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漫长而不安的等待之后，除夕这一天终于来了。北平城里到处是一片喜庆的大红色，是过年的气氛，是婚礼的温度。
清晨，沈若寥推开房门，惊讶地看到一场鹅毛大雪悄然降临。晶莹的雪花，大朵大朵，路面上，台阶上，檐瓦上，到处都落满了厚厚的积雪，白璧无瑕之中，依旧点缀或平铺着大红的底色，鲜红鲜红，像夜夭山山谷中，白雪中盛开的梅花，像洪武二十七年腊月廿八那个夜晚，东院厚厚的雪地里遍地散落的红色的鞭炮碎屑，像那条雪白的床单上，大片大片触目惊心的血色，尽管经过了十五年，已经变作深褐，在他眼中，却永远流动着鲜红鲜红悲凉浓烈的味道。
这个不平凡的早晨，他竟然安安静静心无旁骛地练了半个时辰的功。然后，他打开店门，像往常一样洒扫干净。两骑高头大马飞驰到洪家酒店门口停住，马三保和骆阳一起走进店来，身后跟着十几个跑得气喘吁吁的王宫内官和宫女。所有人都穿得精神漂亮。大家不由分说，把他和吕姜两个人按到椅子上坐下，为他们梳妆起来。
三年前的三月十二，一个同样大雪纷飞的日子，严冬峻烈，没有丝毫春天的气息。他马上就要和杨疑晴拜天地，却突然间被拉到了院子里，跪在厚厚的雪地中，让鲜血把衣服和雪地都染红，让永不停息的大雪慢慢把自己深深掩埋，冷冷冰封。
现在，沈若寥看着自己一身从头到脚大红的色彩：红色的礼服，红色的腰带，红色的靴子，连头巾都是红色的。似乎还嫌这红色不够，还要在他胸前缠上一朵巨大的红花，照得他的脸颊也是霞云一般。
这是什么样的红色啊，如此纯粹而热烈，干净得如同房檐上的白雪，没有分毫的杂质，单纯得让人不敢触摸，不忍分割它的完整，它的无瑕。望着外面一片来自天空的纯洁的白色，他只觉得自己胸腔里咚咚地跳个不停，浑身散发着热气——夜夭山沉积了千年的冰雪，他那颗冰封了三年的年轻的心，一并在这比火焰还纯净热烈的红色中融化掉了，他不是以往任何时候的自己，他是一个全新的人，一个和这大雪一样纯净，和这红色一样激情四溢，充满生机、充满力量、充满希望的热血少年——
不，很快，他就不再是一个少年了。很快，过了年关，迎来春天，到了又一个三月十二的时候，他就已经二十岁，弱冠之年，是一个成人了。
到了那时，他已经有妻室，有一个家，身为一个成人，唯一所缺的，就是事业。而弱冠之年，他正好可以刚刚起步。
这真是一个无比热烈的冬天，一个沉静的旧年到新年的转变，他一生中，从来没有过如此包含憧憬的除夕。
吕姜没有穿红色，却也被装扮得极为漂亮；本来她就已经十分美貌动人，此刻在华丽衣装的映衬之下，别有一番端庄而娴静的高贵气质。她的目光时刻不离沈若寥，满脸是母亲的担心和疼爱，仿佛儿子要完成的是人生中最为重要也最为艰难的一桩事业。
整个洪家酒店从里到外都被布置得一片喜庆，大红色烫着金边的双喜字贴得到处都是。他自己平日睡的屋子现在就是洞房，每一寸角落都是大红色的。窗户上，墙壁上，帷帐上，贴满了烫金的喜字。大红色的床帏，长长的流苏垂到地上。寒冬腊月，床上却极其暖和，炕火烧得甚旺，暖床的大红色织锦被褥也柔软宽厚。高高的烛台上，十几根大红镀金的花烛又粗又高。窗边的梳妆台是燕王特意送给南宫秋的，上面铮亮的铜镜上也贴了一个大红双喜字。
沈若寥望着洞房，心里有些乱乱的不安的感觉。他走到外面来。没有喜堂；因为地方太小，也因为南宫秋是郡主的缘故，喜堂并不设在洪家酒店，而是设在了王宫端礼门外的广场上。幕天席地，全北平的百姓都会簇拥在那里，见证秋和风的结合。
当年，父亲和母亲的婚礼是怎样的呢？离经叛道的私奔，还能有什么婚礼可言吗。
所以，要不要这个婚礼，其实，又有什么所谓呢？
他曾想过，如果只有王真人一人，看着他和秋儿，风月为媒，天地为证，说不定更能够天长地久。
不过，眼下看着天地之间，一片雪白血红，其间伫立的红色的自己，望着王宫的方向，默默期待吉时的到来，期待从承天门里飘出的，那一抹和他一样红色的霞云，花轿中娇美如云的那个姑娘，他还是觉得，有一场婚礼真好，哪怕真的如王真人信里的那句话，这一切最终也只是一场戏，一阵风后，烟消云散，似水无痕，他至少可以把这场婚礼铭记在心，铭记一辈子。
当然，两个人都会。不管最终，是谁先打破这一切，让所有的只能成为永久的记忆——那会是怎样刻骨铭心的记忆，刻骨铭心的美好，刻骨铭心的伤痛。
无论如何，他会一直坚持走下去，他看不见未来，他只知道现在他一定要娶她，已经没有任何人、任何事可以阻止他了。
“我可以带秋风吗？”他问道。
马三保和骆阳对视一眼，犹豫了一下，道：
“王爷没有吩咐。还是带上吧，带上才是你。”
带上秋风，才是我。
他把秋风挂在腰带的金钩上。长剑如此黯淡，俨然和他新郎的衣裳十分不配。不过他知道黯淡的剑鞘里是谁，华丽的衣服里又是谁。
从来是一个人。
吉时已到。他走出店门，看到二流子正等着他。就连它也戴了满头大红的缨穗，挂着无数金光闪亮的铃铛，装上了红绸缎的马鞍，红色的流苏一直垂到马腹。蓦然间他发现，当初的小马似乎一夜之间长成了茁壮的高头大马，雄俊伟岸。时间真快啊。他也在长，小马不再小，他也不再是个孩子了。
枣花大街上，已经有不少人站在外面等着看热闹。沈若寥上了马，吕姜也在宫女的扶持下上了后面华丽的轿子。骆阳和马三保上了马，跟在最后。
沈若寥定息片刻，深深吸了一口夹杂着雪花的冰凉的空气，扬起马鞭，呼喝了一声：“驾！——”马儿箭一般飞了出去，稳稳当当，穿过北平纵横交错的街巷，穿过漫天飞扬的大雪，向宏伟威仪的燕王宫疾驰而去。
端礼门外的广场，人头攒动。宽大的喜台背门坐落在广场北侧，从水泄不通的人群中兀立出来。红旗飘展；喜台上，燕王和王妃的华盖已经落了雪；华盖下，王爷和娘娘也是衣着喜庆漂亮，静静坐在台上等候。袁珙也坐在台上，袁忠彻则带着儿子站在父亲边上。姚表坐在最外面。他们身后，一面巨大的红色幕布拉起来，正中央一个巨大的双喜字金光闪闪，宣告这喜台就是新郎新娘拜天地的地方。
喜台西侧，一个年逾花甲的高僧领着一群和尚正在念经祈福。正是道衍和他手下的庆寿寺弟子们。喜台四周，和广场四周，内外将围观的百姓夹在中间的，是几层燕王手下的护卫亲军。燕王最得力的几员大将，张玉、邱福、朱能、陈珪、谭渊都在。北侧，高大巍峨的端礼门上也是旌旗乱舞，整整一侧南宫墙上站满了士兵，居高临下望着即将举行婚礼的广场。
“仪宾郎来啦——”
广场外围，不知哪个士兵突然高喊起来。人群立刻得了命令般，自动让出一条大道来。一骑红尘冲破大雪，闪电般划过广场，在喜台前戛然而止。吕姜的坐轿停在他后面，几个轿夫累得上气不接下气。骆阳和马三保则骑到喜台两侧下马，侍立在边上。
沈若寥刚要下马，朱棣笑吟吟地止住了他，说道：
“别忙；先去迎你的新娘子吧。”
端礼门的大门缓缓打开。穿过端礼门，纷飞大雪中，沈若寥远远看到，承天门也缓缓地打开了。一点鲜红的颜色在遥远到已经缩成小孔的承天门内，静静等待。
他没有说话，策马穿过人群，在整个北平的注视之下，驰进端礼门，直接跃过金水桥，向承天门飞驰而去。
一路卫兵肃立；沈若寥视而不见，他眼中只剩下承天门内，等待的那顶红色的花轿。
他闪电般飞驰进了承天门，在花轿前停了下来。他下了马，走到轿子前面，刚要伸手去掀帘子，一旁侍立的宫女却止住了他：
“仪宾郎不可以；请先把花轿迎到喜台。”
沈若寥犹豫了一下。
“可是——我怎么知道里面是谁？”
那宫女扑哧一下笑出声来。
“您掀开帘子也看不到；郡主盖着盖头呢。不到进了洞房，是不能掀开盖头的，否则，新娘将有厄运。”
沈若寥想了想；他实在有些不安，看不透厚厚的红布后面，究竟是不是他日夜期待的南宫秋。但是他不敢破忌。再不信神信鬼的人，此时此刻，面对祖宗留下来的传统，怀着对自己爱人的怜惜之心，也绝不敢非要打破规矩，掀开帘子，再掀开里面那顶红盖头。更何况，沈若寥本身并不是个不迷信的人。
他叹道：“好吧；里面是不是她，这也都是天意。我该怎么迎，请姐姐告诉我？”
那宫女屈膝道：“仪宾郎客气了。请您上马往端礼门外走，我们在后面跟着您就是了。马速不要太快。”
沈若寥上了马，慢慢向端礼门走去，一面心里不安的感觉越发强烈起来。此时此刻，他真的开始有些害怕了。如果进了洞房，盖头掀开来，出现在面前的，完全是另一个人的脸，他该怎么办？
他想娶的只是秋儿。
出了端礼门，红色的新郎和花轿就成了全城关注的焦点。沈若寥把花轿引到喜台前面，下了马。花轿落下来，一个宫女掀开轿帘，另两个宫女从里面扶出一个盖着红盖头的女孩子出来。也是一身大红色，新嫁妇的礼服，绣满了金丝的富贵牡丹和蝙蝠祥云。长裙曳地——哪怕能看到她穿的鞋子，沈若寥也可以就此确定是不是南宫秋，秋儿不是三寸金莲，鞋子会比这些宫女大一些。然而就是这么一点他都看不见。
马三保把一条结了大花的红绸带一头交到他手中，另一头则由宫女交到新娘子手中。然后，扶着新娘的宫女松开了手，完全把新娘交到了新郎手中。
沈若寥按照马三保的指示，用长长的绸带拉着他看不见容貌的新娘，小心翼翼地走上喜台高高的台阶。他回过头，小声地对新娘说道：
“小心台阶。”
新娘子停顿了一下，似乎在犹豫。沈若寥盼着她能说句话，他听她的声音也能分辨出来南宫秋。新娘子却一声不响，高高地抬起步子，有些笨拙地迈上了台阶。沈若寥一级台阶一级台阶慢慢地向上移动，一面不停地提醒新娘子迈步，终于两个人都顺利地登到喜台上。
大红色的地毯铺满了整个喜台，上面已经落了一层淡淡的雪花；一条镶着金边的红毯在底毯上面，引领着从喜台边缘到北侧燕王和王妃坐着的地方前面。吕姜已经坐到了燕王边上的座椅上。前面地上，两方红色的跪垫端端正正地并肩躺着，静静等候。
一个铜火盆横卧在前方路中央，拦住了他们，纷纷扬扬的大雪中，火焰仍然在炽烈地跳动。沈若寥停下来，他知道这是两个人必须要过的一道坎。他看了看新娘拖地的长裙，不知道她怎么才能迈得过去。
成千上万的人都在注视着。
他迈过火盆，回过头来，轻轻说道：
“迈过这个火盆，秋儿。”
新娘子犹豫了一下，抬起脚来，裙子却依然拖在地上。她试探性地往前迈，却被裙幅绊住了脚步，一下踩进了火盆里。她惊叫一声，立刻缩回脚来。裙幅下摆已然着了火。
沈若寥大吃一惊，不由分说一脚把火盆踢飞，一步跨回新娘身边，扔掉手中的红绸带，就在新娘面前跪下来，一把抓起她拖在下面的长裙，攥住裙摆上乱窜的火苗，瞬间将火攥灭。
“秋儿，你的鞋子着火没？”他看不见她的绣鞋，又不能在大庭广众之下掀起她的裙子来，焦虑万分。
新娘子呆立半晌，木然地摇了摇头。
此时此刻，沈若寥已经不再需要任何证明，他知道盖头里是谁；那一声惊叫，虽然只是轻微而短暂的一声，足够在瞬间让他心里的石头落地。不会有第二个人有这个声音，这个银铃般清脆悦耳的，带着孩童的天真和狡黠，充满了淘气和惊奇。他望着红火的新娘，心里只觉得一阵似火的激情动荡。他站起身，伸手一把将新娘横抱起来，高高地捧在怀里，然后径直大步走到喜台北侧，才把新娘子放下来。
广场上一时鸦雀无声。成千上万的人没有见过这样的情景，都傻了眼。
朱棣和徐妃也惊讶地望着他。吕姜，袁珙，姚表……台上台下其他人都一样目不转睛地哑然望着沈若寥。连西侧念经的一群和尚也停了下来，吃惊地望着沈若寥，只有道衍仿佛并不意外。南宫秋呆若木鸡地立着，手中还紧紧攥着那条结了花的大红绸带。
很快，燕王就反应过来，赞许而开心地笑道：
“好样的！这样，孤和王妃也就放心了。”
马三保微笑地望着沈若寥，亮开他中气十足的高亢嗓音，声音穿透了整个北平：
“新郎新娘，一拜天地——”
沈若寥望着南宫秋，和她一起在柔软的垫子上跪下来，面向北侧，磕了一个头。
“二拜高堂——”
沈若寥抬起头来；燕王和王妃坐在他们正前面；边上是吕姜和袁珙，望着面前的新人，眼神中满溢着欣慰。
沈若寥来不及多想，跟什么都看不见的南宫秋一起深深拜了下去。
“新郎新娘，夫妻对拜——”
两个人站起来，转过身，在面对面跪下来，小心翼翼地深深拜了下去。
朱棣开心地大笑起来：
“好，好；太好了。从此以后，你们两个就是夫妻了。要有福同享，有难同当，相濡以沫，白头偕老。妻子要服从丈夫，不许耍小脾气，不许拿郡主的架子。丈夫也要爱护妻子，不许摆丈夫的威风，不许让她受委屈。你们两个都记住了吗？”
两个新人一起点了点头。
朱棣微笑道：“好啦；拜完天地了，若寥，秋儿，你们俩坐下吧。孤特意为婚礼准备了一些节目，大家都坐下，开开心心热闹热闹，好好玩一玩。”
沈若寥拉着南宫秋，两个人一起坐到专门为他俩准备的小桌两旁。桌上摆满了茶点水果。沈若寥一时间很怀疑南宫秋盖着盖头怎么吃东西。
他的注意力全在新娘子身上，直到欢腾的音乐和锣鼓声响起，他才抬起头来，惊讶地看到几只狮子在台子上舞来舞去。舞完狮子，又有几个人上来演杂技。北平街头平日卖艺的杂技艺人都被燕王请了来撑场面。
杂技演到一半，突然几个人挤过熙熙攘攘的人群，来到喜台下，打断了表演。沈若寥认出那正是张昺、谢贵、张信和景清四人。