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沈若寥回到方孝孺家时，方孝孺还没有回来。
南宫秋一直都呆在方孝孺的书房里，半步不曾离开，连午饭都是在里面吃的。沈若寥把袁珙从书房悄悄叫出来，回到卧房里，把自己在外面的所见所闻都告诉给了袁先生。
袁珙沉思了片刻，道：
“我还真没料到，燕王爷竟然把三个儿子都押在京师作人质了。这步棋说高也高，说悬也是真悬啊。”
沈若寥道：“袁先生，您也认为这是燕王的一步棋？看来王爷真是非起兵不可了。”
袁珙道：“起兵是必然的；如果不起兵，王爷就只能坐以待毙。”
沈若寥叹道：“不过，抢自己侄儿的皇位——”
袁珙道：“王爷要是顾忌亲情，那下场就会和周王一样。朝廷削藩可是毫不手软。朱允炆那一套仁义道德，都是说给外人听的，他自己下令李景隆率兵包围周王府的时候，可曾考虑过亲情吗？他把自己的亲叔叔贬到千里之外的云南，不是照样眼睛都不眨一下。”
沈若寥沉默片刻，轻轻说道：“不过，他看上去真不像那种人。您是没见过皇上，他简直就是——”他犹豫了一下。“咳，说不上的；总之，我就是觉得，他怎么看也不像个皇帝，更尤其不像是高皇帝的后代，和燕王是一家人——他肯定是个心肠很软的人，很柔弱。削藩的主意，恐怕更多是出自他手下的臣子。他本人似乎是没什么主意的，什么事都要问。”
袁珙微笑地低声说道：“所以，这种人还是去无忧无虑地读书更好，怎么能让他来掌管江山呢。你别想那么多了，回北平之后，把你掌握的情况都告诉燕王，看看王爷是怎么打算的。”
方孝孺从宫里回来的时候，已经很晚很晚了。朱允炆一直留他和齐泰、黄子澄到吃过晚饭，才放他们回家。
沈若寥告诉方孝孺，他们三个人打算明天早上就告辞了，动身回北平。原先他还打算去游泰山，再到济南玩玩，现在既然公务在身，他也就不能在路上耽搁了，打算上马直奔北平。
方孝孺把他唤到自己屋里，关上门，拉他坐下来。
“若寥，太医院的报告送到了天子手中，太医确实发现了你肋骨上的伤痕，是强压所致，从愈合程度上看，受伤时间大约在三个月之前。不过，锦衣卫断然否认了你的指控。锦衣卫指挥使指天发誓，自己和手下全部士兵已经半年没有出过京城；更不曾派人去盯梢任何亲王；锦衣卫名录中，也寻不见黄狸子姓名，上下也找不到一人相貌与你描述的黄狸子相吻合。特别是，上十二卫亲军之中，只有从三品以上的御林军官才配有敕字银牌，也就是说，只有指挥使和两个指挥同知有银牌；除了羽林二卫和锦衣卫是例外。羽林二卫因在上十二卫亲军之首，指挥佥事以上配有敕字银牌，指挥使则配备敕字金牌；而锦衣卫则因在上十二卫亲军之末，只有最高级的指挥使才配有银牌。锦衣卫指挥已经拿出证据，证明自己不曾出过京城，银牌也一直带在身边，不曾遗失。”
沈若寥惶恐道：“方先生，我说的都是事实。”
“我相信你，”方孝孺温和地说道，“只是，袭击你的那些人，未必一定是锦衣卫。锦衣卫被夺去了全部实权，已经是名存实亡；我怀疑他们也不会有胆量再跑到京城之外，生出风浪来。天子已经派人分别前往武当山和襄阳调查取证。这件事，但愿很快能有个水落石出。有歹人胆大包天，竟然打着朝廷锦衣卫的旗号行凶不算，还离间朝廷和亲王的关系，也太过分了。”
沈若寥低下头，叹道：“是啊，但愿能查明真凶。”
方孝孺望着他，想了想，低声问道：
“若寥，你对天子贬黜周王之事，究竟是怎么看的？”
沈若寥犹豫了一下，说道：“方先生，老实说，我虽然去过开封，见过周王，可只聊过短短几句，对他没什么感觉。不过，我确实不希望看到燕王得到和周王一样的结果。”
方孝孺道：“诸王个个重兵在握，多行不法，不但对皇位造成了威胁，藩王实力过强，对整个社稷江山都是祸害。你不会忘了，汉景七国，西晋八王，和唐朝安史之乱吧？”
沈若寥沉默片刻，轻轻问道：“方先生，您的意思是，天子必将要削燕王的藩了？这事没有任何回旋的余地了？”
方孝孺点头道：“是的。燕王野心昭然若揭，朝廷不先发制人，必为人所制。”
沈若寥道：“方先生，您就不怕我向燕王告密吗？”
方孝孺微笑了：“你不会的；我知道，你是个识大体，明大义的人。但是，光是这些还不够；我现在对你有更高的期望。我期待着不久的将来，你能彻底离开燕王，到京师来。”
他话里的意思已然再明白不过。沈若寥怔了一下，不由自主说道：
“高皇帝不是有遗命——”他停顿了一下，有些窘迫。“我就算过来京城，又能做什么事情？”
方孝孺和蔼地微笑了：“难道燕王能用你，朝廷却用不得？不要让这成为你追寻光明和正道的障碍。”
沈若寥沉默片刻。“可是，方先生，我娘亲在北平……”
“你可以带她一起过来。”方孝孺温和地说道：“我知道你的难处。燕王器重你，肯定也会把你的家人扣在手里，想借此控制你。不过，你可以不动声色，悄悄行事；尽早动手，不要让别人察觉，这样就容易成功。你武艺高强，胆识超群，这点问题肯定难不住你。”
沈若寥无话可说。他把吕姜抬出来当挡箭牌而已，方孝孺却劝他搬家。如果没有燕王的信任和托付，他根本不可能在成都见到方孝孺，不可能到应天京城来，不可能进了皇宫，被天子问话。方孝孺是不是从来不曾想过，没有燕王的话，沈若寥不会有今天，他也不可能认识这个自己十分赏识的少年；现在，他却劝他背弃燕王，投靠朝廷，转而与燕王为敌。
方孝孺见他沉默不语，和蔼地说道：“没关系；你先回家，把天子交给你的任务完成；至于这件事，你可以仔细考虑考虑。我们还有时间。此事事关我大明的前途，以及你自己的前途，你确实需要好好想想，把大是大非辨别清楚，不能操之过急。”
沈若寥木然地点了点头。方孝孺从袖口抖出一封信来，递给他，说道：
“另外，这里还有一封信，要麻烦你帮我送一下。是我的私人信件，不过也是事关重大，里面谈的都是朝廷削藩的要务，千万不能遗失，更不能将信中内容泄露给外人。”
沈若寥迟疑了一下，接过信来，道：“我明白，先生放心好了。信要送到何处何人手中？”
方孝孺道：“你从应天回北平，最近的路线必然要经过济南。你到了济南之后，便去找山东参政铁铉大人的府邸。务必要将信亲自送到铁大人手中。”
山东参政铁铉——从三品的大员，应该比较好找。沈若寥默记了一遍，点了点头：“我知道了。我肯定会把信送到铁大人本人手里，先生尽管放心吧。”
方孝孺笑道：“我当然放心；不然，我就不会把信交给你。”
他突然想起什么来，又道：“对了；南宫姑娘向我借了五本书，我同意她带走。不过，你回应天来的时候，记得把它们带回来还给我。”
沈若寥微微一愣。“方先生，要是我再不回来了呢？”
方孝孺俊雅地微笑了：“来年七月之前，你一定会回来的。我有信心。”
沈若寥十分困惑：“七月之前？为什么？”
方孝孺笑道：“这是一个典故了，告诉你也无妨。是一个名叫程济的人，此人原本是岳池教谕，似乎颇通道术，虽然肯定赶不上袁廷玉，却也造诣不浅。今年七月，今上刚刚即位不久，这个程济上书曰：‘一年之内，北方兵起。’北方兵，显然指的是燕王要起兵造反了。如果他所预言应验，则来年七月，燕王必反；我就不信，你不会在燕王起兵之前看清真相，弃暗投明。”
沈若寥机械地说道：“一年之内？这个程济现在在做什么呢？皇上应该把他调到自己身边了吧？”
方孝孺摇头道：“没有；万岁因为他所言非宜，下令将他逮入京师，亲自审问，要杀他的头。这程济就在殿上大呼：‘陛下幸囚臣。臣言不验，死未晚。’于是，万岁就把他关进了刑部大牢里，等着来年七月问斩。现在，程济还在牢里呆着呢。”
沈若寥告辞了方孝孺，回到自己屋里，自然又把刚刚发生的对话告诉给了袁珙，问道：
“袁先生，这个程济算出来燕王明年七月起兵。您看呢？”
袁珙微笑道：“这个，我倒是从来没算过。不过，这事最好是不算，算出来就没意思了。”
“袁先生，”沈若寥苦笑道：“那您说，王爷要是真的起兵了，那我怎么办？”
“你问我，干吗不问问你自己？”袁珙笑道：“你是想给燕王打前锋，还是想跑回京师来，给天子当大将军？”
沈若寥想了想，轻声道：“我是一直想给王爷打前锋，但那不是起兵夺位；王爷出征大漠的时候，我当然愿意为他效命沙场。我可真是从来没想过，如果他起兵夺位，那该怎么办。”
袁珙道：“不用着急；你慢慢会想明白的。现在，这件事看来对你太突兀了，你应该好好思考一些日子。因为它实在不是什么小事，方正学这句话说到点子上了，此事不光关系到你自己的前途，更关系到大明的前途。”
沈若寥微微叹了口气，道：“只能这样了，让我想想吧。对了，袁先生，明日动身启程，我直接就奔济南了。我身上有任务，不能耽搁，特别是二殿下交待我送的情报，我怕来不及。所以，只好您陪着秋儿上泰山了。咱们北平再见吧。”
袁珙却说道：“我和秋儿和你一起，直奔济南。”
“不用不用，您就陪秋儿好好玩玩呗。”
袁珙道：“我也要马上见到燕王。形势已经越来越严峻了，特别是三个王子都在京师作人质。你我都应该尽快见到王爷，帮他想想对策。至于秋儿——她既然想做你的妻子，就应该学会服从你的生活，习惯跟随你的脚步，做你的贤内助，哪儿能还像个小孩子一样，由着自己的性子贪玩。”
沈若寥脸上一红：“袁先生，现在说这话，是不是太早了些？她嘴上嚷嚷，心里未必真想。”
“那你呢？你自己怎么想？”
沈若寥窘迫地支吾道：“我……我哪儿配得上秋儿……”
袁珙呵呵笑了起来，摇头叹了口气，说道：
“若寥，你懂得什么叫做天意吗？”
沈若寥有些惊恐地望着他。
袁珙叹道：“老实说，做一个算命先生真不是件容易事。老天的安排，你知道得越多，越不是好事。很多时候，还是不要说破的好。”
“既然如此，那还算个什么劲啊，”沈若寥有些无奈，“最让人难受的就是说一半留一半了。要么就什么都不知道，要么就索性全说明白了，反正您说什么，我都是不信；对于信的人来说，又都是天注定的，有什么不一样？”
袁珙安详地说道：“当然不一样。就好像燕王的起兵，大明的未来——那个程济傻就傻在这里，难怪天子要将他下狱。你只要记住就行了，至于其中的究竟内容，老实说，我也不甚明了。从卦象上，我只能得到最终那个简单抽象的结果，但是如果不知道整个发展的过程，没有人能明白结果的真正含义。你还记得那一次问卦，算你十年之后会在哪里吗？”
沈若寥道：“记得；您不是没手感，失算了吗？”
袁珙轻轻摇了摇头：“我做这行几十年，从来不曾失算过一次，所以，连我自己也不相信，那一卦是真的算偏了。但是，事实就是没有人能理解那一卦的真正含义，因为我们都不知道其中的过程。并不是所有事情都像燕王何时起兵一样，算出结果来谁都能看懂；你那奇异一卦，我实在无能解读。至于其他的所有事，回到北平，一切立刻就会有结果了。你和秋儿，顺应天意罢了。”
沈若寥无可奈何，吹熄了灯，躺下来装睡，不再理会袁珙。袁珙心知肚明，笑呵呵地也睡下了，很快便响起了鼾声。
沈若寥却被他搅和得心神不宁，在床上翻来覆去。
到底，他是不是可以，或者应该，把杨疑晴的一切锁入沉箱，重新开始？
顺应天意——天意却又究竟为何？
也不知道，晴儿现在怎么样了。他不想回去；十年之内，他是不会回去的。等他回去的时候，他就该报仇了。
那时候，他要用何愉的人头祭奠父亲和大伯，祭奠秋千。
想到木秋千，夜来香的影子又在眼前清晰起来，活泼漂亮的，还有城外小树林里，他不小心碰到她的胸脯……
沈若寥心烦意乱，抓住自己的头发，用被子蒙住了脑袋。