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当天晚上，他们在山下的客栈中留宿。沈若寥说道，他们下一站可以去开封；尽管他对开封并不很推荐，然而从此往南，离战场越来越近，沿途郡县城池大都为燕军所破，他们总之需要绕行，不如先去开封，从开封去庐州，绕开京城过江去杭州。夜来香开了口，却大大出乎他的意料。
“若寥，我想下一站直接去京城。”
沈若寥诧异地望着她：“京城？可是——”
“在打仗，燕王不日会破京师，我知道。”她说道，“但是你想去京师。你虽然愿意和我一起游山玩水，远离朝廷，内心深处，你还是惦记着燕王，惦记着天子，向往政治，敏感军情，你还是渴望回到京师，完成你未竟的事业。燕王步步逼近京师，你的这种感觉也就越发强烈，尤其这几天来，我们走过的地方，是孔孟之乡的山东，又是你曾经驰骋的疆场，更别提还有封禅的泰山。你虽然什么也没说过，你的眼神却瞒不了我。若寥，你想回去；你若不回去，就算我们走遍天下名胜，这辈子你也不会安心。你自己的理想，你无论如何放不了手，又何苦强迫自己放手呢？”
沈若寥虚弱地说道：“香儿，我如果不放弃那个理想，就得放弃你。这话说出来，要遭天下人耻笑，恐怕连你也会看不起我。我曾经为了理想，放弃了秋儿；可是现在，我真的很难放弃你。”
夜来香道：“所以，你就忍心让我承担这个恶名，是我让你丢了理想，你忍心让我负疚一辈子？”
她握住他的手。“若寥，别这样。我们一起过日子，两个人要平等，谁也不能控制谁；我不让你控制我，反过来，我也不能控制你。再说，你并没有放弃我。我其实一直以来最想去的地方，就是京城。既然你想去京城，那不是正好两全其美？”
“香儿，你想去京城游玩；但是燕王不日就要进京，现在京城是全国最危险的地方——现在京城是战场。你不但玩不了，还有杀身之祸。”
夜来香嫣然一笑：“拜你所赐，北平一直是战场，我对战场早都习惯了，还有什么可怕的。再说，我是真正在北平城里出生长大的，比你更北平，难道我不想见证燕王进京，登上大宝？”
沈若寥轻轻道：“我不回京师，不安心；带着你一起回京师，我又可能安得了心吗？香儿，你也要现实些。京师现在非比平时，我尚且不敢有把握自保，你又怎么办？”
夜来香思考片刻，道：“你要这么担心，我倒有个办法。我们去京城，但是不一起走。”
她看着沈若寥，十分认真。“我们一起南下，这一路还可以在一起。快到京城的时候，我们便分手；你先进京，我随后，不告诉任何人我和你有联系，反正也没人认识我。我一个女人，战场之上反而比男人好活。”
沈若寥想了想。“恐怕光如此还不够。我们进了京城以后，也不能见面，不能联系；我救出天子后，便会远离京城，多半会躲到深山老林中去，一藏好几年；直到时局稳定下来，我心里有谱了，才能再去找你。——如果你能等得到那时候。”
夜来香望着他，安静地说道：“若寥，我所说的分手，是指真正的分手；京城便是我们同行的终点。进了京城之后，你做你该做的事，我也做我想做的事，去我想去的地方。我们好合好散，各奔前程。如果我在京城呆够了，想去别的地方，我便自己去；如果我遇到了别的人，变了心，我会跟他在一起。你也一样；专注于你想做的事业，不要再想我。如果你遇到了另一个人，更让你动心，那你便跟她在一起。如果你的行动一切顺利，多少年之后，我们有缘再重逢，并且依然都还是独自一人，还在惦记对方，我们还可以选择重新回到彼此身边，一起生活；若是我们中有任何一个已经变了心，那就当作是旧友重逢。一切都听由缘分。”
沈若寥听着她如此现实而冷静地计划，心惊肉跳。
“你说呢？”夜来香问道。
他沉默良久，目光望着别处，淡淡笑了笑，平静地说道：
“香儿，你劝我回京城，却又提出这个办法来——如果你厌倦了我，想要分手，我们现在就可以分，不必非要等到进了京城。我说过会尊重你的选择，保证不会继续纠缠你。”
夜来香迟疑了一下，伸出双手，温柔地转过他的脸来，逼他望着自己的眼睛。
“若寥，什么时候，你能不再逼自己说出这种绝对理智，绝对正确，却又让自己痛不欲生的话来？”
他轻声答道：“我又能说什么，香儿？你不是秋儿，会无理取闹耍性子；我知道你既说出这话来，你是深思熟虑过的。你既然已经下了决心，我就算再自私，再蛮横无理，又岂有可能拦得了你？”
“对我来说，难道不是一样？”她说道，“你已经下了决心要回京城；我能拖得了你一天，一个月，拖不了你一辈子，何苦不成全你，让你尽快实现自己的理想？若寥，你既然能如此理性地说出刚才的话来，你也一定能够看清楚，我不想分手，但我更不想把自己的人生拴死在你身上，从而失去我付出了这么多才得来的独立和自由，对我来说，它们高于一切，我不会为任何人任何事而放弃。你此去京城，前途叵测；你能不能活下来，究竟过多久我们才会重逢，谁都不知道。一两个月我等得起，一两年或许也可以；但我不可能等你一辈子。既然你我都没这个谱，又何必作出兑现不了的承诺？”
“要则放弃燕王，要则放弃你。”他抬起手来，轻轻捂住脸。“香儿，你真的了解我，就一定知道，我做出的选择，往往完全不顾他人，更不顾自己的感受。”
“我当然知道，”她柔声答道，“既如此，你现在又何苦犹豫呢？真正的选择，对你来说，只有追求理想与不追求，我从来也不是你考虑抉择的因素。所以，我提出分手，也绝非是要挟你，强迫你；我只是知道，你已经决定了要回京城，一切都不过是早晚的问题，我所做出的决定，最终也不过是为我自己作个选择而已，与你无关。”
沈若寥放下手来，微微叹了口气。
“香儿，你是对的，”他淡淡笑了笑，“这样也好；免得我在京城时，还要为你担惊受怕。我们明天启程，南下去应天。进京之前便分手，分别渡江，从此一切——”
夜来香道：“自有天意。”
沈若寥停顿片刻，却坚决地摇了摇头，说道：
“香儿，去他的天意；我决不会就此放弃的，我一定会活着回来找你。”