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章六十二.寿宴上

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    “我与你一样。”大小姐白皙手掌轻拂过圆桌,满是感伤。“妹妹去世时我人在凤仪郡,没来得及见她。”

    或许是意识将柔弱一面展现给外人,她隐去感伤恢复坚毅,幽幽问李仙缘。“她怎么样。”

    她问的是李婉儿死后那段时间。

    “不像生前那般饱受痛苦。”此话在喉中转了一转,未能说出。李仙缘点头:“很开心。”

    大小姐点头:“那几日麻烦李公子照顾她了。”

    李仙缘道了声客气,转而问:“老夫人大寿,大小姐不去前面主持吗?”

    “时间来得及。赶了两天路回来,想先来看看妹妹。”

    李仙缘仔细看去,才发现这位大小姐一脸素妆,带有风尘仆仆的疲惫。

    “你能离开吗。”大小姐说道。“我想在妹妹的房间独处一会儿。”

    李仙缘凝视她片刻,点了点头,转身出门顺便将门关上。

    姐妹情深,妹妹死时当姐姐的不在,这种悲伤李仙缘能体会几分。

    李仙缘出门后,大小姐凝视灵牌,泪水忍不住夺眶而出。没了外人,她不在是那坚强的女强人。

    良久,大小姐抹去泪水,微红双眸恢复坚毅,推门走出。已经看不到李仙缘的身影。

    ……

    李仙缘站在房檐下,阳光倾洒,烘得身体微暖,似是驱散因思念李婉儿而弥漫的悲伤。

    他起了些私心。没将身后背负的画像给大小姐看。

    若是给了,很大可能会被讨要,李仙缘是绝不能给她的。相争之下,必会伤了和气,还不如开始就不让她知道。

    在偌大庭院闲逛,鲜见家丁丫鬟。他们都在寿宴上忙碌。

    李仙缘不急不慢往那边赶,而此时……

    李家正院,摆了几十桌酒席,皆坐满了人,吵吵闹闹一片喧嚣,久仰敬佩声不绝于耳。正厅便安静许多,摆了十几张酒席,在座之人皆是本县官员和顺天府有头有脸的商人,相互间窃窃私语。

    若李仙缘在,能认出不少人来。华书阁掌柜、沈生父子等人皆在位。

    “李大哥怎么没来。”沈生如多动症般左顾右盼,找寻李仙缘身影。

    一旁沉稳沈父道:“他会来的。”

    忽闻一阵锣鼓喧天,司仪大声唱道:“吉时已到,请老寿星入堂!”

    鼓乐声中,换了身淡青长裙,画着淡妆掩去憔悴,清新脱俗的大小姐扶着老夫人走上了堂。李管家远远跟在后面。

    大厅及正院中人一齐站起,大声恭贺:“祝老夫人古稀大寿!”

    一些人心中感慨,如今李家就剩下李老夫人和大小姐。那些庞氏亲戚们撵的撵,哄的哄。

    有些人心中动起了歪主意。李家二代出了祸事,三代只剩下大小姐一人,若追求到手,李家岂不是囊中之物。且这位大小姐生得美貌,亦可财色兼收。

    “那姓李的怎么没来。”大小姐环视正厅一圈,没见到李仙缘不由低声道。

    老夫人轻笑:“不急,他不来我才高兴哩。”

    大小姐扶着老夫人坐在堂前太师椅上,随即款款下跪老夫人面前,恭敬道:“孙儿祝奶奶鹤寿千年,福寿安康。”

    “孩子快快请起。”今日大寿,老夫人笑容比平日多了几分。她今天一身大红锦衣,很是喜庆。

    祝寿诸多讲究,先是孝子贤孙,其后才是来访宾客。不过李家就剩下大小姐一颗苗子,她拜完了,自然轮到宾客。

    先是官员拜寿,知县县丞等人无空来,就派了师爷和一些小官员过来。他们之后是那些商贾。刘此欣父子最后才上,众人起初不解,见他恭敬贺寿后所言话就明白了用意。

    “得知老夫人大寿,在下特意请来家师对王之王对破苍穹,前来助兴贺寿。”

    正堂第二桌,一名神情古板中年人身边,一名面色倨傲身形微胖,留着两撇细长胡的中年人起身,随意向四周拱了拱手。

    李仙缘与刘此欣出矛盾并非秘闻,也算满城皆知了。只是没想到刘家居然敢在李仙缘封侯后还敢如此。

    不过这是比文采,而不是官衔。李仙缘诗词自然无人敢说闲话,可这对联和诗词大相径庭,李仙缘写的了诗词,未必能对得上对联。

    老夫人似是有些困乏,似是有些不耐,双目微阖:“刘公子有心了。”

    刘此欣恭敬道:“家师送上的对联为:日月双辉仁者寿,阴阳合德古来稀。”

    “好诗。”

    “日月对阴阳,仁者寿对古来稀。工整平仄,不愧是对破苍穹。”

    赞叹之声不绝于耳,寿宴上一片议论纷纷。闻得周围称赞。那中年人倨傲更甚。

    老夫人也微微点头,正要开口,就听刘此欣道:“听闻李案首也送上了一首贺寿联,不知在何处呢?”

    此话一出,气氛微冷。刘此欣之意路人皆知,昭然若揭。

    院中忽有一人站起,高喊到:“刘少爷,那李仙缘只是个童生,如何能与对王之王相比。”

    有人认出他,一个小商贾,刘家狗腿子。

    他们二人一个白脸一个黑脸,搭配的倒好。

    刘家这是彻底撕破脸皮了。

    有人不解,刘家经商,最重人脉。怎么会蠢到招惹一名堂堂关内侯。

    不是自家事,寿宴上的来宾都在看着热闹,唯有沈生一脸焦急,手里竹筷捏得作响,恨不得跳出去打那肥头大耳的对破苍穹一顿。

    而此时李仙缘还不知道闲逛到哪了。

    李管家这时站出,对那司仪道:“将李公子寿联取出,念之于众。

    “李……”一旁大小姐欲说什么,李管家摇头:“我相信他。”

    大小姐面带复杂点头,为今只能相信他了。

    在座诸位都不看好李仙缘,但也不乏看好他的,希望李仙缘能狠狠扳回这局。

    片刻功夫,司仪取了寿联跑回正堂,将那卷寿联展开,朗声道。

    “李公子的寿联为:“福如东海长流水,寿比南山不老松!”

    “好!”陡然大喊震得所有人吓了一跳,沈生拍案而起,大声叫好。

    院中众人细细品味,亦是暗赞一声。比起对破苍穹的中规中矩,李仙缘寿联意境上乘,如仙气缭绕。

    他们突然发现,这第一回交锋,李仙缘竟是赢了一筹!