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如果说赤霄和晏维清的初次见面更接近于不太愉快的不打不相识，那他们的第二次见面确实纯属偶然。
那时正值塔城一年一度的葡萄节。果实新熟，晶莹剔透，满城都飘着诱人的甜香。除去必不可少的葡萄口味评比之外，塔城还有个民俗——若是年轻姑娘见到中意的郎君，她可以送上葡萄以表爱意；不管两人能不能看对眼，葡萄必须收下。
赤霄此时也就十三四，对这种事一点兴趣也没有。但上面还有两个待嫁的姐姐，他便不得不陪着两位姑奶奶坐在全塔城位置最好的酒楼临街包间里，寻觅可能出现的良婿。
“七姐，八姐，我还是先回去吧？”他坐了一小会儿，见路上行人来往，和平常没什么区别，便觉得无聊得发慌。
他八姐长了一张温婉可人的鹅蛋脸，此时柳眉蹙起，便显出几分嗔怪的薄怒。“怎么，又想提早开溜？”
“你们看，我在这里也没什么事……”赤霄努力给自己找理由。
赤霄七姐年纪稍长，心思就更周到些。“小九，你这是嫌两位姐姐没给你找事做？”她杏仁般的大眼睛转了转，“既然如此，等会儿就劳烦小九你帮姐姐们把葡萄送下去，如何？”
赤霄顿时头皮发麻。虽然他年纪还没到，但好歹是个男的！叫一个男的给另一个男的献殷勤……哪里都不对吧？“为什么要我去？”他缩了缩脖子，但还是没忍住抗议，“明明你们都带了丫鬟出来！”
七姐眉梢一挑。“让丫鬟去也行，只要你好好坐在这里。”
赤霄顿时无话可说。他平素在外都是意气风发的模样，此时蔫头耷尾，外人打破脑袋也想不到。
“别哭丧着一张脸，”八姐见他垂头丧气，又软了声调安慰，“这不是你功夫不错，我和七姐才叫你来的吗？有你帮我们试上一试，才比较稳妥啊！”
塔城是西出关外的必经之地，商旅往来，相对繁华富庶。为防马贼劫匪，塔城土司特意组建了一支精锐卫队，连带着家中也兴起尚武的风气。
作为家中幺子，赤霄深得长辈疼爱，从小就跟着走遍大江南北的老镖头练武。他骨骼惊奇、天资聪颖，早两年卫队中就没人能在他手底下讨了好去。
八姐说这话确实是在夸赤霄，赤霄平时也没觉得有什么。可现在，一说武功好，他立刻就想起了那个一剑就挑飞他大刀的白衣少年，脸色瞬时阴沉下来。
这反应可有点不对劲，两个少女面面相觑。“你怎么啦？”
想起晏维清，赤霄心里就憋着一口气无处发，可他说不出口。太丢脸了……“没什么。”他硬邦邦地回答，然后不甚高明地转移话题：“我说你们，也往外看看啊！不然好夫君就被别人抢光了！”
这话换来了两个姐姐不约而同的白眼。她们家境优越，样貌不差，从不愁嫁。但同时她们也都察觉到，近日来自家小弟不怎么愉快的心情怕是就因为这个。
……有谁在武功上把小九比下去了？
两人默默交换了一个目光，都觉得此事有些棘手。小九愿意说的话早就说了，何至于不高兴到现在？而且几天过去，谁知道那个打败小九的人还在不在塔城？
这么想想，她们就吩咐店家多上几个菜，再撺掇着赤霄明日去赛马。赤霄隐约察觉到姐姐们的用意，就顺着话头答应了。看着热闹喝着小酒，姐弟三人倒也其乐融融。
酒过三巡，赤霄出门解了个手。等他再回来时，就听到外头有一波喧哗由远及近。他本不以为意，直到他七姐拉着他的胳膊把他往窗边带：“小九你眼力好，快来帮我们看看，下面那一群人围着的人是谁？”
这时候被围观的显然是帅哥，赤霄心道男人有什么好看的，撑死也就脸蛋比较好而已。但亲姐都这么说了，他只能勉为其难地探出头去。但一看他就愣住了——
葡萄节送出的葡萄不能不收，那必然有人收得多，有人收得少。现在人群中心就有个收得多、而且收得很多的家伙——他一手拎着一个筐、背上还有一个篓，里头的葡萄都满得要溢出来，还有姑娘不死心地往里头塞，他无奈的推拒根本没有用……
赤霄抽了抽嘴角。晏维清看着比他大不了多少，现在的姑娘家都这么饥不择食？
这会儿人群靠近，两个姐姐也大致看清了晏维清的眉眼。
“真是个俊小伙儿！”八姐眼前一亮。“看模样，是中原人吧？”
“是不是中原人还在其次，”七姐相对理智一点，“我怎么觉得他和小九差不多年纪？”
赤霄什么也没打算说。其实他觉得，以晏维清的武功，只要剑一出鞘就能把身边的花痴全吓跑。但既然晏维清此时脾气又好了，那就活该受着呗！
也许是察觉到来自斜上方的打量，晏维清一抬头，正撞到想转身的赤霄眼里，脚下不自觉地一顿。
几个眼尖的姑娘察觉到，也顺着往上看，顿时大呼不妙：“糟糕，是土司家的女儿！”
“不不，这位公子，你千万别误会，最漂亮的那个不是姑娘，他是土司家的小儿子！”
赤霄耳朵尖，闻言顿时绷紧了一张脸。敢调戏他的从没好下场，但这会儿竟然被女人当做情敌，他真是哭笑不得。
但令他更哭笑不得还在后面。
“这小伙儿太年轻了，我不太方便，你就差不多……”七姐轻声和八姐咬耳朵，“赶紧去送葡萄！”
八姐比较腼腆。“等我下去人就走了吧？”她细声道，“而且我可不想去中原。”
七姐皱了皱眉，想起一个关键——相对塞外，中原对女子的约束更多。“话是这么说，但他不一定不愿意入赘呀？”
赤霄实在听不下去了。晏维清剑法高成那样，像是个轻易愿意入赘的人吗？退一万步说，他才不想要这种姐夫！“别说了，那人不可能留在塔城。”
“你怎么知道？”
“你认识他？”
这两个问题几乎是同时冒出来的。赤霄无奈，只能示意她们去看晏维清腰间几乎被冒尖的葡萄挡光的长剑。
“江湖人士？”七姐细眉一蹙，真正放弃了之前的想法，“那确实不太妥当。”
八姐也觉得有些可惜，但她更在意别的：“小九，你还没回答我，你是不是认识他呢！”
“当然不认识。”赤霄想也不想地答。他说完这句话以后才意识到那人还站在街道上，不由转头去看——
晏维清面上神色没什么变化，然后走了。
赤霄暗自松了口气，看来那人没听见。但同时，他依旧心虚。晏维清确实坏了他的事，但后面补偿了也道歉了。而他还在耿耿于怀，是不是太要面子了？
直到日头近午，姐弟三人也没见着更大的热闹，便回家去了。因着受了刺激，赤霄在自家练武场上泡了一个下午，汗流浃背。可他还是憋得慌，换了衣服又往城外去。
塔城地处咽喉，往西是几条蜿蜒得看不到底的黄沙马道，往东则可以远眺玉门的雄关风范。赤霄心情不好时就喜欢在城门顶上吹风，任由苍凉悠远的马蹄驼铃一声声地敲在心上。
落日熔金，夕风送暖，赤霄不由自主地打了个小盹。等他再睁开眼睛，顿时被看到的人吓了一跳。“……你什么时候来的？”
“刚刚。”晏维清道，从表情到声音都很温和。
可赤霄不怎么信。他只是睡着了，并不是迟钝。晏维清的轻功足以登上城楼顶、还不惊动他，那谁知道这人什么时候翻上来的？
糟糕，这绝对是嫉妒过头了吧……
赤霄木着脸，很不爽地感到传说中的以小人之心度君子之腹，而且他就是那个小人。他很想马上离开，但这样就坐实了意气用事。所以他只能忍着，假装看风景看到入了迷。
轻微的一声响，有人在他身边坐了下来。“还生气？”
赤霄深吸了一口气。“没。”
听着紧绷的声线，晏维清不用看就知道这是谎话。“一开始是我不分青红皂白。”他诚恳道。
赤霄顿时觉得刚才深吸进去的那口气堵得他胸口直发慌。这人脾气怎么这么好……反衬他的小肚鸡肠么？
他再也坐不下去，起身就想走。
“……小九？”晏维清一惊，跟着站了起来。
“闭嘴！”赤霄没好气道。这名字是你叫的吗？他正这么烦躁地想，眼睛忽而瞪大了——知道这个称呼，岂不是说明他那时说的晏维清都听见了？
晏维清正对着赤霄白皙的侧脸，那点变化都收进眼底。“都说不认识我了……”他无奈道，“你还说你没生气？”
虽然是责备的话，可里头并没有责备的语气。赤霄面上一阵红一阵青，愈发觉得丢脸。
说生气吧，只是脸色难看，并没动手的意思；说不生气吧，却又悻悻然地不理人……
就算晏维清以前不认识赤霄，这下也有些明白了。怕是这少年心气高傲，偏生并不跋扈，脸皮又薄，才如此别扭。“我没别的意思，”他说，把语气放得更轻了一些，“只是觉得我们可以做个朋友。”
……朋友？
赤霄猛地盯着他，直盯得晏维清觉得自己脸上开了一朵花。“……我是不是唐突了？”他不确定地问。
然而赤霄没有同意，也没有拒绝。实际上，他的回答可谓是牛头不对马嘴：“打一场？”