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就这样，时隔一个月之后，沈若寥又一次被关进了刑部大牢，似乎还是原来同一间牢房。只不过这一回，他在大牢里呆的时间可就长了。他连续住了两天，不再像上次一样，所有狱卒都对他毕恭毕敬。这一次，再没有任何人理他。伙食还算不错，他饿过肚子，睡过大街，对这些本来也就无所谓，还觉得牢房里比外面酷热闷湿的天气要凉快许多。他只是担心秋儿，不知道她的情况如何。至于自己究竟会面临什么，天子究竟想把他怎么样，凌迟究竟是什么样，他不去想，知道想也没用。他仔细察看过牢房的构造，以他的本事，硬拼他还是有机会把这些加固的铁栏拆毁；可是刑部大牢焉能没有强兵把守；即便他逃到了外面，有魏国公的重兵围堵，他又岂能逃得出京城？
连续几日，除了送饭送水的狱卒，沈若寥没有见到一个人，更没有丁点儿宫里的消息。这一个午后，方孝孺却突然出现在大牢里。沈若寥正用靴刀在牢房的墙壁上刻字，回头望见方孝孺，吃了一惊。狱卒打开牢门，方孝孺走进来，径直走到墙壁面前，看他在上面写了些什么。
“‘寂寞秋风瘦，憔悴月梢头’，”他轻轻地念出其中一句，想了想，摇了摇头。“仪宾郎这大牢坐得很是凄凉啊。”
沈若寥苦笑道：“凄凉倒也说不上，就是想媳妇想得厉害。您怎么有闲心来了？”
方孝孺冷冷望着他。“死囚临刑，就当我来送送你，不行么？”
沈若寥沉默少顷，轻声问道：“陛下已经下旨了？”
方孝孺道：“还没有。不过，结果不会有什么两样。你的罪名是谋反，你还指望能逃得了一死？”
沈若寥问道：“那……朝廷会把郡主怎样？”
“当然是满门抄斩，”方孝孺道，“你又不是没有读过《大明律》。当初李善长助胡惟庸谋反，连临安公主都没能幸免，被流放到江浦，死在那里；那可是高皇帝最宠爱的亲生女儿。”
沈若寥忍不住心里一个哆嗦，仿佛掉进了冰窟里。他轻声问道：“真的？”
方孝孺冷冰冰道：“你以为我吓唬你？你都多大人了，自己做些什么事，还不知轻重么？”
沈若寥沉默片刻。他在地上坐下来，扶住额头，轻轻摇了摇头，苦笑道：
“好吧，我又能怎样？千刀万剐也只能听天由命而已。”
“补救啊，”方孝孺道，“我已经向圣上提议让你将功折罪。朝廷接纳你先前的自荐，而你则假装依然效命燕王，给他送去错误的情报，帮助朝廷诱捕燕王。”
“方先生？”沈若寥微微吃了一惊。要不是死到临头，他甚至会觉得有些好笑：“我已经是个罪无可恕的死囚了。”
方孝孺叹道：“你还这么年轻，现在就为了一个反王送命，你自己不觉得可惜吗？”
沈若寥道：“木已成舟，我死罪难逃，可惜又有什么用？如果陛下真的心软，我只求他放过秋儿。她才是真正无辜之人。”
方孝孺沉默了少顷，在他身边坐下来，开口说道：
“若寥，你知道，刑部大堂之上，我一度对你失望透顶。可是后来，我意识到了一件事，让我重新拾起了对你的希望，也让我庆幸自己毕竟先前没有看错你，才使得我下决心去向陛下求情。”
沈若寥有些疑惑：“什么事？”
方孝孺道：“先前，无论是天子、魏国公，还是后来公堂之上的侯大人，问你是否借袁廷玉来逼天子放回燕王三子，你都立刻坚决地否认。然而当侯大人问到你是否知道燕王偷养死士，秘密练兵之事，你却以沉默做答。你对朝廷知情不报，和诱使天子放人，一样是重罪。为何此时，你却选择沉默呢？因为你知道，侯大人问的是事实。而你宁可沉默，也不愿撒谎。你对天子知情不报，然而当朝臣说到燕王谋反，你也并没有为燕王辩护和抵赖。我毕竟没有看错你，你终究骨子里是个正派诚实之人。只是对燕王的感恩蒙蔽了你太多大是大非的判断，才让你误入歧途。”
沈若寥不敢说话。
方孝孺语重心长道：“若寥，你还这么年轻，有如此高的天赋和才华；燕王当然想要控制你，你走错路，做错事，也是身不由己，情有可原。当今天子贤明，朝廷宽仁，并非青红皂白不分，当然更不能如此轻易就毁掉一个年轻人的前途甚至性命。朝廷正在用人之时，既然你还是个正人，又有才能，理应给你悔过自新，将功赎罪的机会。你留在天子身边，全心全意为天子效力，我也已经向天子承诺，会时时悉心辅导调教你，你天生有这么好的品德和悟性，我就不信你不会成长为国家的栋梁。”
“方先生，就算如此，我过不了我父亲这关，”沈若寥低声说道，“满朝文武本来就都看不起我，现在因为燕王的事，更让他们坚信我是有其父必有其子。何况还有高皇帝遗命在此，皇上就算心软至极，能免我一死，已经是好人做到底了；他怎么可能还反而用我做事，违背高皇遗命。”
“我不信这套，”方孝孺庄严地说道，“先人有过，与后人何干？高皇立连坐之法为制，才生出那么多桩惊天大案来，无辜冤死之人数以万计，民间苦不堪言，满朝文武都是心中反对，嘴上不敢说而已。你的情况，与罪祸及嗣，连坐族诛，又有何异？今上仁慈，即位以来，便力减重典，颇得民心。圣上也同意我的看法，认为乃父之过，与你无关。高皇的遗命，也与他的酷刑重典、与锦衣卫一样，并不是不可更改的。连燕王都明白这样的道理，对你加以重用，不问出身；朝廷难道连个反王的见识和胸襟都比不过吗？只要天子信任你，给你机会，你用心做事，忠心侍主，早晚会用行动收服那些对你心怀偏见的朝臣。”
沈若寥道：“方先生，我便现在说我愿意全心全意侍奉天子，帮朝廷制止燕王起兵，一如我一个月前所说的一样，且不说天子和朝臣，您信我吗？”
方孝孺道：“我不是要你现在就表态。我想，以你的为人，你心中不明了，也不可能说得出口。我只是把事情对你摆明：天子仁慈，愿意给你重新来过的机会。一切现在都掌握在你自己手里。你要好好想想，究竟什么才是正道，究竟你想走什么道路。我们还有时间，可以容你仔细反省思索。”
方孝孺走后，沈若寥陷入了长时间的沉思之中，整整一天一夜都没有开口，一动不动地躺在地上。
又过了两天，徐辉祖突然出人意料地来了，身边还跟着侯泰，两个人打开沈若寥的牢门，走了进来。
沈若寥正百无聊赖地躺着，抬起眼见到徐辉祖，立刻翻身起来，恭敬地站到一旁。
侯泰问候道：“仪宾大人安好？下官尽力而为，给了大人牢中条件最好的一间牢房，但终究还是赶不上家里舒服，让大人受罪了。”
沈若寥道：“尚书大人，公爷，二位这是来宣读天子的诏书，送我上刑场的么？如果是明儿的话，今儿晚上能不能让我回家吃饭？或者把承安郡主接进大牢来陪我也好。大人照顾得周到，我一点儿罪也没受，就是惦记郡主。”
侯泰道：“确实是来宣布天子的口谕，不过，是个好消息。承安仪宾沈若寥为人良善正直，受燕王胁迫谋反，情非得以。天子宽厚贤明，以人才难得，特赦仪宾郎全部罪状，着令有司即刻释放；仪宾郎先前一切过错，朝廷既往不咎，惟有一个条件：仪宾大人从此不可以再助燕王谋反，须与燕王断绝一切往来联系，全心全力效忠天子。如仍有二心，朝廷将与前事一起追究罪行，严刑以惩，绝无再赦的可能。圣上同时下旨，钦点承安仪宾为大明天子近身侍卫，御前随时待命。”
沈若寥惊疑地立在原地，一时不知该说什么。
“这……可是……我还没想好……”
“想好什么？”侯泰有些茫然。
沈若寥低下头，不再说话。
侯泰温和地微笑道：“仪宾大人，出了这道门，就可以回家了。万岁念及大人身处牢狱，必受损伤，不忍心让大人立刻入职操劳，特赐大人可先在家休养一个月，待恢复了健康，再入职不迟。”
“仪宾郎莫急回家，”一直沉默的徐辉祖却突然开口道，“我二人还想请大人去个地方。”
沈若寥满脸困惑。“什么地方？”
徐辉祖淡淡说道：“朝廷以倪谅证词，下诏公开谴责燕王，并逮捕了燕军两名旗校，于谅和周铎。此二人现在就在刑部大牢羁押受审；朝廷动之以情，晓之以理，极尽好言相劝，无奈二犯忤逆顽劣，就是不肯服罪招供。所以，按照程序，审案不得不进入刑讯阶段。徐某与侯大人今日前来，正要请仪宾大人前去刑讯所听证。”
“什么？”沈若寥无法掩饰自己的骇然失色。他难以置信地失声叫道：“我死也不去。”
徐辉祖平静地说道：“要大人前往听证，也是圣上口谕之一。仪宾大人刚刚以圣上隆恩获赦，总不会立刻就抗旨不遵吧？”
他挥了挥手，门外待命的几个士兵便走进牢房来。魏国公简单说道：
“送仪宾大人去刑讯所。不得无礼。”
沈若寥只觉得腿脚发软，乖乖地就被强壮的士兵夹住，轻巧地挟出了牢房。