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他飞快地跑到城门来。雄伟的城门紧闭，显然铁铉已经调兵成功，城门也加强了防备，从上到下严严实实地站了两层士兵。济南的城墙素以高大坚固闻名；不过这高大在沈若寥看来，还是远比不上夜夭山北侧的平台悬崖，曾经他能一跃而上，曾经他也和木秋千一起从上面掉下来，秋千因此活活摔死。他从黑暗中跳出来，飞身跃上城墙，守城的士兵还没反应过来，秋风出鞘，呼啦一下清扫出一大片空地，然后，他翻身跳下了高高城墙，冲到来时那条路上。
城门打开来。守城的士兵几乎倾巢出动，呼天喊地地向他掩杀过来。沈若寥解开二流子，翻身上马，马儿风驰电掣向来时的小客栈奔去。
客栈近了。远远地沈若寥便看见一支军队已经将客栈围了个水泄不通，火光簇聚，大概有几百人之众。身后追兵尚远。他放缓了马速，悄悄地走近，藏到一棵树后，观察客栈的动静。
铁铉显然就在军队前面。沈若寥看不见他，黑压压的士兵一片火把挡住了他的视线。但是他能清清楚楚地听到铁铉的声音说道：
“我奉天子之命，前来捉拿反王。还是快快出来投降吧，燕王殿下。您是没有退路的。”
燕王的声音从客栈里面传了出来，异常地平静，甚至有些局外人看热闹的开心。
“鼎石，我看你一定误会了，天子刚刚亲自为我饯行，送我过江，让我回北平，怎么现在会派兵来捉我，说我是什么反王？”
铁铉朗声道：“殿下不要再自欺欺人了，殿下不知道，您的乘龙快婿已经秘密将您告发了吗？”
朱棣悠闲地说道：“他在天子面前告我的状，又不是第一次了。他的话是真是假，天子自有圣断。不过他才离开了两三个时辰而已，就是神仙也不可能这会儿工夫就跑到京城去告御状，他准是去找你铁大人了吧？铁大人于是就擅自替天子做主，来擒拿孤了？”
铁铉道：“随殿下怎么说。总之现在，下官是一定要将殿下押往京师问罪，为了不伤殿下的面子，还是请殿下主动就擒吧，兴许还可以免去枷锁囚车的麻烦。”
“哦？孤若是不依呢？”朱棣似乎饶有兴趣。“你就把我铐上枷锁，关在囚车里，押赴京师。然后，天子升堂，自然会宣我无罪，当庭释放。那个时候，恐怕他就要问你铁大人的罪了。”
铁铉不以为意地笑道：“那是自然；不过，铁铉管不了那么多了，为了朝廷，为了大明社稷，我还是必须要请殿下受这个委屈了。”
朱棣安静了一会儿，似乎在从窗户里观察外面的动静。然后，他哈哈大笑起来：
“人来得真不少呢。既然如此，看来孤也就只好束手就擒了，要不然我还能怎样，总不能等着你们放火点房子吧。客栈里可不止我一个人，别伤了无辜。”
铁铉道：“殿下放心。就算真的动手，我们也绝不会伤及无辜。”
“那好。孤收拾收拾，立刻就出去。”
沈若寥下了马，爬上一棵树，紧张地望着黑压压的士兵里那座孤零零的小客栈。朱棣从里面走了出来，金忠不在身边。燕王大概是叮嘱了金忠，让他不要动。
朱棣走到铁铉面前，风度翩翩地微笑道：“孤还用不用坐那个不舒服的囚车啊？”
“殿下若能一路都这样老实，我想大概您会觉得很舒服。”铁铉笑道，“请上路吧。”
沈若寥伏在树上，按兵不动，等包围客栈的军队簇拥着燕王和铁铉撤离了客栈，浩浩荡荡向城的方向移去。他偷偷溜下树来，跑到客栈里，见到金忠，跳上去就捂住了他的嘴，堵住他后面惊骇的大叫。
金忠吃惊过后，愤怒地盯着他，道：“怎么，你还嫌收拾得不干净，来捡我这个漏了？”
沈若寥道：“先生，我没工夫跟您解释。如果您还想救王爷的话，就听我的话，现在马上到马厩去，骑上你自己的马，牵上王爷的马，顺着大路向前走，一直走，不要停。我现在马上就去救王爷，回头我们会去追您。您千万不要停下来等我们。”
金忠怀疑地望着他。“你还是别折腾了，直接把我绑到朝廷不是更省事，跟燕王一起死，我倒落得开心，省得被你玩那猫捉老鼠的游戏，还弄个死去活来。”
沈若寥顿足道：“我说先生！您现在说这有什么用？您别怪我说得难听，就凭您这身手，您有那本事救王爷吗？只有我能救他。您现在只能帮我，要是您心里真有王爷，您就不该拆我的台。”
“是么？”金忠冷冷道，“但愿你说的是真话，我不会反而帮你拆了王爷的台。”
沈若寥无奈，道：“随您吧。反正，我没时间再多说了。您要是愿意，就帮我把马带上路。多谢了。”
说完，他转身跑出客栈，飞身骑上二流子，赶上那几百人的兵马。他们并没有走得太远。然而，从城门跑过来的追兵已经赶了上来，一边向这里喊话，一边加速跑着。沈若寥飞驰过去，抽出秋风，冲进了黑压压的队伍中，向火把正中心的朱棣冲了过去，一面使足力气高呼道：
“我沈若寥进城泡妞去了——燕王无罪——”
军队顿时哗然，立刻摆出层层重围的阵形，长枪长矛密集地攻了上来。沈若寥手臂划过闪电般的弧线，秋风刮起强劲的旋风，瞬间扫清了方圆一丈的土地；二流子则更是神勇，不顾一切地只是向前猛冲，人马长剑所向披靡，很快冲破重围，到了朱棣面前。沈若寥伸手去拉朱棣，朱棣却向后躲了一下，冷淡地望着他。沈若寥微微一愣，一支箭嗖地擦面而过，他吃了一惊。追兵已经赶到，立即加入了战斗。两排弓弩手站在外围向他放箭。他要应付的敌人此刻又多了几倍，更多了来自空中的。他一面秋风不断挥开四面八方的箭雨和士兵，一面向朱棣焦急地喊道：
“王爷，上马啊！”
朱棣却冷冷说道：“把我卖给朝廷，可以得几锭金子啊？”
沈若寥心急如焚，知道燕王误会了自己，无奈中一把拉住朱棣的胳膊，不由分说就要拉他上马。朱棣却也力大无穷，站在地上跟钉牢的木桩一样，就是死不动窝。
铁铉却在此时冲上来，堵在他面前，微笑道：
“若寥，你这个选择是对的。你深明大义，天子会重重嘉奖你，天下人也都会以你为榜样，你不会后悔的。”
沈若寥冷冷道：“鼎石兄，你还是赶快回家去救柳姑娘吧。”
铁铉闻言一愣。沈若寥忽地绕过他，又去抓燕王。铁铉打断他的短短瞬间，燕王已经被士兵抢走，隔了好几层重围。铺天盖地的箭雨又袭过来。秋风在一片不计其数的火把当中晃来晃去，血色飞溅。他已经不得不下杀手了。
重围越来越密，越来越紧，越来越多，数不清已经破了几层，前方却似乎有不计其数的士兵又围拥上来，潮水一般，火灾一般，他觉得眼睛都快晃瞎了，却很久也找不着燕王在哪儿。终于，一瞥之间，他在围拥的士兵当中瞥见了一丛飘逸浓密的黑色长须。两眼过后，那从长须还没有移动。沈若寥目标笃定，拼杀过去，果然是朱棣站在那里。他一面抵挡四面八方的枪林箭雨，一面近乎哀求地喊道：
“王爷，快上马啊！”
铁铉这时冲将过来，挥着一把长剑，向他斩来。对于一个文人来说，这样的武艺已经是极致。然而对沈若寥来说却是不值一提。他让过铁铉，伸手一把抓住朱棣，就要拉他上马。铁铉仗剑刺来，沈若寥挥过秋风甩开他的剑，冲朱棣喊道：
“王爷，上马啊，您还发什么愣啊！”
此刻箭雨已经更加密集。由于沈若寥抓住了朱棣的缘故，箭已经不知究竟在针对谁，纷纷向朱棣身上射去。朱棣终于扛不住，拉住沈若寥的手臂，翻身就要上马。铁铉一剑却在此时径向沈若寥左臂刺来。他一旦松手，这一剑势必刺中燕王。围攻的士兵刀枪长矛此刻也齐到马腹，秋风横扫过这一片进攻，旋起的气流卷开了蜂拥而至的飞箭。朱棣顺利上了马，铁铉剑尖也已到臂弯。秋风正扫到铁铉肩侧，眼看瞬间山东参政大人就要从肩膀一削为二，沈若寥却突然收手，任凭铁铉的剑长驱直入，把自己左手臂刺了个透。
铁铉大吃一惊，拔出剑来，鲜血溅了自己一脸。沈若寥咬住牙没有吭声，猛踢马腹，继续挥洒秋风，向外突围。很快，他发现坐在后面的朱棣也抽出了飞日宝剑，和他一起并肩作战。两个人鏖战了良久，终于杀出一条血路，冲破了重围，带着身后愤怒的追兵，一起顺着大路没命地飞奔下去。
过了许久，追兵才渐渐落在了后面，越来越远了。沈若寥继续紧赶二流子，一面望穿秋水，眼巴巴看着前方路上有没有金忠和两匹马。
左臂还在血流不止，疼痛彻骨钻心。他强忍着不敢出声，有些头晕眼花。朱棣坐在后面，对他的一切反应冷眼旁观，也是不出一声。
慢慢地天亮了。路上还是见不到金忠的影。眼前一片昏黑，沈若寥只觉得越来越晕，终于支持不住，从马上一头栽了下去。
他摔到地上，滚了几滚，停下来，毫无知觉地躺了一会儿，尔后，慢慢地清醒了一些，感觉一个人走到自己身边，蹲了下来。
“这一剑是卖给谁看的？铁鼎石，还是孤？”
朱棣的声音，有些缥缈，但是还很清晰。
沈若寥没有说话。他睁开眼睛，看见燕王的脸在面前。天是亮的，不那么黑了。眼前似乎仍有一大片一大片火把的光芒晃来晃去。血还在流。整个左臂动弹不得。
朱棣从衣服上撕下一块布条来，把他的伤口结结实实地绑了起来。
“放心，不碍事。这种伤，战场上常有，我见多了。你还年轻，不会有事。”
沈若寥咬着牙，一声不吭。朱棣仔细观察了一下他。
“疼得很吧？实在忍不住就喊，没什么丢人的。”
沈若寥闭上眼睛，轻轻说道：“我活该。”
朱棣柔和地笑了。“你真是个愣小子，傻得出奇。”他说道，“这下可好了，反而要孤来照顾你。做人不能太讲义气，现在你长教训了吧。”
燕王把受伤的少年抱起来，跳上马，顺着路继续跑下去。这时，突然前方路上一人高喊着跑下来：
“殿下，殿下——”
“金先生！”朱棣喜出望外，“你怎么在这儿？”
金忠骑马跑到燕王面前，手里还牵着另一匹马。
“太好了，您终于脱险了。沈若寥告诉我他去救您，让我带着马先走。我走了一阵儿，实在不放心，折回头来看看，真是太好了。——这是仪宾郎吗？他怎么了这是？”
朱棣道：“傻小子爱上铁鼎石了，没办法。幸好我在他心里更重些。咱们抓紧赶路吧，这伤虽然不致命，可拖久了这只胳膊就保不住了，还是尽快回家让姚大人给他看看。”
他低头看了看沈若寥，问道：“怎样，你自己能骑马吗？还需要我带着你？”
沈若寥努力了一番，挣扎着坐起来，道：“我可以。不就是个胳膊吗。没大事。”
朱棣有些好笑又有些无奈。他换上自己的马，与沈若寥并排骑行，靠得很近，生怕这个摇摇晃晃的小子一头栽下来。
“我给你讲个故事吧，”他说道，“也让你分分心，老想着伤口，会越来越疼。想点儿别的事，就会把伤痛忘了。”
沈若寥忍痛道：“什么故事？”
“你很感兴趣的故事，”朱棣道，“我早就想讲给你听了，只是时机一直不成熟。现在，是时候让你知道了。听到结尾，会让你大吃一惊的。元梁王巴匝剌瓦尔密这个人，你听说过吗？”
“元梁王？就是镇守汴梁的那个？”
朱棣摇了摇头。“那也是一个梁王，不过是梁王阿鲁温，前元枢密使察罕帖木儿的父亲，河南王王保保的爷爷。阿鲁温是个年迈无能的老头子，自己的儿孙为前元朝廷立下汗马功劳，拼命死守元朝的土地，他坐镇汴梁开封，只等徐达的北伐大军一到，便把整个河南拱手让出。我说的这个元梁王，是镇守云南的梁王巴匝剌瓦尔密，比阿鲁温要有出息得多。
“巴匝剌瓦尔密是元世祖忽必烈的第五个儿子云南王忽哥赤的后裔，封了梁王之后，仍然继承了先辈的职责，驻守在云南，是个很有才能的人，勤政爱民，恩威并施，将云南治理得也是很不错。元至正二十三年的时候，明玉珍在蜀称帝，遣兵三道进攻云南。巴匝剌瓦尔密把女儿嫁给了大理土酋段得功，因而借得大理兵，大败明玉珍大军，守住了云南。后来，徐达攻克元大都，咱们的北平，元顺帝北逃至上都，随后一口气逃进了大漠，从此元朝灭亡。但是在这个梁王巴匝剌瓦尔密的心中，天下依然是元朝的天下，他在云南镇守如故，并且岁岁遣使到塞外朝贡北元皇帝，依然执守人臣之节。
“太祖高皇帝平定四川以后，因为云南山高水远，不想用兵，便多次遣使往梁王处谕降。梁王待使者都是有礼有节，坚决拒降。高皇帝见劝降无望，终于在洪武十四年命傅友德为征南大将军，蓝玉、沐英为左右副将，发十几万大军征讨云南。而在此之前，巴匝剌瓦尔密又因为猜忌杀了自己的女婿段得功，从而失去了大理兵的援助。他手下司徒平章达里麻随后又在曲靖一战被沐英大败遭擒，至此，梁王明白自己已无力与大明军队对抗，便放火烧尽家财，命令妻妾子女都投滇池自尽，然后和左右二丞一起自刭而死。这场征南之战的结果你已经知道了，云南从此进入了大明的疆域，云南的镇守者由梁王巴匝剌瓦尔密变成了西平侯沐英。当然，孤也从中白捡了一个意外的好处，就是和你交情不错的马三保。我和三保聊过这段历史，他告诉我，实际上，洪武十四年征南大军进入云南之前，他们一家人虽然生活清贫，却还算得上是安乐平静。然而战争却毁了他们全家的生活，也毁了不计其数云南的家庭。平心而论，这个梁王巴匝剌瓦尔密绝对是个元朝的能臣，忠臣，只可惜生不逢时。
“关于元梁王巴匝剌瓦尔密，还有一个神秘的传说，至今也未被证实究竟是真是假。徐达攻克大都以后，并未在元宫中发现传国玉玺，有人猜测是元顺帝带着玉玺一起逃跑了。元顺帝在塞外大漠依旧称帝，元朝的统治者并不认为自己已经亡了国，所以他们不大可能把玉玺毁掉，携带出逃的说法是比较可信的。后来，蓝玉几次北征大漠，大破元营，俘获了不计其数的元宫财宝和宫人，甚至包括元主的妃子，可是传国玉玺一直不见踪影。后来从一个宫人的口中得知，早在洪武三年元月的时候，元顺帝病故前夕，嗣子未立，觉得国宝难托，恰好梁王派使者来朝，就通过使者把传国玉玺秘密送到了云南梁王的手中，要求梁王隐秘保管。这个宫人的说法一直未得到证实，因为其时征南战争早已结束，云南已经平定多年，无论是当年的傅友德、蓝玉和沐英，还是其后嗣西平侯的沐春，从未有人发现过丁点儿传国玉玺的蛛丝马迹。有可能是忠心耿耿的梁王把传国玉玺藏得太好了，除了他自己，没有任何人知道，因此至今也无人能发现；当然也有可能是这个说法根本就是假的。但是无论如何，传国玉玺至今仍无影踪，父皇临终还在遗憾这件事。而玉玺藏在云南的说法也就流行起来，人口相传而信之。”
朱棣停顿了一下，望着沈若寥。沈若寥正专心地听着，表情有些困惑，又有些期待。
他微笑了，继续说道：“所以后来，有个燕府画师绘了一幅图卷，图上画的就是四川、云南一带的山水风物，其中便有这枚要命的传国玉玺。为了掩人耳目，玉玺画得十分隐秘，比巴匝剌瓦尔密藏得还要隐秘。小小的玉玺深深隐藏在满满一幅长卷的层峦叠嶂千沟万壑之中，同时，为了进一步把观画者引入歧途，特意在山水中加上了人物的车马仪仗和宴会的场面，其中心人物身着亲王衮冕服，头戴九旒充耳冕冠，风度儒雅翩跹，容貌年轻秀丽。那便是孤的十一弟，而这幅画卷，也就被命名为《蜀王入川图》。”
沈若寥浑身猛地一颤。“王爷？！”
朱棣有些得意地微笑了。“我没说错吧，你果然大吃一惊了。”
沈若寥震惊地望着朱棣，不可思议地喃喃问道：“王爷，原来——起兵的想法，您从一开始就有了，从——从现在的天子还是皇太孙的时候，就已经有了……”
朱棣泰然自若地说道：“那是自然。你觉得，孤是那种被别人逼到绝路才会想到起兵的人么？我是在为了自己的理想活着，不是为了活着而活着。如果是后者的话，那我起兵就注定要失败。”
沈若寥转过头来，没有说话，薄唇紧抿，剑眉深锁，右手死死握着秋风，左手用力攥着马缰绳，望着前方的路，陷入了沉思。
朱棣不动声色地观察着他紧握缰绳的伤臂，暗暗地微笑了。