：“爹，爹，您在哪儿？爹，娘……”
他又停下来。耳中忽然安静了。他惊恐地紧紧靠住墙，睁大眼睛。刚刚发生的一切此刻都一齐涌上来，在眼前一幕幕呼啸闪过。
他和大伯在喝酒；晴儿晚上就要嫁给自己。大伯突然莫名其妙醉倒；三叔进来，却发现大伯已经中毒身亡；大伯身上掉出来一只药瓶，三叔从自己身上搜出了另一只；接下来，三叔把全部族人召集到院子里，在冰天雪地中，当着众人的面拷问自己；三哥执棍。
他头痛欲裂，不明白一切究竟怎么能够发生；为什么明明是三叔视如宝物的那瓶毒药，竟然会在自己的身上；为什么他和大伯同饮了一壶酒，大伯中毒身亡，他却平安无事；更不明白为什么那瓶解药，居然会在大伯的身上。一切都是一场蓄意的阴谋，然而设计得太过完美，让他非但事前毫无所察，事后也根本无从辩白。
在众人的眼中，一切却似乎都已经再明白不过。大伯废了他的武功，他怀恨在心，更要迫使晴儿再无出路，只能嫁给自己。他毒死了族长，自己却安然无恙；毒药藏在他身上，一切铁证如山。
他无论如何不肯承认，三叔也就铁了心要把他往死里打。自己已经毫无武功，再无招架防卫之力；三哥也就终于得到了机会，要洗刷报复往日里积下的一腔妒火和怨气，上来便打断了自己的右腿，还要不懈地在断骨上踩踏揉碾。最终他挺不过去，推说自己找到了一个三叔的漏洞，要大哥把大伯未喝完的毒酒拿出来，他要揭穿三叔的阴谋；大哥刚把酒杯递给自己，他便接过来一饮而尽。只是他连求死也不可得；三叔当即掏出解药给他硬灌下去，仿佛是烈火入腹，剧痛攻心，他吐过几口血之后，便再不记得任何事情。
此时此刻，腹中剧痛已退，腿上持续的伤痛却给他的胸腔里带来巨大的压力，仿佛心跳随时可能在那压力下骤停。太冷，太冷……他徒劳地用手轻轻捂住伤口，不敢用力压迫到断骨；又不敢松开手——分明那寒气就如刀尖一般无情地钻进他的伤处，在里面剜割——可他捂着又岂非徒劳，明明浑身都已经冻得发僵，明明两手都已经如冰凌一样，没有丝毫暖气。
可这不是最冷的，也不是最痛的。如果他不是孤独一人，哪怕是同样的暗房，同样的刑伤，一切也都会比现在这样要好得多。没有人帮他，没有一个人——整个山寨，除去被三叔锁在房中的小族妹何清清之外，所有人都站在蔽雪的廊檐之下，一动不动，一声不响，望着他在大雪中受尽折磨而熟视无睹。没有一个人质疑三叔的问罪，没有一个人相信自己的清白。
他不能责怪别人；几个族兄族弟向来都是生性懦弱，此刻的沉默也不足为怪。大姐何深深是三叔的女儿，八成跟他是同谋。凡生后来自己一个人扭头跑出了院子，不知道他究竟在想什么；毕竟，他年龄还小，他不能指望一个小孩子能有多大是非判断——就算是足够成熟的大人又能判断得了什么！
就算是从小一起长大，朝夕相处、肺腑相知，甚至是真心相爱的，又能判断得了什么！大哥，晴儿——又能判断得了什么……
他心里最深的伤口，血淋淋的，不是被陷害，不是那毒打，不是即将到来的死亡；不来自三叔和三哥，而恰恰来自大哥和晴儿，他最深爱的两个人。睁大眼睛，四周一片漆黑，他却依然清清楚楚地看见大哥那张被愤恨和怀疑扭曲的脸，他摇着自己的肩膀，怒吼着质问自己究竟为什么如此狠心；依然看见晴儿那伤心和痛恨的眼神，以她的懦弱，竟然可以一直安静地站在那里，看雪中的自己熬受毒打。何谓绝情；绝情就是他俩的目光，就像尖刀直捅进心里搅扭。
为什么会这样；他从小孤僻，从来也并不苛求旁人的理解；可是他们不一样，他们不是旁人；从他还是个娃娃起，他们，还有二哥，四个人就黏在一起；二哥走了，就剩下他们三个，也一直是如此。难道这么多年下来，结果就是这样，他们连最起码的信任都不愿给他，对他比对个陌生人还不如。
他对他们有过什么样的过错，能至于让他们都不愿相信他的清白么？如果有，那只能是他不该占有晴儿。半年前开始的罪孽，才是这半个月来所有一切不幸的祸根。
还有秋千。
同饮一壶酒，大伯被毒死，他却能无事，只有一种解释：杯子里有问题。可是何愉又如何知道大伯会用哪一只杯子？他并未露面，只有木秋千把杯子摆在两人面前，给他们斟酒。
衣服里藏的药瓶，从何而来？他不知道，只知道身上的衣服都是秋千帮他挑好洗好，每日里送到他房中来。
沈若寥抱住头，痛苦地呜咽道：“不可能，不可能，不可能……”
难道她先前所做的一切——他们相识、相处、相知以来的一切，都只是她作为一枚棋子，在他面前天衣无缝的演技而已？那张清纯美丽的笑脸，两个可爱而无邪的酒窝，一口洁白齐整的牙齿，两道秀眉像水墨画中的小鱼儿一样活泼漂亮。他把她当成知己，当成自己出生十六年来最好的朋友和最大的幸运。难道这就是真相？这是他的报应？究竟为了什么？
他觉得很累很累，身心俱疲。
秋千，秋千。
何愉的手段实在防不胜防，竟会利用到你。而你还做得这般自然而纯洁，让我一点儿疑心都不曾有。
我明天就要死了。何愉计划了这么久，终于得逞；他会让我一寸一寸死掉，他会想法让我活活疼死，他会想出各种酷刑来折磨我。
他不会再用销魂香了。小小的一瓶毒药，创下了多么大的功劳！先是父亲，后是大伯。杀鸡焉用宰牛刀；毕竟，销魂香只有一小瓶；大伯说过，是三叔当年从庐山带回来的，外公送给他的礼物。对付我，他舍不得用销魂香的。
门上突然响起开锁的声音。门开了，一阵冷风灌了进来；外面已是夜幕高挂，微弱的灯光和雪地的反光渗进暗房中来，仍然让适应了纯粹黑暗的沈若寥睁不开眼。他挡住眼睛，听见三叔的脚步声走进来，似乎还带进一些乱飞的雪片。门又关上了。过了半天，沈若寥才敢把手臂从眼睛上移开。
一盏灯在墙角幽幽照出昏黄的光。何愉在他对面坐下，把一个餐盒拿到他面前。
“饿了吧？这是秋千特地为你做的点心，吃一点儿吧。暗房里太冷，我给你拿了件棉袄来。”
沈若寥听见秋千两字，头就一阵胀痛。何况他遭遇了一场剧毒的洗礼，看见食物，更觉得痉挛的反胃感。他转过头去，也不接棉袄。何愉和气地笑了。他把餐盒和衣服放到一边，两臂交叉在膝上，仔细审视了沈若寥一会儿。昏暗的灯光中，眼前的少年靠在墙根，头发散乱，脸色惨白，咬破的嘴唇肿起来，微微颤抖，眼神也有些朦胧混乱。不需要借助他浑身的血污，就足以看出他经受了怎样的浩劫。
何愉柔和地开口道：“寥儿，你何苦非要喝那杯毒酒呢？这山寨中，已经没有人相信你的清白了。你死不招认，却去自饮毒酒，结果只能是加固大家对你的判断，认为你是畏罪自杀。你招与不招，有什么区别？非要逼我把你打成这样。你是挺聪明的一个孩子，怎么今天犯糊涂，非要自讨苦吃？”
沈若寥抱着双臂，蜷紧身子，却收不回自己的右腿来；他靠着墙瑟瑟发抖。何愉听到他牙缝间细碎的碰撞，叹了口气，抖开那件棉衣来给他披上。
“傻孩子，”他叹道，“你跟你爹就是一个模子里刻出来的。让你们低个头啊，那比求皇上都难。”
“你为什么要害我爹？”沈若寥小声问道。
“什么？”何愉没有听清。
“为什么害死我爹？”他重复道，“你毒死大伯，因为你想自己作山寨之主；你栽赃于我，是我无能保护大伯，识不破你的诡计；我认了。可是为什么你要害死我爹？他从无野心，与己无关之事，向来不闻不问。他只想自己一个人守着我娘的灵，孤独老死。他威胁到你什么了？为什么你一定要杀他？”
何愉淡淡笑了。
“你说胡话了，寥儿；寨主明明就是你下毒害死的，人赃俱获，众目睽睽，你死到临头了，怎么还要抵赖？你爹就更是纯属胡扯了。我的生日，我跟你爹喝酒喝得兴高采烈，突然间我跟他一起都中毒倒下。只因为你姑母用解药先救了我，没能保住你爹，你就怀疑是我下的手？销魂香的毒性，你有多了解？你知不知道这其中的风险？我何必连自己也一起毒倒？”
“你的苦肉计演得不错，骗过了所有的人，可就是别想骗过我，”沈若寥咬牙切齿道，“也别想骗过姑母。你以为她为什么离开？你以为她离开之前，什么也没有跟我说过？”
何愉深沉地笑了笑，凝视着他肿起的右腿上大片的血迹，沉思了一下，伸出手去。沈若寥一惊，本能地想缩回腿来，这一动却牵引到断骨，一阵摧肝裂胆的痛又让他浑身颤了一下。
何愉缩回手，温和地摇头道：“寥儿，你爹十几年没有白炼你；你的骨头真是硬得可以，能打断一根结实的训棍。可是再硬的骨头也有忍不了的时候，否则它就不会断。对吗？”
沈若寥道：“它可以断，可以折得粉碎，别做梦它会屈软。”
“孩子，”何愉柔和的表情一丝未改，“你很像你爹，太像了。可是这一切有何意义？你终究扛不过训棍。你爹武功何其高强，终究一样扛不过销魂香。素歌跟你说了什么，都没有意义。因为她不可能告诉你真相。我们毕竟夫妻二十年，我太了解她了。她是菩萨心肠，纵然能狠下心来丢下我，丢下两个孩子，一走了之，却无论如何不可能狠得下心来告诉你一切。说到底，寥儿，你可知道她为什么要走？”
“你毒死了我爹，她再也受不了你了。这还不是明摆的吗？”
何愉摇了摇头，失落地叹了口气，淡淡笑道：
“我没说错；她什么也没敢告诉你。寥儿，你姑母之所以悄然离开，你爹之死是诱因不假；可最终并非因为她受不了我。她是因为再也受不了你爹，受不了她自己。她之所以能狠心丢下女儿不要，正是因为她再也不能面对清儿那双无辜的眼睛。八年了；我和素歌看似无比恩爱，心中的那道裂痕却只是与日俱增。清儿一天天长大，早晚要明白事理，看出端倪。问心无愧的是我这个爹爹；我一直也想为她分担，毕竟这事不是她的过错；但是我做不到；一切负担都在她的心上，她自愿如此，我帮不了她。说到底，是你爹害了她——他的族妹，你的姑母，是你爹害了清儿。他害了我全家。”
“我听不明白，”沈若寥冷冰冰道。
何愉直白地看着沈若寥的眼睛。
“寥儿，清儿是你的亲妹妹。”