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半个月眨眼过去。中秋节很快到来了。沈若寥一觉睡到午后才醒。他吃过东西，下到水边来看书，看得累了，便一头躺下来，沐浴着逍遥谷里的阳光，一面听着南面的山坡上，密织的竹林里飘出的琴声。王真人往日都在水边草亭中抚琴，今日却不知为何换了地方。
他静静听着琴声，渐渐却听出来弹琴者并非王惊，便站起身来，顺着琴声向竹林深处走去，要寻到弹琴者。琴声越来越近。走着走着，他突然吃了一惊，愣在了那里。
高而蔽日的竹林间绿荫清凉；坐在林间抚琴的却是南宫秋，完全不是那副满头鲜花小辫、短衣凉鞋的小女孩的样子。她身着一袭青纱长裙，罗衫大袖，裙幅曳地，头发已经解开，只在头顶斜侧挽了一个鬟髻，垂落下来，像黑亮的锦缎一般，泻在地上的裙幅上。见他走近，抬起头来望了他一眼，眼神中却没有了那股时刻不离的顽皮，仿佛换了一个人似的，让沈若寥觉得自己在她的眼睛里竟然看到了琴谱。她冲他淡淡一笑，俯首继续弹琴。琴声如冰，玉指如珠，沈若寥一时惊诧莫名，站在那里一动也不敢动，怀疑自己见了鬼。
一曲终了。南宫秋收回手，站起身来，走到他身边，笑道：
“你怎么了，若寥？怎么傻兮兮的？”
沈若寥上下打量了她一番。“你……怎么这副打扮？”
南宫秋惊奇地说道：“怎么啦？我弹琴时都穿这个。是不是很丑？”
沈若寥摇了摇头：“当然不是，只是……从没见你这样过。你还挺讲究的，一定要沐浴焚香才能弹琴？那我岂不是土到家了。”
“你也会弹琴吗？”南宫秋问道。
沈若寥犹豫了一下。“会一点儿，不过好久没弹了，两年了。”
“弹一曲我听听吧！”
她眼睛中忽闪忽闪。沈若寥不好拒绝——本来，他也已经耐不住心痒，想弹琴了。他坐到琴边，轻轻抚摸了一下琴木。
冰凉细滑的桐木。仲尼式，蛇腹断，古朴简单，意味深远。
两年没有碰过琴弦了，他还能弹得出来吗？
他沉默了少顷，沮丧地摇了摇头，说道：“我手生了，没感觉了。”
他并非弹不出来，只是由于年久生疏，一时想不出合适的曲子。南宫秋想了想，道：
“这样吧，你会弹《雨打芭蕉》吗？”
沈若寥回忆了一下，没有说话，把手轻轻放到了琴弦上。
琴声起来；南宫秋微微吃了一惊。寂寞，空山，冷雨——这是她眼前立刻浮现起来的意象。她仔细地听着；他弹的确实是《雨打芭蕉》，毫无差错。然而，琴弦上发出的，俨然是另外一首曲子，和平时自己弹的、叔叔弹的都截然不同。她惊讶地听着；纷纷扬扬的琴声在心头落下来，彷徨，叹息，并不沉重，只是一直绵延，没有大起大落，仿佛雨一直这样节制地下着，湿漉漉，却不淋漓尽致，没有尽头。
过了一会儿，她才意识到琴声停了，有些无助地望着沈若寥。
沈若寥脸上微微一红：“看来我是贻笑大方了。”
南宫秋摇了摇头，说道：“哪儿啊，只是我从来没想到，有人能把《雨打芭蕉》弹得这么暗淡。”
“暗淡？”沈若寥眉头微扬，低下头，有些若有所失：“原来如此。”
他沉思片刻，把琴轻轻推开，坐到一旁。
“秋儿，我能问你个问题么？”
南宫秋坐下来，望着他，点了点头：“当然。什么问题？”
他犹豫了一下。竹林密蔽而清凉，偶有鸟鸣；四周寂静无人，竹林之外，只能隐隐听到水流淙淙。
他低声开口道：“我知道，你从小在山中和叔叔隐居长大；你可知我爹是谁？”
南宫秋点了点头：“当然知道；叔叔给我讲过。以前在家时，叔叔最喜欢讲历史故事。外公带我来到武当山，得知你也在此，便告诉我你就是沈如风的儿子。”
沈若寥好不沮丧。他抬起手来，烦躁地捂住脸，咒骂了一声。
南宫秋奇怪地问道：“你怎么啦？”
沈若寥心烦意乱，一下子生出一肚子火来：
“你已经看了我半个月的热闹，还看不够？原来这世上根本没有单纯善良之人，却还装得如此天真，到头来又是我心甘情愿当白痴被人耍，自己骗自己。你怎么还不走，你还想等着看什么好戏？”
南宫秋有些不可思议：“你这个人怎么莫名其妙，没缘由地就骂人啊？我怎么招惹你了？”
沈若寥绝望中又拿出了北平街头练就的一身耍无赖的看家本事：
“你怎么可能招惹我呢？我当然是没缘由地乱骂人了。我天生就是个贱货，全天下人都待我跟亲生爹娘一样，就我不识好歹，没事净到处招惹天下人，拈花惹草，反复无常。你居然还有胆量跟我呆在一起，可真是不知厉害。”
南宫秋完全地摸不着头脑：“你病啦？怎么说出来的话都这么奇怪。”
沈若寥烦躁已极，跳起来吼道：“你怎么还赖在这儿不走？不怕老子骗你上床？”
南宫秋更加茫然：“还没吃晚饭呢，怎么就上床啦？”
沈若寥受不了她了——或者，受不了他自己——他捂起耳朵，跑出了竹林，把南宫秋一个人撂在那里，一口气跑回了自己睡的竹屋。
他一头栽倒在竹榻上，陷入了深深的消沉和绝望之中。
太阳落山之时，南宫秋找到他房间里来。沈若寥仍是一个姿势趴在那里，一动也不动。
“若寥，吃晚饭了。大家都在等你。”她轻轻说道。
沈若寥毫无动静。
南宫秋等了片刻，不见他反应，又说道：
“有很多好菜，有酒喝，还有红灯笼——你真的不原意给我过生日吗？”
沈若寥吃了一惊，这才想起来。他坐起身来，看着她，有些惭愧。
“秋儿……对不起，我当然愿意给你过生日。我只是——”
他踌躇了一下。
“对不起，我不该说那些话，对你不公平；我也不是成心的，只是情绪一时失控。”
南宫秋没有马上回答。她想了想，走到榻边，坐下来。
“我告诉外公了，被他一顿好骂，说我无知，伤了你的心。都是我不好，没理解你的意思。若寥，我不在乎你爹是什么人，他跟我无关。”
沈若寥沉默片刻，轻声道：“他是我爹，即便跟你无关，却不可能跟我无关。有其父必有其子，天下人都这么想。你这么想本来也正常。就连我自己，如果碰上是别人家的事，和我无关，我也会自然而然这么想。谁叫我是他的儿子，天生是我的命，我也逃不掉。”
南宫秋道：“他是他，你是你；谁说的儿子就一定跟父亲一样？为什么你就不能像你母亲？我跟你一起呆了这些天，我了解你，你是个很好的人，跟传说中的你爹完全不一样。”
沈若寥郁闷地说道：“秋儿，你不用安慰我，你也不用说服我。我并不相信我和我爹一样；可是你我加起来说不服天下人。如果所有人都这么想，我这辈子又还能有什么机会和希望可言？我只能一辈子呆在这逍遥谷里，这里是全天下唯一没有被世俗偏见所荼毒的地方。”
南宫秋道：“一辈子呆在这里也不错啊，山清水秀，又守着这么巍峨险峻的武当山，这么多好玩的地方可去，还有王真人作伴。”
沈若寥有些泄气：“可这并不是我真正想要的生活。——唉，算了，我想要又有什么用；我就算天天梦见月亮，我又可能上得了月亮吗？——秋儿，走，我们给你过生日去。”
他和她一起出了门，向草亭走去；天已经完全变作紫黑色，一路都挂上了红灯笼。快走到草亭时，南宫秋突然指着东方喊道：
“月亮起来了！”
沈若寥顺着她的手指看去。东方，天空已经夜色深沉。一轮巨大的满月已经升了起来，安静地挂在天边。金黄金黄，纯洁干净的光辉，十分柔和。
南宫秋轻轻说道：“我就是这时出生的。”
沈若寥浅浅一笑：“多好；我出生的时候，天上漆黑一片，只有东边有一颗小星星。”
“真的？”南宫秋看着他，“你什么时候出生的？”
“凌晨，在春天。”
“那是启明星啊！你给大地带来光明了。我是正相反，我给大地带来黑夜。”
沈若寥心里一动：启明星，他给大地带来光明了——有生以来，他头一次听到这种说法。难道不是吗？为什么他总觉得自己的出生将世界拖入了灾难的黑夜呢；他总觉得自己害死了母亲。
他轻轻说道：“应该说，你给大地上的每个人带来了好梦，让家家户户幸福美满，亲人团圆，让所有的孩子都有月饼吃。”
“若寥，若寥……”南宫秋轻轻念着，“寥若晨星——原来你的名字是这么来的。好有诗意啊。”
“诗意？”沈若寥笑道：“那你呢？你可不仅仅是诗意了，我从你的名字里，听到了《南来雁》，《汉宫秋月》——闻弦歌而知雅意了。”
他们走上水亭来。亭中央已经摆好了一桌宴席；王惊和袁珙已经等候在那里，见他们走进来，王惊笑道：
“你小子，莫不是一觉睡到现在才起？忘了秋儿的生日，可该罚你三杯。”
沈若寥转头间，目光却瞟到了旁侧的古琴上。仲尼式，蛇腹断，冰凉细滑的桐木，古朴简单。下午之时，他和南宫秋在南坡竹林之中抚奏过的古琴，此时此刻，被还丹真人搬到了这里。
“前辈，有人为宴席奏乐？”他问道。
王惊摇了摇头。“以备席上即兴之需。待你罚酒三杯之后，说不定能用得上。”
“我不需要三杯酒，现在就能用得上。”沈若寥自信地笑道。他看向南宫秋，浅浅一笑：“秋儿，我有份礼物给你。”
“礼物？”南宫秋微微一怔。
王惊和袁珙也愣住了。“礼物？”
沈若寥不再说话，走到琴旁，端端正正坐下来，放平衣襟。
南宫秋看到他把手轻轻放到琴弦上，不由自主摒住了呼吸。两个高人也转过身来，望着他，安静等待。
悠扬的琴声在水面上响起。席上三人不由得怔住了。琴声起初很低，渐渐高了起来，清宁幽静，深远广阔。平缓的起伏，背后却有细致的巧音淡淡地衬托。南宫秋不由自主抬起眼睛，望向渐渐升高的圆月。金黄的圆盘已经变作银白雪亮，在深邃的夜空中熠熠生辉。月下的水面平静如鉴，倒映出银灿灿的玉盘，在水中光彩分毫不减。一阵清冷的秋风淡淡吹过；微微的涟漪起来，在水面上舒展地漾开，泛到月亮的倒影时，就把完美的玉盘无声无息打碎，一块一块的，在水面上晃来晃去，彼此失之交臂；随后，又慢慢平静下来，跳动越发轻柔，终于渐渐熔化到一起，重新浮起了一个完美的玉盘来，没有丝毫瑕疵，就好像从来不曾打碎过一样。
凉凉的秋意，渗透到了每一寸呼吸里。
琴声无声无息地止了。席上三人还久久地沉浸在琴声中，没有回味过来；沈若寥已经离开古琴，回到席上坐下，对南宫秋笑道：
“一曲《平湖秋月》，希望你喜欢。”
南宫秋一怔，反应过来，轻轻问道：“是你自己谱的曲？”她记忆中的《平湖秋月》，不是这首曲子。
沈若寥点点头，微笑道：“刚才来时路上，看到月亮升起来，一时的灵感，借了别人的曲名。我已经太久没碰琴了，曲子里毛病很多，你多包涵。”
南宫秋没有说话，怔怔地望着他，很快，一双大眼睛中竟然泪光点点。
沈若寥惊诧地看着泪水顺着她的腮帮滚落，不明白自己究竟做错了什么，慌慌张张地说道：
“对不起，秋儿，我……我下午不该说那些话，我真的都是无意的，我其实一直知道你和袁先生都是善良的好人，我从没有怀疑过。你……你别伤心了……”
南宫秋擦掉眼泪，说道：“我不是因为那个。”
沈若寥不敢再说话，胆战心惊地望着她。王惊在一旁静静看着。袁珙有些愁眉苦脸。
南宫秋平静下来，说道：“若寥，谢谢你；这份礼物太好了，出乎我的想象，我从来没有这么惊喜过。这是我有过的最好的一个生日。”
沈若寥惊魂未定，小声道：“那……你该笑才对。”
南宫秋听得他说，立刻破涕为笑，梨花带雨：
“你说得对，我该笑才是。谢谢你，若寥。我从没想过，十七岁的生日能这么美好。”
沈若寥微微一怔，哑口无言。不自觉地，他想起了自己的十七岁生日。那个有生以来，唯一的一次生日。真是难以言表的有多美好。
南宫秋擦干眼泪，笑道：“你的琴弹得真好；我一直以为自己琴艺很高，今日才算见识了，什么叫人外有人，天外有天；我以后在你面前可没脸再弹琴了。”
沈若寥惊奇地笑道：“什么话！难道你弹得不好？”
南宫秋微微叹了口气，不由自主地吟道：
“‘若言琴上有琴声，
“‘放在匣中何不鸣？
“‘若言声在指头上，
“‘何不于君指上听？’”
这是苏东坡的诗《题沈君琴》。沈若寥微微一愣，意识到南宫秋原来借了诗名来夸他，脸上不由敷上了一层浅红，笑道：
“等我自己做一把琴的时候，一定请你把这首诗给我题上。那才是真真正正的‘沈君琴’呢。”
袁珙笑道：“好；这回我可知道，等到你过生日时，该送你什么寿礼了。”
王惊也朗声笑起来。四个人开怀欢宴，为南宫秋祝寿，直到夜深。