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第五百二十四章 猝不及防

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    (认真写就的大章节,觉着写得还行的,大家赏脸看看吧。)

    望月楼七层有三间雅阁,以心宿三星名之,是为大火,大辰与鹑火,取三星在天,临轩弄月之意。

    所谓七月流火,指的便是星宿大火,每岁五月黄昏,“大火”位于正南方,位置最高,而到了七月黄昏,它的位置由中天逐渐西降,“知暑渐退而秋将至”。

    正因如此,大火阁位居楼层的西南侧,以便在大火星宿最为明亮绚烂的时节,宾客可在此观赏。

    然此时的雅阁内,满堂宾客却是无心观星,而是将醉仙居的侍者尽皆摒退,默默的饮着樽中酒,皆是眼观鼻,鼻观心,气氛颇是沉凝。

    桃候嗣子刘由端坐侧席,接连饮尽三樽,方是抑制住心中的惊骇,满脸不虞之色,望着主席上的项胜道:“族兄既已准备周全,何必非要逼迫愚弟前来肤施城?”

    他虽是明知故问,却也真是心存怨忿的,这项胜逼迫他前来相助,却压根没将具体谋划尽数告知,显然只想借此事将桃候一脉彻底拖下水,再无脱身的可能,只能任他随意差遣了。

    然比起怨忿,他现下心内更多的惊惧和焦急。

    适才已有人前来禀告,说是沐王殿下已入得上层的弄月轩,随行的只有五个半大孩童与十三名成年男子。

    刘由更是闻得了项胜的大体布置,现下望月楼七层的三处雅间内的宾客,竟大多皆为项氏余孽的人手,怕是为数不少的。

    也不知他们是如何让上郡的高爵勋贵将他们带入望月楼的,不管是威逼,抑或利诱,总之他们皆是混了进来。

    刘由偷偷瞄过大火阁内的众多陌生面孔,见得数人的长相身形隐隐不似汉人,听他们言谈却是汉话纯熟,但又似乎并非上郡当地的口音。

    且看他们对项胜的态度,似乎带着少许的戒备乃至不屑,彼此间多只是相互利用,各取所需的关系。

    不错,各取所需。

    他们似乎对能否掳到沐王殿下不甚在意,偏是指明要另一个孩童,南宫公主的儿子公孙愚!

    每每闻得他们咬牙切齿的说出公孙愚的名字,仿似恨不得生啖其肉,刘由在心悸之余也难免诧异,心道那小娃娃才多大岁数,怎的竟能与他们结下甚么血海深仇般的?

    刘由此时之所以出言质问项胜,正是想打破雅阁内的沉默氛围,从而再多探听些消息。

    偏生项胜只是抬眸斜觑他,冷冷道:“你无须多问,待我等动手时,你趁乱逃离此地便是。此间除却我等,再无他人知晓你的身份,只管放心便是。”

    果不然刘由所料,项胜只是想借此事将桃候一脉彻底拖下水罢了,倒非真是需要他出手相助。

    刘由阴着脸,故是带着几分轻蔑的警醒道:“你可莫小觑那刘沐的随行之人,怕不都是以一当十的宫中死士,你等就凭现下的人手,只怕未必……”

    项胜冷哼一声,出言打断道:“这就无须你忧心了,我等自有布置。”

    刘由被噎得再不多言,闷声继续饮酒,心下却更是心焦,瞧这项胜的神情不似做伪,似乎却是有十足把握的,也不知郎中令麾下的暗卫可曾布置妥当。

    若是暗卫过于轻敌,因有所疏失而使得沐王殿下受得半分损伤,那他桃候全族还谈甚么将功赎罪,不被夷灭三族都是万幸了。

    夜幕渐渐降临,已是掌灯时分。

    因今夜暂除宵禁,百姓可彻夜欢度佳节,故从望月楼俯瞰全城,端是万家灯火,偌大的坊市更是灯火通明,人声鼎沸。

    点灯燃烛,这可是要花钱的,华夏百姓自古崇尚勤俭持家,就算日子愈过愈红火,也不是家家都舍得入夜点灯的,奈何上郡百姓是特例。

    上郡今日之荣景是架构于石油产业之上的,当地的灯油或火油价格颇为低廉,百姓仰赖着周边产业的迅猛发展,富裕程度多是不下京畿百姓的,单说沥青和诸多油品的往来运送就吸纳了大量百姓务工。

    加之上郡有不少归化之民混居,特殊的人口结构和历史背景,导致当地民风剽悍豪迈,百姓颇是舍得花钱,用后世的话来说,就是上郡百姓的消费欲望远高过其他郡县的汉人,也就唯有帝都长安周边区域的百姓能与之媲美。

    坊市内,有载歌载舞者,有杂耍弄戏者,有吟诗诵赋者,有高声叫卖者,端是熙攘喧嚣,这特有的民风民情确是与京畿郡县大为不同的。

    尤是不少商铺陆续在门前燃放起鞭炮,噼里啪啦的更是热闹,若是皇帝刘彻见得此等情形,怕是会哭笑不得。

    大汉的鞭炮是刘彻“发明”的,十余年来被四大商团“发扬光大”,进而影响了举国臣民,尤是大汉商贾们,逢年过节,开门营业,都得置办不少鞭炮燃放。

    七夕都放鞭炮,也不怕扰了在鹊桥相会的牛郎和织女。

    大汉臣民确是没这般想法,总之过节就得热热闹闹的,放鞭炮闹出的声响最大,最是喜庆,最是合宜!

    在从众心理的驱使下,一家商户燃放鞭炮后,整个坊市的商家大多都跟着燃放起来,连带醉仙居都不能免俗,噼里啪啦的放个不停,就比哪家更壕,放得更久!

    坊间百姓多是起哄看热闹,却不晓得这等声震云霄的响动,恰是项胜等人早已预计好的绝佳掩护,是他们动手的“讯号”。

    “动手!”

    项胜猛是起身,率先拎过佩剑,抽剑出鞘,缓缓向掩着门户的重重垂幔行去,阁内众人亦是起身拔剑,紧随其后。

    刘由面色大骇,又知阻拦不住,便是故作镇定的起身,跟着往外走,心中盘算着既是项胜让他先行离去,那正好去寻暗卫,让他们万万不能轻敌,尽速来援才是。

    雅阁外,已是传来不少声响,虽因坊间的鞭炮炸响声听得不甚清楚,刘由也隐隐能辨出是闷哼和倒地声,只怕醉仙居留在外头听候使唤的侍者们已遭了毒手。

    果不其然,待他掀了垂幔出得雅阁,只见数名侍者已倒在血泊之中,旁的两处雅阁也涌出不少手持利刃之人,迅速汇聚而来,眼瞧着怕是要有三四十人。

    “族兄……愚弟……”

    刘由愈发惊惧,强抑心中焦急,用微是颤抖的语调对项胜轻声道。

    “你速速离去吧!”

    项胜颇是不屑的摆摆手,让把守着楼梯的手下放刘由离去,事已至此,他全然不担心刘由敢向旁人求援,坏了他的大事。

    日后若想让楚项复国,还有用得着桃候父子的地方,不宜让他们早早被刘氏贼子识破。

    “族兄必能成就大事,愚弟就此告辞!”

    刘由忙是应诺,故作惊慌失措的踉跄着脚步,匆匆离去。

    醉仙八楼虽为塔型建筑,然其顶层确非寻常塔顶,更类似一方露台,中央又筑高台,上建四面通透的轩宇小阁,以便宾客能放眼环顾四方景致。

    此时沐王殿下正享用着美味佳肴,吃得满嘴流油,尚未顾得上观赏坊间热闹,更遑论甚么临轩弄月的雅事。

    天大地大,吃饭最大!

    此番出巡没带御厨,暑训时更是与将士们吃伙夫做的大锅饭,那跟宫里的吃食真真差得远,倒是醉仙八楼的庖厨手艺不错,不愧是国舅田胜捣鼓的买卖。

    返京后还得向五皇伯刘非抱怨几句,虽说耀阳客栈非是酒楼食肆,可好歹收了恁高的房钱,总得给住客提供些上好吃食吧?

    沐王殿下对此颇为怨念,盖因离京前皇帝老爹特意言明,此番出巡他不得劳民伤财,不得收受臣民好处,若非与随军将士同吃同住,那多出的花销就须他自行支应。

    耀阳客栈可住不下万余禁卫,沐王殿下又是好面子,领着诸多王侯子嗣入住后,也拉不下脸让他们各付各的,硬是自个向殿内中郎将仓素“赊”了大笔金票,塞给了耀阳客栈的总掌事。

    堂堂“六尺”男儿,既是应诺了父皇,那该咋办就咋办!

    不过……沐王殿下真真肉痛得紧,那耀阳客栈真是宰客不留手的大黑店,数日住下来,怕不得花掉他这沐王大半年的秩俸!

    要晓得,他尚未束发,无从开府自立,既无封国租赋,亦无皇室实业的份子,平日花销乃至给宫人的打赏,全指着那点微薄的秩俸啊!

    项氏余孽意欲冲上楼来时,沐王殿下正自抓着羊腿用力的啃着,似在宣泄心中怨念,小伴读们也吃得正欢实,仓素则坐在侧席默默品着樽中佳酿。

    随护苏武和霍去病的四名侍卫乃是殿内中郎署的郎卫,颇是自觉的守在楼梯口,张笃,刘典,公孙愚的亲卫则是默然侍立在自家小主子身后。

    饶是坊间鞭炮声声,守着楼梯口的郎卫们也已察觉到七层传来的动静,刚是出言示警,便见得有手持刀剑的贼人从阶梯往上冲,显是早有预谋的。

    四人绝非寻常郎卫,原是羽林卫出身,乃是追随仓素多年的亲兵,得以被拔擢为殿内中郎署的将官,绝对是精锐中的精锐。

    若非此番早知会有此等状况,别说苏武和霍去病两个小屁孩,便是苏武的老爹苏建或霍氏家主,都没资格让他们屈就为贴身护卫的。

    唰唰唰唰~~

    四人皆是抽剑出鞘,颇是默契的结阵守备,守护同伴不易防备之处,同生共死多年的袍泽,彼此间早已建立起足以交托生死的信赖感。

    六尺宽的阶梯,硬是教四人守得严严实实,剑啸声声下,血花四溅,端是招招致命,昔年羽林卫教授的可都是一击毙敌的阴狠杀招,在四人的默契配合下更是威力无匹。

    “退下,放箭!”

    阶梯下的项胜见得久攻不下,且还伤亡数人,急得沉声怒喝。

    数名手下忙是从带来的包裹中取出弓弩,赫然竟是最精良的军用强弩,且弩矢的尖端竟在灯火映照下泛着淡淡的蓝色幽光,怕不是淬了毒的。

    笃笃笃~~

    弩括扣响,数支弩矢带着尖啸激射而出,四名郎卫避之不及,虽已尽量避开要害处,却仍是中箭负伤。

    不是他们本领差,实是在实战中想用刀剑斩劈格挡箭矢,那是后世武侠小说或历史小白文才会出现的情景,郎卫们做不到啊做不到。

    见得郎卫受伤,张笃和刘典身后的亲卫忙是冲上前去,唯恐楼下贼人趁此机会冲上来。

    仓素则是护住满脸亢奋的沐王殿下,又急声唤过旁的五个孩童,让他们都避到他的身后来。

    小屁孩们好歹是经过数年暑训,颇有些临危不乱的架势,依言向仓素跑来。

    却在此时,灯烛之下渲起两道寒光,从公孙愚的身后破空而来,直指仓素的两肋,端是令他猝不及防,更是退无可退。

    身后便是沐王殿下,殿下身侧虽尚有两名死士护卫,他仍宁死不避!